夜幕低垂，戈斯威伦城外的一个小旅馆中。
一个简朴而昏暗的客房里，扎克正坐在书桌前摆弄着一个干枯丑陋的脑袋。
戈斯威伦是仙尼德岛的“卫星城”，也就是说这里距离扎克一行人的目的地已经很近了。
但几人在奈法的要求下准备在这个小旅馆中停留一日，她已经联系了自己的线人，想要弄清楚城内现在的状况。
咯吱咯吱。
隔壁动静不断。
扎克叹了口气，心中默念道：‘塔灵，把我接下来的话记录下来，作为研究报告上交圣塔。’
‘是，主人。’
与塔灵联系上之后，扎克也开始着手完成圣塔下发的任务。
虽然他现在的主要目标是重建自己的势力，但作为一个狩源法师，他至少是要做做样子的。
况且这些任务会为他积累贡献度，与他的晋升息息相关。
他停留在高阶一级法师也已经有些年头了。
他先是完成了几个记录风土人情、历史文化的任务。
这让他收获了整整二百的源石，这相当于他作为奥术法师时二十年的收入。
虽然收获颇丰，但并不代表狩源任务每次运气都这么好。
毕竟这是一个已经遍布文明的世界，收集相关的资料并不困难。如果他身处的是一个没有文明甚至没有生命的世界，那绘制一张地形图的难度就大不一样了。
但即使如此，某些任务在现阶段仍然是难以完成的，比如世界地图。
虽然尼弗迦德和北方王国都有着详尽的王国地图，但大洋彼岸的一些国家、以及蓝山之外的科兹拉沙漠、乃至更远方的东方王国仍隐藏在重重迷雾之中。
但扎克并不着急，如果他能把这个世界收入囊中，那绘制一张全世界的地图易如反掌。
除了处理“日常任务”，他也会主动探寻这个世界的“隐秘知识”。
扎克提起桌上的干枯头颅，胸前的狩源吊坠散发出隐隐微光。
“记录地点：未命名世界，暂称猎魔人世界。”
“记录时间，法师纪元年，当地纪年复活历1273年。”
“记录生物：织婆，状态：死亡。”
“织婆，发现于猎魔人世界，为被当地人称呼为“林中夫人”或“林中巫妪”的三只同类型超凡生物的其中之一，估测生命等级0级。另两只为呢喃婆和煮婆，已死亡，尸体下落不明。”
“外形：参考记录影像。另外两名林中夫人虽然都同表现为“女性”人形个体，但外貌差异极大。呢喃婆偻干瘦，而煮婆则强壮高大。三个个体是否为同一物种未知。”
“能力一：极长的寿命，几乎可以被认定为不朽。根据当地人的记录，林中夫人在复活历760年乘船抵达此大陆时便居住于此。其年龄至少在513岁以上，这甚至超过了大部分精灵的寿命。”
“根据部分艾恩·艾尔精灵的推测，林中夫人来自于其他世界，于天球交汇时进入猎魔人世界。最近的一次确定的天球交汇事件发生于复活历前230年。”
“另有一次可能的天球交汇事件，即艾恩·希迪精灵移民时代，一说发生于复活历前1240年，一说发生于复活历前2230年。如果艾恩·艾尔学者的推测为真，则林中夫人在猎魔人世界的存在时间下限为1503年，上限为3503年。”
“能力二：变形和迷雾化。个体展示过化为迷雾躲避攻击的能力”
“能力三：沟通并指挥周围方圆数十公里的沼泽区域内的生物，包括巫师世界的原生野兽甚至人类，以及天球交汇后进入巫师世界的有灵智但智能低下的异世界生物。这种能力是否是通过心灵感应实现尚未知。”
“能力四：个体展现过在小范围内操纵命运，以及精确度较低的预知近未来的能力...”
“能力五：操纵半位面（未确认）...”
“能力六：...”
做完记录之后，扎克长呼一口气。在心中默念道：
‘塔灵，提交报告，顺便把这个标本传送回法师塔。’
‘报告已录入，预计报酬为10源石...主人，传送标本大概会消耗掉一百单位的魔力。’
法师摇了摇头，把那个头颅扔到了一边的垃圾桶里：‘能省一点是一点吧。’
隔壁的动静不知什么时候已经平息，一串脚步声在门外的走廊上响起。
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砰砰砰
“请..”
