庆帝站在那里许久，心中已有定夺。他转身返回宫中，立刻召集了几位心腹大臣。这些大臣皆是他多年来精心培植，忠诚不二之人。
“朕今日召你们前来，是要你们暗中调查一件事。”庆帝眼神冰冷，扫视众人，“去查清楚那李尘平背后是否有人指使，还有他的真实目的究竟是什么。至于那两个皇子，你们也给朕盯紧了，莫要让他们察觉到朕已知晓他们的小动作。”众大臣领命而去。
数日后，消息传来，李尘平竟是他国派来扰乱本国朝政之人，背后有着庞大的势力支持。庆帝冷笑一声，看来这盘棋远比他想象的复杂。但他并不慌张，一切仍在他的掌控之中。
他当即下令，先不动声色地削弱李尘平的势力，同时准备找机会敲打一下那两个自以为是的皇子，让他们知道，所有的阴谋算计都逃不过他的眼睛，这天下终究还是他说了算。
心腹大臣们按照庆帝旨意行事。一方面，他们巧妙利用官员间的矛盾，逐步分化李尘平的党羽，使得其势力如大厦将倾般摇摇欲坠。另一方面，针对两位皇子，庆帝设下一场围猎。
围猎场上，庆帝故意赏赐猎物不均，引得两位皇子心生不满。其中一位皇子忍不住抱怨，话语中暗藏对皇位的觊觎。庆帝当场呵斥，暗示已洞察他们的野心。两位皇子惊恐万分，赶忙伏地认错。
此时，关于李尘平的消息不断传来。他察觉形势不妙，妄图垂死挣扎。然而，他的每一步动作都被庆帝提前预判。最终，李尘平的势力土崩瓦解，被秘密押送回国。而那两位皇子经此敲打后，收敛锋芒，再不敢轻举妄动。
庆帝站于宫城之上，俯瞰山河，嘴角勾起一抹不易察觉的笑，自言自语的说道，范闲，原来是你背后支持老三儿啊！
庆帝虽洞悉范闲所为，但并未急于发难。他深知范闲如今在朝中上下人脉颇广，且深受百姓爱戴。于是，庆帝决定先试探范闲一番。他传旨召见范闲入宫。范闲心中忐忑，却也只能硬着头皮前往。
大殿之上，庆帝似笑非笑地看着范闲，缓缓开口：“范闲啊，你可知朕今日为何单独召见你？”范闲恭敬地回答不知。庆帝冷哼一声，直接提及老三儿之事。范闲心中一惊，却镇定下来，坦然承认自己确实看好老三儿的仁后。庆帝大笑起来，笑声回荡在大殿。随后他话锋一转，警告范闲莫要以为可以随意操纵朝局。范闲忙表明忠心，称一切只为大庆安稳。庆帝微微点头，令范闲退下。范闲走出宫殿，后背已满是冷汗。他知道，庆帝这看似温和的态度背后，实则隐藏着巨大的危机。此后，范闲行事更加小心谨慎，一边继续辅佐老三儿暗中积攒实力，一边时刻留意着庆帝的动静，而庆帝也在静静地等待时机，看范闲下一步的举动。
范闲回到家中，沉思良久。他明白必须主动出击，才能化解眼前的危机。于是他吩咐手下收集各地民生资料，打算以改善民生为由向庆帝进言。范闲带着整理好的详尽计划再次进宫面圣。