晨曦初破，第一缕阳光才刚刚洒在城市的街道上，省报的头版头条便如同一颗重磅炸弹，在平静的舆论湖面掀起了惊涛骇浪。醒目的标题下，详尽地揭露了王家村恶霸王德贵长期以来的累累恶行，以及其背后那名为“胡来，王富贵”的保护伞是如何只手遮天、为虎作伥。
报道中，从王富贵强开设赌场、强奸妇女、占村民土地、巧立名目搜刮民脂民膏，到其运用非法手段打压异己、操控地方商业，一桩桩一件件，皆有着精确的时间、地点以及证人证言的描述，显然是经过了极为深入且细致的调查。字里行间所呈现出的黑暗与腐败，让每一个读者都不禁为之愤慨。而这些内容，几乎涵盖了周平此前精心整理并提交的所有关键资料，那些他曾寄予厚望、期望能为王家村带来光明与正义的证据，此刻化作了犀利的文字，在省报的版面上熠熠生辉，也将他自己进一步推到了风口浪尖之上，一场围绕着真相与利益的大战，也由此正式拉开了帷幕。
在省报头条如同一颗强力震撼弹引爆舆论之后，整个龙城市瞬间被紧张的氛围所笼罩。从繁华的市区到偏远的县城，再到星罗棋布的乡镇村落，每一位村干部都如坐针毡，内心充满了惶恐与不安。谁也未曾料到，一个小小王家村的恶霸王德贵竟能捅出如此惊天大篓子，引发省报的高度关注并置于头条位置进行重磅报道。
市里各部门办公室内，电话铃声此起彼伏，领导们或是眉头紧锁地对着话筒下达指令，或是焦虑地在办公室内来回踱步，文件被随意地翻阅又丢弃在一旁，整个城市的行政机器仿佛在这一刻陷入了极度混乱的紧急应对状态。
秦建国更是急得像热锅上的蚂蚁，额头上豆大的汗珠不停地滚落，后背的衬衫早已被汗水浸湿。他手指慌乱地在手机屏幕上滑动，好不容易找到关逸尘的号码，便迫不及待地拨了出去。电话接通的那一刻，他的声音带着明显的颤抖与焦急：“关少，大事不好了！省报头条报道了王德贵的事儿，现在全市上下都乱成一锅粥了，咱们得赶紧想个办法应对啊，这局面要是继续失控，后果不堪设想啊！”
关逸尘正于奢华的房间之中，臂弯里亲昵地搂着一位身姿婀娜的美妇，脸上还残留着几分沉醉的慵懒。听闻秦建国慌乱的汇报，他先是一愣，随即眉头紧皱，满脸的不可置信与恼怒：“什么？就王德贵这点事，还能惹得省里去报道？这究竟是哪个环节出了差错，是谁把消息放了出去？”他的眼神中闪过一丝狠厉，短暂的思索后，语气决绝道：“若是如此，那王德贵这个人咱们此刻就得放弃了。此事绝不能牵扯到上头任何人，只能让胡来与王德贵顶罪。你速速把这话交代下去，让他们清楚自己的处境。你也给王德贵带个话，他在里面最好管住自己的嘴，什么该说，什么不该说，他心里应该有数。等这阵风头过了，咱们再想办法把他捞出来，可若是他敢胡言乱语，哼，那就别怪我无情了。”说罢，他的手不自觉地收紧，那美妇微微吃痛，却也不敢言语，房间内的气氛瞬间压抑到了极点。
周平早晨看到这个新闻的时候，整个人便瞬间呆住，脸上随即绽放出惊喜交加的灿烂笑容，心中暗自思忖：“这彤儿办事是真给力啊！”他着实未曾料到，仅仅拜托她将此事在省报披露，她竟能直接将其推上头条位置，影响力呈几何倍数放大。“我看他王德贵这次还怎么翻身！”周平不禁感叹，还是上面有人好办事！
他激动难抑，迫不及待地伸手掏出手机，打给了李彤，电话拨通，周平难掩兴奋：“彤儿，你这事干得太漂亮了！我刚看到省报头条，简直超乎我的想象。这次可全靠你了。周末我就去找你，一定得亲自好好感谢你。”亲自、 好好两个字格外的重！
“只要你满意就行，对我来说这都是小事，你心里要有数，这事在你们龙城市就像一颗巨石投入平静湖面，势必会掀起一场轩然大波。各方势力都会被牵扯其中，局面会变得极为复杂。你自己千万小心点，那些平日里隐藏在暗处的人，说不定会在这个时候跳出来找你麻烦。你在明处，他们在暗处，你处境很是危险。要是有人对你使绊子，或者有任何威胁到你安全与利益的情况，你可千万别犹豫，直接来找我。不管怎样，我都会站在你这边，护你周全，不会让你独自面对那些狂风暴雨。”
听闻李彤的话周平心中暖暖的，声音沉稳而坚定：“放心吧，彤儿。从决定与他们正面交锋的那一刻起，我便已深思熟虑，并非盲目冲动。我并非毫无准备与依仗，应对风险的策略和底气我还是有的。我深知这一路荆棘密布，但我亦有披荆斩棘的勇气和决心。不过我也明白，在这复杂局势中，难免会有难以预料的状况。若真遭遇极度危险、仅凭我一己之力无法化解之时，我肯定会毫不犹豫地向你求助。你于我而言，是最坚实的后盾，是我在这汹涌波涛中可以安心停靠的港湾，这一点，毋庸置疑。”
在常务副市长赵宏博的办公室里，他坐在宽大的办公桌后，目光紧锁在那份省报上关于王德贵的新闻报道，眉头微微皱起，脸上闪过一丝不易察觉的波澜。他轻轻放下报纸，手指不自觉地敲击着桌面，脑海中思绪万千。自己才刚刚到任龙城市不足一个星期，脚下这片土地就曝出如此惊人之事，仿佛是给他这个新官来了个措手不及的下马威，一种复杂而又有些烦闷的情绪在心底蔓延开来。
片刻后，他微微坐直身子，伸手拿起桌上的电话，打给了老同学李彤。