天色阴沉。
剑台之上，风卷残云，血雾未散。
萧宁稳住身形，长剑归鞘，目光不偏不倚地看向前方的秦玉京。
可他的气息，已然紊乱。
衣袍破碎，血迹斑斑，手臂微颤，连站立的动作都能看出暗藏的强撑。
而这所有的一切，台下的众臣都看得清清楚楚。
“他看上去……好像已经……”
许居正喉头微动，迟疑片刻，终于忍不住转头看向一人。
“荀大人。”
他的语气从未如此沉重恭敬。
“陛下现在的状态……还能接下第二剑吗？”
此话一出，郭仪、霍纲等人也一齐看向那人。
那人，身披黑金内卫战袍，胸前佩有云纹之印，眉眼深邃，神情冷峻。
正是——大尧内卫大统领，荀直。
曾为落剑山庄外门亲传弟子。
当年镇守北境，以一人一剑斩蛮王之首，封“铁衣剑侯”之名。
亦是，除了香山书院一脉之外，朝廷之中武功最高之人！
此刻，他静静地望着台上的萧宁。
半晌。
缓缓摇头。
轻轻一叹。
“就以目前的状况而论。”
“陛下接下第二剑的可能……不大。”
此言一出，众人心头顿时一紧！
“荀大人此言……是何意？”
郭仪眉头紧锁，声音里透着一丝急切。
荀直目光一如既往冷静，但声音却难得有些沉重。
“方才那一剑，乃是剑圣三十年来首度全力出手。”
“秦玉京的‘问天’，不是寻常的剑法，而是意志、精神与天地之势共鸣的极剑。”
“那种力量之下，不是用修为去接。”
“而是用‘人’本身去抗。”
“陛下虽然挡下，但气机已乱，剑手震裂，骨血浮动。”
“哪怕心志如铁，肉身也难以承受。”
“第二剑——若是再重一分。”
“便足以……碎人五脏。”
说罢，他缓缓垂眸。
并未再言。
可那未说出口的最后一句话，却已如重锤，砸在了所有人心头。
——第三剑，他必死。
“怎会……”
许居正喃喃低语，眼神中浮现出前所未有的动摇与痛苦。
“他是皇帝啊……”
“为何要以身赴此？”
“堂堂天子……怎可冒此大险？”
霍纲拳头死死攥紧，关节发白，低声道：“可若不是他亲自接剑……大尧威严，怕是真要倾塌。”
“我知道！”
许居正抬头，怒声低喝。
“可我宁愿朝纲再乱一次，也不愿他……”
“他若真死在剑台……”
“我等……还有何颜面再为大尧之臣！”
一言出，众臣沉默。
无人敢答。
观台之后。
卫清挽静静地看着荀直。
她没有说话。
但她的手——早已紧紧攥在一起，指节泛白。
她听懂了荀直的话。
更懂其中隐含的结论。
——萧宁再强，也只是血肉之躯。
——秦玉京第二剑若斩出，夫君的命，只在一线之间。
她闭上眼，缓缓吸气，胸口轻轻起伏。
然后。
在所有人都未曾察觉之际，她悄然转身，面朝剑台方向，缓缓跪下。
她双手合十，指尖微颤，姿态虔诚而安静。
没有声响。
没有呼号。
只是闭目之间，默默地祈福。
“天若有灵。”
“请佑他无恙。”
“他非为自己。”
“他为我，为这万民，为这山河大地。”
“他该活。”
“他——必须活。”
她没有哭。
但泪水，早已无声滑落，沁湿了衣襟。
风，再次起。
这一刻，所有人的心情都被拉至谷底。
他们眼睁睁地看着那个帝王站在剑台之上，明明浑身是伤，却依旧仰首挺立。
他们心里明白，下一剑若斩落——
天子不死，也必重伤！
可谁又能阻止？
这，是他选的路。
是他亲自走上剑台的路。
荀直闭上眼，低声呢喃：
“愿陛下……能再接一剑。”
“若是再接得住。”
