在苍茫的大草原上，除了碧绿而平坦的草地之外，多有乱石堆叠的小山。漠南草原偏北的地方，新建了一座巍峨的寺庙，慧明寺。
惠明寺依石山而建，层叠而上，每一重楼阁都像是悬浮于虚空之中，与山体巧妙融合，又不失其巍峨壮观。
步入寺门，一眼望去，只见金碧辉煌的宝殿高耸入云，其顶以纯金铸就，在阳光下熠熠生辉，宛如天宫降临。殿前的九龙石柱，每一条龙都栩栩如生，腾云驾雾，口衔夜明珠。每当夜幕降临，这些龙形雕塑便会隐隐发出微光，伴随着轻柔的梵音，营造出一种梦幻般的景象，让人心生敬畏。
寺内，香火鼎盛，却不闻凡尘烟火之气，只觉一股清新脱俗的灵气弥漫四周。大殿之内，供奉着一尊高达数十丈的佛祖金身，面容慈悲，眼神深邃，仿佛能洞察世间一切苦难，给予信徒无尽的安慰与指引。佛像周围，环绕着千百盏长明灯，每一盏灯都由信徒的心愿凝聚而成，光芒交相辉映，照亮了通往智慧与解脱的道路。
更令人称奇的是，惠明寺中还藏有一处人工凿成的秘境——“明镜湖”。湖水清澈见底，平静如镜，倒映着四周的山色与天空的变幻。这寓意着湖中隐藏着通往另一个世界的门户，只有心灵纯净之人，方能窥见那一抹通往彼岸的曙光。
原楼兰寺首座塔慧为住持、后堂堂主智明为首座，并有其余数十高僧从楼兰寺迁出，坐镇惠明寺，并广收弟子信徒。声势浩大，一时间竟远超普光寺，成为天下第二大寺。
塔慧自夏唐归来后，便回到禅房清修，不问世事。塔宏放下身份，数次劝其出任惠明寺住持，皆遭拒。理由也很简单，他被火符和子母瓶重创后，暴跌至菩萨境，在高手如云的楼兰寺，已经算是境界底下，不堪重任了。
“去吧。”塔宏轻声说道，“以辈分论，你仅次于我，出任新寺住持最为合适。到了那里，你只管清修，所有的事情丢给智明来做。钱无执和禅悦也随你去，充当你的左右护法。”
“住持，我们付出的代价还不够吗？为什么一定要出世？为什么一定要和夏唐过不去？楼兰寺关起门来修行已经上千年，也没什么不好。”塔慧的疑惑忍了很久，此刻终于爆发。
塔宏叹了口气，回答道，“有些事情，我也没有想到。但既然要做，肯定会有代价。至于为了什么，原因很多，我现在还不能告诉你。你只需要记住一点，我没有私念。”
塔慧轻轻摇头，这显然说服不了他。
“对我有这样的怀疑，你就一定不能在楼兰寺待下去了。听我的，去惠明寺当个高高在上的住持，利用一切可以利用的东西恢复境界。这才是你应该做的。”
阿弥陀佛，塔慧轻叹一声，点头答应。
所以，在惠明寺建起来的第七天，塔慧就携钱无执和禅悦进驻新寺。可迄今为止，他从未踏出禅房一步；除了钱无执和禅悦，他也不见任何人。就连宋泽勇前来，也是由智明代为接见。
他那寂静而偏远的禅房被敲得砰砰响，禅悦有些紧张，拉开了房门。
“阿弥陀佛，打扰住持。”智明合十道，“禀住持，戒律院法严求见。”
“不见。”
智明有些尴尬，说道，“住持，他受了很严重的伤，自爆佛珠才得以逃生。”
禅悦内心震动，望了一眼依旧闭目诵经的塔慧，有些为难。
“住持，”智明只好继续说道，“他伤在李季安手上。”
此言一出，塔慧睁开的双眼，双眼已盲的钱无执也坐直了身子。
“让他进来吧。”
“见过住持。”法严先行了一礼。即便在楼兰寺中，塔慧的地位也在他之上，此刻塔慧为惠明寺住持，与塔宏名义上平级。
“坐吧。”
“谢过住持。”
塔慧清修，生活朴素，没有人上茶，只有一碗白水。
塔慧看着佛法四溢的法严，先开口问道，“师弟成佛了？”
“是。与李季安动手，不得已用了启明珠。”
钱无执急切问道，“戒律既然成佛，可有斩杀那贼子？”
“没有。”
众人面面相觑。
“这事非同小可，你还是前往楼兰寺，亲自和塔宏住持说一说。”塔慧道，“启明珠最多只能维持十日，想必也没剩几天了。”
“禀住持，还是希望您派人知会楼兰寺。我就在这里不走了，等李季安上门。”
闻言，钱无执直接站了起来，“他要来？”
“是。”法严沉声说道，“圣女云宗玥和独臂吴飒行，都是死在我的手里。”
这下连塔慧都站了起来。
他盯着法严的脸，半晌才做声，“好身手，不如连我也一并杀了。”
“住持，云宗玥和吴飒行也是江湖中人，不算无辜女子。”法严争辩道，“我这么做，也算替天行道。”
塔慧懒得和他说话，转身问钱无执，“你们说呢？”
钱无执原本苍白的脸突然出现了异常的红晕，大声道，“他若是来了，我愿第一个和他交手。”
执念太深，怎么能叫无执呢？塔慧笑着坐在了蒲团上，说道，“好。”
“不愧是院监！”法严忍不住赞扬道，“刚毅无畏，正是我佛门弟子的表率。”
“我就不行了。”塔慧笑道，“禅悦，我要出趟远门。你要留下，还是随我一起？”
禅悦看了一眼法严，又看了一眼塔慧，显得十分为难。
“住持，身为一寺住持，怎可临敌推诿，畏葸而逃？”法严沉声说道，“正所谓我不入地狱，谁入地狱？”
“有些事情我一直没想明白，今天想明白了。所以，他来，我要走；他不来，我也要走。什么不可知之地，什么住持之位，皆是虚妄。”塔慧的脸色看上去十分轻松，“三尺净土即可盖顶，一切皆是虚妄之数。罢了，罢了。”
他连一件多余的僧衣都没带，就这么推门离去。
禅悦犹豫再三，一咬牙，提杖紧跟而去。
钱无执双目已盲，脸上的愤慨已经消失，变为一片茫然。
事出突然，法严也有些摸不着头脑，只好对智明说，“智明，这个担子，你要担起来。”
智明点了点头，并立刻向楼兰寺飞鸽传书。