李顺兴登记完，看见孙云孩子院子里，便走过来说：“孙云，你发现什么了？”
孙云说：“李道兄，我觉得有好多不对劲儿的地方。”
李顺兴说：“哦？你先让他们回房，今天你住我的屋子，我们一起查看查看。”
孙云对着他们几人喊道：“李辰，吴坚，你们和贾大人先回房间吧，我今晚和李道长住一个屋子。”又转身对萧月说：“萧月你们也快回屋吧，一会儿吃口饭，你们去浴室好好洗个澡。”
萧月看了看孙云和李顺兴，点头告辞回屋，李道长这才说：“孙云，说说你的看法。”
孙云说：“道兄，您看这棵树，看着像枯萎，可是还有清香味和花香味，我的鼻子不灵敏都闻到了，而且这个味道和后面历山下的木槿花一样。我刚才问过小二，他说这是芙蓉花，可我觉得这两者肯定有某种联系。此外，这棵树看着像死了，可是根子却很牢固，我刚才绊了一跤才发现，根系很发达。还有，树杈看着好像干枯，都掉了一地，可是地下的远远要比掉下来的那几个枝杈要多许多，尤其，您注意没有，这些枯枝总感觉像人形呢。”
李顺兴一边点头一边看地下的枯枝，发现正像孙云说的那样，除了被砍烧火了的碎枝，稍微完整的都是一干四支，就像头部四肢俱全一样，非常的有规律，不怪孙云想到人形。
李顺兴看着看着说：“你看这个树枝头部的树皮皱纹，多像一个人在笑，是不是显得诡异？”孙云仔细用宝剑扒拉扒拉，果然李顺兴说的更形象，树皮的皱纹都是顺着枝条长得，唯独头部有几处横着几条裂缝，像人耷拉着嘴角在笑，实在诡异。
孙云说：“还有，此地大旱，连沙河都干涸，每家的水井最多的仅仅够生活用水。可是他家却有温泉流出，这里是不是有什么名堂？”
李顺兴说：“我刚才登记还发现，他们店的价格比镇子里的便宜很多，不过却定钱很高。再加上他们这个店总有人离奇失踪，不知道是这个店是黑店，还是此地有山妖做怪？走，我们先回屋，一会儿出来和大家一起吃饭，我们再继续观察。”
二人进大堂，正看见又来了一个人住店，是个武者，提个哨棒，跨个朴刀，背个包袱沉甸甸的。北魏除了武士身份的人禁止随身佩戴兵器，但朴刀因为属于平头短刃，尺寸短小，不在禁止之列。不过一些人很聪明，把朴刀的手柄安上卡槽和扣环，同时带个哨棒也带上扣卡，两者一对接就能形成一人多长的战刀，颇有杀伤性。
这个武者身体魁梧，横眉立目，一看就像哪的山大王，或者像个大盗，好像做了一单大票刚得手，嗓门也粗大，只听他喊喝着：“你们店是什么鬼店，为什么定钱这个高？”
掌柜的的说：“客爷息怒，您老不知道，我们客栈在镇子外边，南来北往的人太多，总有些人穿衣打扮听阔气，可住了几天店偷偷的就跑了，我们又没地方找他们去，所以定个规矩，定钱高些，等您退房的时候，如数找回。”
横脸武者说：“你是怕爷不给您店钱么？”掌柜说：“哪能呢？只是这规矩是我们东家定的，我也不敢改。客爷您要是觉得不合适，可以到镇子里住。可是那里铺面贵，地方还小。不像我们这里成本低，价格便宜，还宽敞干净。”
横脸大喊刚要生气，李顺兴看不过去，但也犯不着惹他，就喊：“掌柜的，我们几时开饭，几时能沐浴？”掌柜的一看来了救星赶忙招呼道：“您几位爷，还没进屋那？小二，快送二位爷上楼。伙计们正生炭火呢，一会儿给你们每桌免费送上香炭菌菇铜火锅。您几位换换衣服就可以下来了，吃完饭您就可以沐浴，我们这时热泉，特别解乏，还对身体有益处。”
李顺兴看了一眼横脸大汉，领着孙云随着小二上了楼。大汉自觉没趣，又一想这里的价格等各个方面的优惠，便不再吱声，在掌柜连哄带劝之下，交了定钱住下。
店里的设施还真不错，店小二拿着钥匙打开房门，孙云进屋一看，纱窗、蚊帐、洗漱用品一应俱全，屋子里宽敞干净，屋里屋外灯火明亮，不知不觉已经到掌灯时分。
店小二放下钥匙，又给打来净面水，然后说了几句才退出去。孙云没有什么东西，包袱都在李辰他们屋子。李道长把东西放在床下，然后俩人洗了洗脸，顺着窗户看了看院子里的枯树，然后关上窗户，锁了房门出来。走廊也有窗户，都是敞开的，对着背面的历山，俩人辩了辨方向，聊了几句，来到大堂。