“便是神。”
剑台之上，秦玉京已重新起剑。
他望着面前这个衣衫破碎、嘴角带血的帝王，神情平静，却未曾再轻视半分。
“陛下。”
他轻声开口，声音中透着无比凝重。
“此剑，名为——裂海。”
“为我数十载沉心，所斩的第二式。”
“比之前那一剑……”
“重三分。”
“狠三分。”
“杀意——重十倍。”
萧宁缓缓抬头，目光如火焰般燃烧。
他没有退。
没有答话。
只是缓缓拔剑，再度立于胸前。
血从虎口渗出，滴在剑身之上。
一道金纹微亮，闪烁如星。
他声音低沉，却清晰传入每一个人耳中。
“既有三剑之约。”
“便当三剑接尽。”
“你出剑。”
“我接。”
“此乃君之言。”
“不可改。”
观台之后。
卫清挽猛然抬头。
双目含泪，却已化作坚定。
她不再祈福。
只是在心中，轻声呼唤：
“夫君。”
“我信你。”
“如当年在书院初见。”
“我，信你。”
第二剑。
将至。
剑意已动！
苍穹再变，光芒隐敛，群山震鸣！
观台上，无数人屏息凝神，整个长亭，仿佛天门已开！
血未干。
战未止！
——陛下，请接这一剑！
剑台之上。
秦玉京缓步而立，衣袍微扬，长发如雪，双眼之中，寒光如电。
“此剑，裂海。”
他声音不高，却仿佛远古战鼓，穿透风雷，震入人心。
“第一剑，问天。”
“为志。”
“此剑，裂海。”
“为杀。”
语毕。
他出剑。
这一剑，没有一丝预兆。
没有酝酿。
没有势起。
却在瞬息之间——
轰然斩落！
“轰——！！！”
天地——再度塌陷！
若说“问天”是一剑裂空。
那“裂海”——便是万剑归一，斩山摧岳！
只见一抹惨白剑芒，猛地自秦玉京剑身暴起，化作一道横扫九霄的弧线！
剑光之中，卷动雷霆火海，风暴撕裂，卷起高空万丈云气！
那一剑，就像是一条从天而降的巨龙，带着毁灭一切的意志，裹挟着人间至强的剑气，从天斩落！
“嘶——！！！”
整座十里长亭，在剑芒掠过的瞬间，竟发出一声金铁碎响！
地面炸裂，地砖飞溅！
观台之外，百丈长街尽数崩碎！
湖面翻涌！
青山震颤！
飞禽走兽皆远遁，地脉震动，大地哀鸣！
这是——
剑斩天地！
这一剑，已不是人间之剑！
这一剑，是……真要杀人！
“挡不住的！！！”
“这根本不可能有人挡得住啊！！！”
“陛下千万退一步！！！”
百姓呼喊！
朝臣惊呼！
香山七子目裂声嘶！
卫青时猛冲数步，元无忌死死压住他肩膀怒吼：“你上去也没用！！”
“你拦不住这一剑！！！”
而那一剑，已然到了！
直斩——萧宁！
而此刻的萧宁，衣袍早已褴褛，浑身血痕交错。
但他未曾动！
他站在原地！
一动不动！
他的眼神，仍旧坚定如初。
双腿如钉，剑指前方！
他已无退路。
也不曾想过退。
他只是轻声吐息。
“来吧。”
“这一剑，我也接。”
“铿！！！”
萧宁抬剑！
全身最后的气机在这一刻被他彻底调动！
经脉之中，血气如火山喷涌！
骨骼噼啪炸响！
脚步轰然踏地！
“轰——！！！”
石板炸裂！
他强提剑锋！
以残躯逆剑意！
硬挡那一剑天斩！
“啊啊啊啊啊——！！！”
那是铁骨裂开的声音！
那是血肉崩碎的呐喊！
那是帝王——在用生命与信念，硬撼这世间第一剑！
“轰！！！！！！！”
两股剑意，再度交锋！
但这一剑，远比“问天”强悍数倍！
萧宁瞬间便被震得倒飞数丈，重重砸在剑台边缘！
