姜东副局长浑厚的嗓音从火场另一侧传来，即便隔着浓烟和消防水柱的嘈杂声，依然清晰可辨。
他那高大的身影在浓烟中若隐若现，警服外套已经被烟灰染成了灰黑色，浓眉下那双锐利的眼睛布满血丝，却依然炯炯有神。
田平安快步走过去，眼前的景象让他呼吸一滞。
五具盖着白布的尸体整齐排列在焦黑的土地上，最外侧的白布下露出一只焦黑的小手，无声地诉说着这场惨剧的残酷。
姜局和法医裴永刚、技术员徐鹏、陆超正蹲在中间那具尸体旁。
白布被掀开一角，露出半张烧得面目全非的脸，裴永刚戴着橡胶手套的手正小心翼翼地拨开焦糊的皮肤组织。
海风掠过，掀起其他几块白布的边角，隐约可见下面扭曲的肢体轮廓。
最边上那块白布明显比其他几块小很多，被风吹得微微颤动，像只垂死的白蝴蝶。
田平安的脚步不自觉地放慢了。
他的喉咙突然发紧，像是被一只无形的手扼住，连呼吸都变得困难起来。
五块白布在焦土上投下刺眼的轮廓，每一块下面都曾是一个鲜活的生命——会哭会笑，会为明天的早餐发愁，会为孩子的作业操心。
他的目光落在那只露出的小手上，胃部突然一阵绞痛。
那本该是个握着彩色铅笔的小手，现在却像一截烧焦的树枝。
田平安攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心的肉里。
他想起高航曾经说过的话：
\"干这行，最难的不是面对尸体，而是想象他们活着时的样子。\"
海风裹挟着焦糊味灌进鼻腔，田平安用力眨了眨发酸的眼睛。
这一刻，他无比清晰地意识到，自己不是在勘查一个\"案子\"，而是在见证一个家庭的彻底消亡。
田平安的目光不自觉地移向警戒线外——江必新正跪在地上，额头抵着焦黑的泥土，宽阔的肩膀剧烈颤抖着。
他的西装外套沾满了灰烬，昂贵的皮鞋被泥泞浸透，却浑然不觉。
海风卷着灰烬打在江必新身上，他猛地抬起头，赤红的双眼死死盯着燃烧过的废墟，嘴唇咬出了血。
田平安仿佛能听见他心底的嘶吼——那个会做红烧肉的妈妈，那个总爱唠叨他找对象的老爸，那个总跟他抢游戏机的哥哥，还有两个会甜甜喊\"小叔\"的侄儿侄女...全都没了。
一滴滚烫的液体滑过田平安的脸颊。
他抬手狠狠抹去，却抹不去心头沉甸甸的窒息感。
这一刻，他忽然理解了江必新攥紧的拳头里，那种想要撕碎什么却无处发泄的绝望。
\"来，来，大学生，过来看看这个。\"
姜局的声音低沉而沙哑。
田平安走近时，注意到姜局挽起的袖口下，结实的小臂沾满了烟灰和汗渍，几道细小的划伤还渗着血丝。
他粗糙的手指掀开白布一角，指节上布满红肿的烫伤痕迹，有些地方甚至起了水泡，显然是在扑火时留下的。
白布被掀开的瞬间，一股焦糊味混着海腥味扑面而来。
姜局的手指微微发抖，却稳稳地固定住白布边缘，露出下面触目惊心的伤痕。
田平安倒吸一口冷气。
尽管尸体已经被烧得面目全非，但脖颈处清晰的扼痕依然可辨，在焦黑的皮肤上形成一道刺眼的青紫色痕迹。
\"机械性窒息，\"田平安脱口而出，声音不自觉地发紧，\"死后焚尸。\"
姜局沉重地点点头，指着另一具尸体：
\"至少两名死者有这种情况。\"
他顿了顿，
\"其他三名死者虽然表面上看不到明显的伤痕，但...\"
他做了个击打的手势，
\"很可能是内脏破裂致死。凶手是先杀人，再放火。\"
法医裴永刚摘下眼镜，用沾着血迹的手套疲惫地揉了揉鼻梁：
\"我做法医二十多年了，还是头回碰上这种手法。\"
他刻意压低声音，凑近说道：
\"能造成这种程度的内伤却不留明显外伤...\"
他顿了顿，目光扫过四周，
\"初步判断，是练家子下的手。\"
田平安闻言瞳孔微缩，不自觉地压低声音：
\"你是说...武林高手？\"
裴法医沉重地点点头，重新戴上眼镜时，镜片上反射的火光遮住了他眼中的忧虑。
他轻轻掀起另一个死者身上的白布一角，露出死者后背处一个若隐若现的淤青：
\"看这个掌印，边缘整齐，力道透骨却不破皮，这是内家功夫的特征。\"
姜局站起身，拍了拍手上的灰，转头看向田平安：
\"你怎么看？\"
田平安费力地蹲下肥胖的身躯，额头上渗出细密的汗珠。
指尖轻轻划过焦黑的地面，思索片刻后开口道：
\"熟人作案。\"
他声音低沉但笃定，
\"凶手对江家了如指掌，特意选择在两栋房子的连接处放火，确保火势能同时吞噬两处。\"
他站起身，指向后门方向被烧得只剩框架的鸡窝：
\"那边的拖拽痕迹很说明问题。\"
田平安的喉结滚动了一下，
\"依我看，行凶时这两个孩子应该是躲在鸡窝旁的夹缝里——那个只有常来的人才知道的隐蔽角落。
但凶手还是把他们找出来了...\"
姜局眼中闪过一丝赞赏，他伸手拍了拍田平安的肩膀，粗糙的手掌传来温暖的力度：
\"不错。\"
他顿了顿，目光越过田平安望向远处还在冒烟的废墟，声音低沉了几分：
\"我听说你明天就要返校了，可惜了。\"
\"姜局，我想留下来办案。\"田平安突然抬头，眼神坚定，\"我可以推迟返校。\"
海风卷着灰烬从两人之间掠过，姜局不动声色地从口袋里掏出一盒口香糖，熟练地弹出两颗：
\"来一颗？\"
他将其中一颗递给田平安，自己撕开另一颗的包装纸，塞进嘴里慢慢咀嚼。
\"磨刀不误砍柴工，学业更重要！\"
姜局盯着田平安的眼睛，语气复杂地说：
\"我知道你确实有两把刷子，樊小桐那案子办得漂亮。连老刑侦都看走眼的细节，愣是被你这个实习生给揪出来了。\"
说着突然话锋一转，正色道：
\"但学业耽误不得。案子有的是，等你毕业了，我还得拜你为师呢。\"