咸丰一走，北京这座无主的都城迎来清朝开国两百多年来从未有过的灾难。
咸丰出逃后的第四天（9月26日），英法联军抵达北京朝阳门外。
夷人兵临城下，留守北京的全权代表奕欣也是无计可施，他告诉英法公使，“所有在天津议定和约，自必一一皆准，本爵必不失信……至亲递国书一节，俟贵大臣到京日，选择严肃处所，设立香案，由本爵代接贵国国书，置之案上，以昭礼敬。”所有条件他都能答应，除了“面见皇帝，亲递国书”这一条需要变通处理，只希望联军能先行退回大沽口。
可是，英法联军进攻京城的目的并不局限于订立和约，联军还有一项重要任务：解救巴夏礼等39名人质。
起初，奕欣并不清楚巴夏礼等人的身份，只当普通战俘看待。当额尔金和葛罗这两名英法公使提出清方必须先行释放人质时，恭亲王意识到这些俘虏身上有着非同一般的价值，便开始好生招待起来，希望以此增加谈判的筹码。可是因为前期关押条件恶劣以及暴力对待，扣押的人质已经死了大半。
双方围绕着人质问题始终僵持不下。英法于是进军至北京安定门、德胜门外，意在向清廷施压，期间还将试图反击的僧格林沁等部清军悉数击溃。
城外的圆明园也成了联军的泄愤之地。自10月6日起，法军和英军先后闯入圆明园进行抢劫。作为皇家园林，圆明园收藏了无数奇珍异宝，引得联军士兵竞相哄抢。
此时，英法联军的总指挥万万没想到，渤海湾来了一支强大的中国人舰队，正在烧杀抢掠的他们已经没有了退路。
10月5日，“丰南号”舰队分兵三路，一路北上攻打大连，一路西进进攻烟台，一路向西北封锁渤海湾，防止大沽口英法舰队接到信息回援烟台、大连。
南海舰队司令白兴起带领八艘炮舰和辅助舰船北上负责攻打大连，此时的大连叫宁海县，其实只是一个渔港发展起来的地方。明朝时期是金州卫左所，是防御倭寇的海上哨所。
此时的大连在军事上并没有得到清朝的重视，到了光绪时期才作为北洋舰队的驻地而发展成为军事重地。
由于岸防并不坚固，白兴起抵达大连时，直接对整个港口进行了封锁，向英军发出要求投降的旗语。
同时，几艘蒸汽机船开始从两侧运兵登陆，从陆上也进行包围。
英军是这个时代经历战争最多的军队之一，无论是指挥官还是士兵，情绪都十分稳定，看到规模远胜于自己的舰队，并没有惊慌，摆出了防守的阵型。
英军的海军指挥官在望远镜里看着这支只有舷号没有船名，只有红旗没有标志的舰队，十分纳闷，这支舰队从哪里冒出来的，难道是美国人玩的“螳螂捕蝉，黄雀在后”之计？还是俄罗斯人？
他怎么想也想不出是中国人，更没有联想到南洋的那支“黑狼海盗团”，毕竟没有挂出海盗团那旗帜。
白兴起见英国人并没有投降的动作，于是就开始下令攻击。
对于英国人的四级舰，白兴起已经非常熟悉，这种炮舰装配的大多是24磅卡农炮，还没有更新换代，射程比自己炮舰的大炮差的远了。
敌方开炮之后，英国人的指挥官开始后悔了，对方的炮火比自己舰船的炮火凶狠多了，自己打不到对方，而对方的炮弹呼啸而来。很快，英军的几艘炮舰和蒸汽轮船就受到了重大的损伤。
现在只有两个选择，一是投降，二是上岸组织坚守，等待大部队的救援。
此时，他再用望远镜一看，敌方已经从两侧组织在登陆了，岸上的英军防御也组织起来了，两边也开始要接火了。
正在他考虑的时候，敌方火炮又是一轮射击，自己的舰船已经开始倾斜了，没有什么可以考虑的，指挥官立刻下令升起白旗投降。
指挥官的舰船升起了白旗，其余的舰船也陆续升起了白旗，他们此时心想或许是美国人或者沙俄人，到时候会进行交涉的。
白兴起指挥着舰船一艘一艘的靠近，其余的舰船依旧保持着战斗姿态防止英军突然发难，破釜沉舟。
采取两艘舰船接近受降一艘英军炮舰，受降好一艘炮舰之后，再受降另外一艘。
登陆战的炮声此时已经响了起来，陆战队的战术是先用迫击炮和火箭筒洗地，将对方防御阵型直接打乱，尤其重点照顾英军的两门陆军火炮，让其失去战斗力。
然后才慢条斯理的登陆，事先的战术已经制定好，最先上岸的陆战队员以班为单位，采用盾牌战斗单元推进。对方已经失去火炮，盾牌对子弹的防御力足够，从盾牌缝隙间射击对方，将对方压的无还手之力。
为了减少人员伤亡，安保队不急于求成，1200名士兵，人数是英军的1.5倍，武器又优于英军，慢慢打就是了。
等所有士兵登陆后，形成半圆的队形包围了英军，依然不急于突破，以盾牌为防御，点射消灭对方的力量。
英军陆上的指挥官发现已经无法抵御对方的包围圈的收缩，开始下令回撤到县城的城墙后面去。
此时，潜伏在大连的情报站人员已经从后方将县城的一些英军干掉了，占领了县城的城门。虽然情报站只有二十来个人，但此时对英军的心理压迫是巨大的，前后左右都是敌人，而且装备远远精良于自己。
英军回撤的冲锋根本无法阻止，失去火炮的他们在手榴弹的压制下，冲锋根本无法形成。
登陆的安保队看到情报站人员已经在英军后面拦截，压缩的速度立刻加快，尤其是两翼的安保队员，开始强行推进，要抢入到情报站的阵地，联手压制回撤的英军。
“surrender、surrender”英军陆上指挥官放弃了抵抗，大声用英语呼喊着投降，站了出来，双手举了起来。