石屑飞溅，剑台裂出深深一道豁口！
“咔！”
一道清脆至极的断裂声传出！
那是他手中长剑，剑身之上，裂痕浮现！
是——他的剑，挡不住这一剑！
但！
他却没有倒！
他撑着剑身，再度站起！
身躯在颤！
嘴角再度溢血！
胸口已然塌陷！
肩头血肉模糊，后背之上，剑气横斩开一道可怖伤痕！
可是！
他还活着！
还站着！
“他接住了……”
“他又接住了……”
“天啊……他……又接住了！！！——”
惊呼声震动整个长街！
百姓如潮！
朝臣落泪！
观台之上，许居正失声痛哭，霍纲转过身去，再不敢看。
长孙川抿紧嘴唇，死死握着帕子，指节泛白。
元无忌双手紧握，目光通红。
“这不是凡人之事……”
“可他……真的做到了！！！”
“夫君！！！”
卫清挽失声惊呼！
她几乎要冲出观台，被侍女强行拉住！
“陛下还活着！”
“夫君还站着！！！”
她泪如雨下，声音嘶哑！
高楼之巅。
千流静静站着，白发飘动，双拳紧握。
他仿佛终于看懂了，兄长真正的选择。
——不是为了赢。
而是为了不退。
剑台之上。
秦玉京沉默良久。
他望着那个浑身是血的帝王。
片刻。
轻声开口：
“你很强。”
“远比我想象中强。”
“你不是剑道高手。”
“但你有——世间最强的意志。”
“第二剑，你接住了。”
他收剑。
目光之中，已有敬意。
萧宁撑着剑，嘴角血水与汗水交织。
他仰头，望天。
胸膛剧烈起伏。
每一下呼吸，都像是刮刀一般刺痛五脏六腑。
他轻轻咳出一口血。
却依旧笑了。
“我说过。”
“我接。”
“哪怕天塌。”
“我，也接。”
他没有倒。
他的剑，也没有碎！
他的血，洒在剑台！
他的身，立于众生之前！
他是大尧的天子！
是用两剑血换回来的天子！
观台之上，万人跪伏！
“吾皇万岁！！！”
“吾皇万岁！！！”
“吾皇万万岁！！！”
声震天穹！
——
第二剑，落。
血流满地。
但天子——未倒！
剑光已散。
天地寂静。
但那股压在众人心头的重压，却迟迟未退。
风，忽然吹了。
是春日微风。
原本该是最温和、最柔软的风。
可当这微风掠过剑台之上那道身影时——
萧宁的身躯，竟微微一晃。
众人心头一震。
他站着的那一方台地，早已碎裂。
地面之上，斑斑血迹，已染透石缝，汇聚成一方殷红血潭。
血从他身上流下，从指尖、肩头、腰侧、背脊处滴落，落在他脚下，化作一圈又一圈猩红的印痕。
他的战袍已几近报废，破碎不堪，血与灰尘交织，仿若残旗。
而他那双手，早已血肉模糊，连握剑的虎口都已裂开，隐约可见森白的骨痕。
可他仍在站着。
风吹来。
战袍猎猎作响。
然而——
就是这般和煦的风，吹拂他遍体鳞伤的身躯时，竟令他踉跄一歪！
“陛下！！！”
观台之上，一道惊呼脱口而出！
那是长孙川！
她本能地起身，伸出手臂，仿佛想要隔空扶住那将要倒下的身影！
台上的萧宁，身形一颤。
他下意识地提气稳身，可胸膛却是一阵剧烈的收缩，五脏几乎翻江倒海！
“咳——！！”
他猛地低咳一声，喉头涌上一股浓郁腥甜，强行咽下！
可眼前已是一阵阵发黑！
脚步一虚！
他身形猛然前倾！
就在此刻！
“锵——！”
长剑骤然扎入碎裂的地面！
他用剑！
硬生生刺进地砖！
那柄陪他征战至今的长剑，虽然剑身早已崩裂出密密麻麻的纹痕，锋芒不再。
可此刻——
它是他最后的依靠！
