夜色如墨，万籁俱寂，只有此起彼伏的虫鸣和隐约的风声，似乎连时间都在这一刻放慢了脚步。沈梅庄的呼吸沉重而缓慢。
一堆小小的篝火正在燃烧，照耀着俩人昏暗的脸。
天黑了，他不想赶去小镇投宿，官道旁夜宿偶尔会有官兵差役打扰，那最好就是寻一处山坳，点一堆篝火夜宿。
“你不用紧张，我又没怪你。”他长叹一声，“我又太喜欢这把刀了，它已经是我身体的一部分，断然不会丢弃，又不想随时被人找上门来，该怎么办才好？”
沈梅庄没有作声。
“算了，问你你也不知道，知道了也不会说。睡吧，明天一早，大路朝天，各走一边。”
“刀上应该有一颗极小的定风珠，肉眼不可见。”沈梅庄摊开手掌，掌心里有一个小小罗盘，纹饰极为复杂，在火光的照射下反射出微弱的光芒，显然是一座不俗的法阵。“以星斗罗盘推测大概方向，再仔细寻找蛛丝马迹，时间长短不一，总会发现你的。”
“怪不得你总是第一个找到我的，寻踪觅影本就是你看家本领之一。”李季安感叹不已，“有办法消了这定风珠吗？”
沈梅庄仔细想了想，“熔炉重铸也未必能把定风珠筛出来，它过于细小，而你的刀又融合各种天材地宝，所以基本不可能把它剔除。只有一个办法，定风珠不怕烈火冰霜，却怕某种蛊虫。你可以找个巫师问问。”
李季安傻了眼，“什么蛊虫？找哪个巫师？”
“我也不知道，论蛊术，南疆巫师几千年来都是首屈一指的存在。你最好去一趟南疆，可能要翻过传说中的十万大山。”
李季安痛苦地捂住了脸。“我真的想骂娘……”
他和宋宜嘉走过一次，哀牢的十万大山已经隐隐可见。
这次，要重走老路吗？
那雪原的巫师格黑呢？他有没有办法他心念一动。
宋宜嘉在宫里端坐，有协力六宫之权，一品衔在身，背自然挺的直。
宫中晚宴，太子宋煜宸正在向她跪拜，行姑侄之礼。
皇后王柔汐笑意盈盈，眼里只有她的皇儿，脸上只有慈爱和温柔。
皇后的贴身太监曹守正躬着身、脸上带着笑，冷眼看着这温馨的一幕。
宋宜嘉她自己也不清楚自己对李季安的感情到底是不是真的，她觉得自己还是爱他的，但不是不能舍弃。对于自己的所作所为和结局有遗憾，但没有后悔。她并不知道，由于出身的巨大差距，从她的角度看，俩人的正常相处在不过是自己的委曲求全。她出身皇族，骨子里的贵贱分明和内心深处的骄傲就变成了一把无形的利剑，深深伤害着对方。
而这一点，情窦初开的李季安完全参不透。
第二天一早，李季安厚着脸皮再借纹银十两。
沈梅庄白了他一眼，不过还是丢给了他。
李季安心满意足，贴身收好，告辞道，“再精美的鸟笼也是监牢，再衰败的树林也是归宿。沈姑娘早做打算，告辞了。”
说罢，他将腰间的香囊解下，丢在快燃尽的火灰里，拱手而去。
沈梅庄看着在火里噼里啪啦作响的香囊，默然无语。
李季安先来到镇上，远行必然要马、食物、行装，这些东西都要钱。十两银子肯定不够，他又不愿意去偷或者去抢，干苦力来钱慢，那就只剩一条路了。风月场和赌场，不论在哪里，只要人多的地方肯定就有，且历史悠久，区别只在于规模大小而已。因为有的人要快钱，有的人要快感。
公平，也不公平。
富人的天堂，穷鬼的地狱。
他当然不会想着去卖，所以他来到一家小赌坊。
不论是庄家还是赌客，对新人的兴趣最高、戒心最大。他挤到一个破破烂烂的赌桌旁边，赌客立刻就为他腾出了中间的位置，正对庄家。
“我只有十两银子，一次能玩多大？”
“摇骰子猜大小，对赌，客官赢了双倍。”
李季安点点头。
庄家摇了十六下，示意李季安押注。
李季安是个修行者，当然知道其中的猫腻。揭开碗盖，庄家脸色微变。
不过他还不至于输不起十两银子，赌局继续。
二十两，四十两，八十两，一百六十两……一千二百八十两。庄家的额头开始冒汗，他勉强笑了一下，“对不住，这位客官，小人内急，请掌柜出来陪您过几把。”
“不必了。”李季安笑道，“今晚到此为止。不过这一千二百八十两白银有点重了，可否帮我兑换成黄金？”
庄家喘了口气，“此地人多眼杂，请随我来。我先帮客人装箱，抬到账房为您算账。”
李季安跟在他身后。
账房就是掌柜。他吃了一惊，这几乎赔光了赌场一年的利润。
“客官，黄金一兑白银三，一千二百八十两白银，即八十斤。兑换成黄金为二十六斤六钱，本店抽三，您可得黄金十八斤六两六钱。”
“我要二十斤。”
“客官，这恐怕不行，小店……”
“无妨，我搬得动。”
看着李季安瘦弱的身躯，抱着八十斤的箱子竟不费吹灰之力，掌柜变了脸色，立刻赔笑道，“那就客官说了算。”
李季安提着沉甸甸的包裹，在掌柜恶狠狠又无可奈何的眼光中走了出去。
他很饿，当然要好好吃一顿，顺便等着赌场的人来抢。因此他特意找了个宽敞又好找的酒肆，点了上好的饭菜。
吃饱喝足，赌场的人还不来。他忍不住大声喊道，“还不来抢？不来我走了！”
来来往往的行人好奇地看着他。
赌场掌柜和一众打手就在对面，听到这话心里又有些发毛。他一咬牙一跺脚，大喊一声“走”！
然后领着打手走了。
他怂了。
这大出李季安的意料，反应过来之后立刻冲上去揪住了他，“这是怎么个事儿？你不是过来抢的吗？我等了大半天了。”
掌柜一边赔笑一边说，“小的只是路过这里，没有要抢啊杀啊的，客官误会了。”他多多少少还是有些阅历的，已经看出来眼前这个人不好惹了。
李季安大失所望。他胸口憋了一口气，非常非常想打人，尤其是这帮赌棍打手，打起来想必会很过瘾。
掌柜看出了他眼里的欲望，身子瑟瑟抖动起来。
他想了又想，松了手。
“你们后厨房有个叫赵婶儿的，她男人叫王汉，二十多年前输了钱，被你们一直扣在这里。去告诉她，王汉一直很后悔，把她送回去。这期间你们对她做过什么，我既往不咎。否则，我每天来赢一千两，赢到你把老婆女儿抵押给我为止。不服，到运来客栈找我。我等你。”
掌柜终于明白是怎么个事了。
于是他一怂到底，当天利索办完，就此收敛许多。
逢硬而弯，遇软则切，本就是许多人的生存之道。人性如此，不必苛责。现在这样，几百年之后也会是这样。
他只是行业翘楚而已。