范闲回府之后，便开始着手准备科考之事。他广发英雄帖，召集各方有名望的学者前来商议科举细则。然而，没过几日，城中竟传出谣言，称范闲在神秘组织一战中受了重伤，已无力主持科考。范闲听闻只是淡淡一笑，并不在意。
但这谣言越传越盛，甚至影响到了部分学子的报考热情。范闲决定亲自出面辟谣。他走上街头，当着百姓的面展示自己深厚的内力，并表明科考定会如期举行。就在这时，一个神秘的少年突然现身，他声称范闲此举不过是作秀，真正的目的是排除异己。范闲眉头微皱，打量着这个少年。少年却突然使出一招凌厉的剑法刺向范闲，范闲侧身躲过，与之交手数招后发现这少年身手不凡。范闲不想伤他性命，只盼能生擒此人查探幕后主使。经过一番周旋，范闲终是制住了少年，可少年宁死不屈，吞下毒药自尽，只留下一块带有特殊印记的玉佩。范闲拿着玉佩，预感一场更大的阴谋即将来临。
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范闲静静地伫立在窗边，他那原本俊朗的面容此刻却笼罩着一层厚厚的阴霾，阴沉得仿佛能滴出水来。他那双深邃的眼眸紧紧盯着窗外的景色，但实际上他的心思早已飘到了远方，心中被无尽的愤怒与无奈所充斥。二皇子凌厉的反击犹如一把锋利的剑，直直地刺向了他，令他瞬间陷入了难以挣脱的困境之中。
沉默片刻之后，范闲缓缓转过身来，目光如炬般扫过屋内的两人——邓子越和王启年。只见他紧抿双唇，声音低沉而又严肃地开口问道：“邓子越，王启年，我之前交代给你们去散布关于二皇子的那些谣言，如今成效究竟如何？”
听到范闲的问话，邓子越与王启年不禁对视了一眼，彼此都从对方的眼神中看到了一丝忧虑。随后，邓子越深吸一口气，向前迈了一小步，抱拳恭敬地回答道：“回大人，属下等已严格按照您的指示行事，将有关二皇子的谣言尽可能广泛地传播了出去。然而……”说到此处，邓子越稍稍停顿了一下，脸上浮现出一抹为难之色。
范闲见状，眉头微微一皱，追问道：“然而什么？有话直说！”
邓子越定了定神，继续说道：“然而二皇子显然并非等闲之辈，面对我们的攻击，他亦是毫不示弱。据属下所知，他指使手下范无救同样散布了一则对大人您极为不利的谣言，声称您在科举前夕存在徇私舞弊之举。如今这则谣言已然如同野火一般在京城蔓延开来，可谓是传得沸沸扬扬、人尽皆知啊！”
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范闲紧紧地皱起了眉头，双眉之间仿佛形成了一道深深的沟壑。他深知这件事情的严重性，如果不能够迅速且妥善地予以解决，那么这必将给他那原本如日中天的声誉带来难以估量的负面影响。
“诸位可有良策能够化解眼前这棘手之局？”范闲目光环视众人，开口问道。