他握住剑柄，单膝微屈，重心压低，用剑支撑！
整个人，才终于稳住！
站住了！
那一刻，天地死寂。
万众震惊！
“他……连风都能吹倒了吗？”
“他伤到这般地步了？”
“不……他不能再战了……”
“别再打了啊，陛下！！”
百姓之中，已有人忍不住落泪！
是年迈的老农。
是背着孩子的妇人。
是曾被天灾救助过的民户。
他们看着那一道血人般的身影，哪怕站着，却仿佛下一刻就要崩塌。
“别再打了啊……”
“别让他再战了……”
“这不是比剑，是拿命换国运啊……”
“陛下！！！”
许居正怒吼一声，泪如泉涌。
他双手紧紧扣着栏杆，咬牙切齿，眼神痛彻心扉！
“停下啊！！”
“够了！！！”
“你已经……做到极限了！！”
霍纲低头，拳头死死砸在栏边！
鲜血顺指缝而出，却无人注意！
“他是皇帝啊！”
“不是战奴！！”
“为何要承受这等非人之苦？！！”
郭仪站得笔直。
老脸铁青，双目血红。
他望着台上，眼神深沉，忽而轻声开口。
“他若倒。”
“大尧将亡。”
“所以——”
“他不能倒。”
卫清挽跪坐于观台之下，泪眼婆娑，唇角颤抖。
她见到了。
夫君握剑刺地的手在颤。
他的膝盖，已然在发软。
可他还是撑住了。
她的心在滴血。
“夫君……”
她轻声唤了一句。
“你不必如此。”
“我不想你赢。”
“我只想你活……”
她再也忍不住，闭上双眼，泪如雨下！
香山七子，早已跪地不起！
元无忌猛地将头叩地，嘶吼一声！
“我等无能！！”
“竟要陛下……以血肉之躯为我等争威立国！！”
长孙川泪流满面，一遍遍喃喃：
“退吧……退一步……”
“求你，退一步吧……”
可剑台之上。
萧宁咬紧牙关，缓缓扶剑起身。
他没有说话。
但他眼神中那一抹执拗与坚定，却比任何言语都来得更加有力。
他在说——
我不退。
哪怕风吹即倒。
哪怕身裂血崩。
我，不退。
“呼——”
又是一阵风吹过。
这次，他没有再晃。
因为他握紧了剑。
他靠着一柄断剑——站稳了天地！
秦玉京静静地看着他，目光微微一动。
“此身……还能再战吗？”
他低语。
没有人应答。
唯有天地，为之低鸣。
——
第三剑，尚未至。
可在场所有人，心都已提至嗓口！
萧宁的血，在流。
他的剑，在颤。
可他的魂——
比剑更硬！
比天，更高！
他，未倒。
所以，战还未完！
剑台上。
萧宁用剑支身，浑身浴血。
每一寸肌肤都在渗血，每一口呼吸都带痛。
他的背，微微弯着。
他的手，紧紧握着剑柄，不敢松开半分。
他的眸中，仍有光。
可那身躯，却早已摇摇欲坠。
观台之上，气氛凝固得近乎可怖。
风声呜咽，旌旗无力地垂落。
“荀大人……”
许居正的声音极低，仿佛连空气都不敢触碰。
他脸色苍白，眼中布满血丝，死死地盯着那一道将倒未倒的身影。
“陛下……还能撑得住第三剑吗？”
荀直没有第一时间作答。
他只是看着萧宁。
看了许久。
他的双目如鹰，能洞察气机律动，看得极深极准。
最终，他轻轻摇头。
语气沉如铁石：
“他已经到了极限。”
“第三剑一落……”
“陛下——必死。”
四字如雷。
许居正如遭雷击，身体一晃，扶着栏杆才稳住身形。
郭仪喉头发紧，苍老的脸颊一阵抽动。
霍纲低吼一声，一拳重砸栏木，木屑飞溅！
“为何！！”
“为何要陛下来接这第三剑？！！！”
“我们这些老家伙呢？！！”