话音未落，来人已经推门而入。
桌前的扎克回过身来：“叶奈法。这么晚了还有什么事么？”
两人熟络之后已经不再满口“女士”、“先生”，而是直接以名字相称。
“扎克...咳！”女术士刚要开口就被房间里的腐臭味呛到了，她看了一眼垃圾桶里的腐坏头颅：“你终于把这东西扔了！”
叶奈法此时红光满面，微湿的黑色长发披散在裸露的肩上，身上只披着一件黑色的睡裙，玲珑的曲线隐约可见。
“我已经打听过了，现在整个戈斯威伦城都在进行宵禁，正侧两个城门都设立了关卡，任何人进出入城市都要通过严格的检查。”女术士说道。
“意料之中，寻找希里这件事非同小可，尼弗迦德帝国一定会在各方面都做到滴水不漏。”
“而且我的线人看到术士们陆陆续续进入了仙尼德岛，会议期间我们可能会被一直软禁在岛上。”叶奈法环抱双手倚靠在墙上：“你有什么计划么？”
“没有，正常入城就可以了。”
女术士皱了皱眉头，她本以为扎克会有些谋算。
但法师确实没想太多。
尼弗迦德想查就查，想主持会议就让他们主持，兵来将挡，水来土掩。
他已经恢复了施法能力，在绝对的力量前，任何阴谋诡计都是徒劳的。
女术士盯着黑发法师看了半晌，觉得对方确实没有在卖关子，只能耸了耸肩：“既然这样，那我们明早就从正门入城吧。”
“有劳你了，叶奈法。晚安。”
叶奈法刚要转身离开，却看到扎克桌上摆放着几本敞开的书，那是她之前借给黑发法师的几本大部头。
《元素之力》、《自然魔法》，《隐形世界》。
女术士顿时来了兴趣。
她已经从杰洛特口中听闻了许多扎克的事迹，而且也知道这个黑发青年最近施法能力大增。
但除了那个所谓的“群落星图”，她自己从未见过这个男人释放过任何其他魔法。
她一直想亲眼见识一下这位异世界的法师到底强到什么地步。
比自己强么？
会比精灵女王法兰茜斯卡强么？
会比威戈佛特兹还要强么？
传说中的詹·贝克尔比之又如何？
她从一旁拉过来一把椅子：“这些书读的怎样了？”
“咳咳..”黑发青年咳嗽了两声，女术士的睡衣实在太薄了，若隐若现的胴体让他无法直视，他转头看向别处，嘴上漫不经心地说道：“非常有趣，但却仍然没有回答那个最基本的问题...”
“什么问题？”
“何为魔法？”
女术听言士面无表情，但眉目中隐隐透露出不快。
这几本书是她在艾瑞图萨学院教书时的标准教材，面前这个自称“法师”的家伙却说它们连魔法是什么都没说清楚？
“这几本书是由以詹·贝克尔、乔弗利·蒙克为代表的的第一代术士们撰写的，里面对魔法有着清晰的解释。”
“哪一本、哪一页？”
还没等叶奈法回话，其中一本书从扎克身后的书桌上缓缓浮起，径直飘到两人之间。
书本在女术士面前打开，书页哗啦啦地翻动着，然后精准地停在了一页。
扎卡枕着双手靠在椅背上，看着天花板缓缓说道：“《隐形世界》说，魔法是扫过田鼠窝的大镰刀，是在新月下相拥的男女，是喷溅的鲜血和流动的新鲜牛奶...”
“富有诗意的比喻，华丽却空洞，只能算故弄玄虚，甚至比喻得都不准确。”
话刚落音，那本书径直飞回了书桌，第二本书飘到了女术士面前。
“《元素之力》说，魔法就是自然的四种元素：土、水、气和火。这股力量沉睡在脚下的地、地球核心燃烧的火、我们呼吸的空气与喝的水中。运用这股力量是术士教育的基础，让他们得以作到一般人想都无法想像的事情...”
“只描述了现象，却没有触及实质。”
第三本书在女术士面前打开。
“《自然魔法》说，魔法是一门科学，其精髓就是控制、镇压并利用元素能量。魔法也可以是混乱的源头，所以未受过适当训练的人绝不可轻易涉足任何魔法领域。魔法大师把使用魔法当作一门艺术，但是技巧要纯熟，就必须经年累月的练习、研读和努力，除此之外，天赋天赋也相当重要...”
“完全跑题了...而且这个描述本身就很不规范...”
叶奈法脸颊憋得通红，却又无法反驳。
其实仔细想来，她自己对魔法也没有一个很好的定义，半晌之后她硬着头皮说道：“操纵混沌能量创造不存在之物的技艺就是魔法。”
“如果我不使用混沌能量就召唤了一团火焰，算是魔法么？”
“...”
女术士感觉有点胸闷，她想直接转身离开，顺便把自己借出去的书全都收回来。
但这个男人刚刚操纵那些书本的样子着实让她开了眼界。
那是极为高超的【移物术】技巧，在术士协会的评级中【移物术】只是个一阶魔法，但她从没见到过那个术士能控制的如此精准细腻。
而这个法师施法完全不需要咒语、手势，甚至不用目视目标！
他自始至终都在莫名其妙地盯着天花板！
最终内心的好奇压倒了自尊，她把乌黑的长发撩到耳后：“那请斯图亚特先生告诉我，到底何为魔法？”