大堂里已经有了几桌桌客人，估计是早就到的。一个好像是一家三口，一桌好像是结伴出门的。还有一桌只有一个人，是个军人打扮的人。他们都选个把边的清静位置坐着，李顺兴和孙云也选个小桌坐下。这时那个横脸大汉也出来也找个座位坐下，几个伙计开始给大家每桌都上个铜火锅，里面已经烧着木炭，满屋都是木炭的奇香。这会儿李辰他们陪着贾大人也出来，他们人多只能选个中间的大桌。伙计们把铜火锅端上来，然后把菜单递过，大家可以另外选一些炒菜，也可以选一些涮火锅的菜肴。一问人数，便说一会儿可以再加一个铜锅。
伙计照样也给孙云和李顺兴这座上铜锅，李顺兴说：“我是出家人，不吃荤腥，我们不要铜锅了，给我们馍馍，然后做些菌菇，青菜。土豆就好。”伙计正好把铜锅放到了李辰那桌。
孙云一看几个女孩子还没下来就问：“李辰，郦影他们呢？”李辰说：“他们仨人一间屋子，女孩子麻烦呗，一会儿就能下来。”
正说话，又进来一个人，是个县尉衙门里都头打扮的人，挎着宝剑，背个包袱。掌柜的一见，立刻说：“宋都头，你这是到我们店来查”大概是想说查案，不过被宋都头给拦住，说道：“王掌柜，我有事出门，路过你这，临时住一晚，你给做个登记吧。”
等俩人靠近了，王掌柜说：“宋头儿，您这是？”宋都头说：“我今天特意暗中查访来的，我到看看，究竟这些失踪的人都去哪了，你别声张，店钱我照付。”
王掌柜说：“知道了，您今天是公费，那小的就正常收，等您自个领着家人来吃饭，我再免费。您先进屋还是吃饭？”“先吃饭，我观察一下客人的来路。”
“好嘞，小二，客人一位，二楼单间，先上火锅一桌。”宋都头把包袱和宝剑同时放在自己的座位上，火锅端上来，他随意的点了几盘涮肉、菌类和青菜。
因为这里比镇子里多了青菜，镇子里的人们大概都好久没吃过，一会儿，特意又来了几桌子客人，不住店特意来吃火锅的。这会儿天色大黑，气温刚下去，不过屋子里铜火锅一上，满屋子的热气出来，同时锅里的木炭就是院子里的枯木练的，清香满屋。人们闻着香气，吃着美味，尤其久违的蔬菜，感觉格外享受。
这时萧月、郦影和田俪三个女孩子姗姗来迟，从楼上走下来。他们都把发迹放下来，穿着宽松的女孩子衣服。因为她们一会儿要去沐浴，男生的装束进女浴室好像不太好看便都换回来。萧月眼如清水秀美脱俗，郦影睫毛幻彩楚楚可人，田俪虽然平日像个疯丫头，打扮回女生也是玲珑端庄。尤其几个小姑娘长在一起，从楼梯上下来还是很打人的。
客桌上凡事外地人，尤其是独身一人的都看着她们几个，直到他们来到贾大人和李辰他们的桌子边上。贾大人说：“看不出你们几个小姑娘一打扮还是很秀气的。我有个孙女叫贾茹，大概和你们一边大，今年十五岁，也刚刚念太学，不过是在青州的青藤学院念书。她也和你们一样，除了念书还学武艺，家传的武艺她嫌不够，非要和别人学，真搞不懂这孩子。”
郦影说：“您的孙女和我们一边大，那我们得管您叫爷爷啦！”“呵呵，叫什么都一样的。”
田俪说：“贾爷爷，您也有祖传的武功呀？”贾大人说：“我们的武功都不入流，先祖提倡亲耕亲织，自然也包括自我保护，所以也有武功，只是不与江湖武功那么有根基，属于不入流的庄稼把式，防身用的，都是从我们祖辈流传下来的。”
在座的单身的客人主要有三桌，第一个是很早就进来的客人那个军爷，第二个是与孙云同时进来的刀客，第三个就是县里的都头。这三个人都不约而同的把目光盯到了三个女孩身上，知道女孩们落座吃上饭才收回去。他们这些举动，被李顺兴看个正着。
但他们的眼神是不同的，那个军爷二十多岁，估计成家没多久，看见女孩就想到自己老婆了，眼里一下子出现幻觉。那个刀客则是很赤裸裸，估计他经常出入青楼，所以一段时间没沾到女色，满眼的饥渴之色。那个都头虽然也愿意偷看女色，不过他看了几眼，还是出于猜测这几个女孩的身份和禀性，是不是善良人家的，一看几个孩子回到座位和大家说话的表情，他点点头，知道她们都是正常人家，和案犯无关。
军爷直到女孩们上桌吃了饭，才回过神儿来，自己也觉得失态，看看左右没人注意他，才赶紧闷头吃饭。那个刀客则是咽了咽唾液，把胸中的饥渴转移到了这桌酒菜上，一边大口的吃了一口肉，一边喝了一大口酒，并自言自语道：“美味可餐，秀色可餐！”