“让我们去啊！！”
荀直神情沉肃，缓缓摇头：
“因为他是天子。”
“是大尧之主。”
“天下人都可以败。”
“唯有他，不行。”
许居正猛然抬头，双目泛红！
“可他是人啊！！”
“他不是神！！”
“再这样下去……再这样下去——”
话未说完，已是哽咽。
他一辈子见过无数生死，送过无数忠臣，亲手斩过叛王。
可此刻，他却第一次如此渴望有人退一步。
他只想……陛下活下去。
哪怕，不战。
哪怕，输了。
只要他还在，就还有希望！
另一边。
观台后的凉亭之中。
卫清挽回头，看向站于不远处的黑衣汉子。
那是铁拳。
萧宁亲封的影武之一，亦是天机山榜上有名的江湖高手。
“铁拳。”
她声音轻得几乎微不可闻，像是怕惊动谁。
“你是行家。”
“你说……”
“夫君现在的状况，还能挡住第三剑吗？”
铁拳沉默了一瞬。
他没有立刻回答。
他看着台上那个以剑为杖、遍体鳞伤、却仍然笔直站立的身影。
哪怕不懂医理，仅凭一个武者的直觉，他也知道——
萧宁此刻的气血已虚极，骨伤深重，神志依旧清明，却再无余力。
他轻轻低头，拱手一礼。
语气沉如山岳压顶。
“以属下愚见。”
“陛下……此刻已入‘死前三息’。”
“气血尽枯，五脏移位。”
“能立于剑台，已是人间奇迹。”
“第三剑再落……”
“只怕，真的接不住了。”
卫清挽闻言，娇躯轻颤。
唇瓣死死抿住，脸上血色瞬间褪尽。
她再也支撑不住，缓缓靠着柱子坐下，一手捂住胸口，一手抚住小腹。
她仰头望天，眼中溢出泪水，却强行逼回眼眶。
“不要倒下……”
“求你……”
“你若死，我便陪你。”
“可若你还活着……”
“我就……还会等你回家。”
人群之中。
民声也开始动摇。
“老王，你也是练家子，快说啊！”
“还能挡住不？”
“别说什么信念热血，咱说实话。”
一个满脸风霜的老者沉声叹息，低声道：
“说不住了。”
“方才两剑，已经是极限了。”
“陛下此刻气息浮动，连剑都握不稳了。”
“第三剑是杀招，他再挡——就是拿命填。”
“那还比个屁啊！”
“退了不行吗？！”
“活着难道不好吗？！”
“投降吧！！”
“剑圣又不是反贼，他胜了也不会杀人，大尧未必会亡！！！”
喊声从人群中传出，一开始只有寥寥几句，随后渐起连片。
“对啊，退吧，求求他别打了！！”
“救命的皇帝不能死在台上啊！！！”
“我们不想赢，我们想要陛下活着！！”
“活着比什么都重要！！！”
可越是这样的声音。
越让每一个真正忠诚之人心如刀割！
郭仪猛然转身，看着那些百姓，脸色苍白。
“都闭嘴！！！”
“你们可知陛下为何亲自登台？！”
“你们可知若此剑退一步，整个天下会如何看我大尧？！”
“陛下若退，谁还服他？！谁还信他？！”
可人心——就是如此。
在真正生死存亡的那一刻。
即便忠勇再多，也会有一部分人选择放弃。
会有一部分人喊出投降。
喊出退让。
因为他们怕！
因为他们怕那个人真的死了！
铁拳缓缓抬头，看着那道身影。
那是一座血山。
明明已经摇摇欲坠。
可那剑未倒，人未坍。
他忽然喃喃自语：
“可惜啊……”
“这世上，只有一个萧宁。”
“若他倒了。”
“这江山……未必还有第二个能替。”
台上。
萧宁听不见这些。
他只听得自己心跳声。
轰。
轰。
轰。
像是战鼓。
像是……最后的战鸣！