莱伯恩忍不住再劝：“大人，我们要考虑清楚啊。”
四周陷入沉默，
终于。
梵遒还是缓缓开口：“去，把之前捕获的那具齿鲨骨押上。”
“押齿鲨骨？大人，那东西可是我们费大力气从海渊弄来的。”
莱伯恩怔住，看向手中木盘：“这些筹码难道还不够？.....”
“齿鲨骨才是筹码。”他抬眸，沉声道：“拿去押虎族。”
莱伯恩喉结滚动，躬身道：“……遵命。”
只是他刚退到门边，身后又传来低沉的指令。
“记住，要让整个赌场都看到你押注。”
“是，大人。”
待脚步声彻底消失在长廊尽头，梵遒指尖轻叩扶手。
阴影中立即浮现一道黑影，无声且恭敬地跪伏在他脚边。
梵遒从怀中取出一枚黑晶骨牌，幽暗的牌面上，深金兽纹若隐若现。
黑影双手高举过顶，恭敬接过。这枚骨牌是足以买下半个赌场的最高级筹码，此刻就落在他掌心。
“全部押豹族。”
梵遒垂眸，指尖抚过怀中黑猫的柔毛，“别让任何人察觉。”
黑影颔首领命，转瞬融入黑暗。
怀中的黑猫却在这时竖起耳朵，直盯着主人的动作，仿佛看穿了什么。
“怎么？”他勾唇轻笑，“连你也要质疑我的决定？”
他指节轻蹭它的下巴，引得小家伙发出舒服的咕噜声，但仍固执地用脑袋顶着他的手掌。
（猫翻译：装，接着装。）
他笑意更深，低沉磁性的嗓音里带着无辜：“我可没有亲自为她下注啊。”
黑猫忍不住甩了下尾巴。
（猫翻译：那你表面一套，背后一套，偷偷让人给她下注，这是在干嘛？）
梵遒低叹，指腹摩挲，像是自言自语：
“但每当这时，总会有人‘恰好’替我押上一局。”
潜台词：我多清白啊，都是别人非要帮我，这可不怪我。
黑猫：“……”真是自欺欺兽。
它默默把脑袋往尾巴下一埋，只露出一双写满鄙夷的兽瞳。
（猫翻译：你个老六，演给谁看呢？）
这一场的结局来得比预期更快。
消息传来时，整个赌场满场哗然，紧接着便是此起彼伏的哀嚎声。
莱伯恩匆忙返回，哭丧着脸：“大人！那珍藏的齿鲨骨被输走了……”
“不过是一块骨头。”梵遒唇角微扬，“输了就输了。”
嗯？
莱伯恩噎住了，这语气，怎么听着比赢了还高兴？
随即他便看到大人起身整了整衣袍，大步向外走出：“莱伯恩，去找巫医取些草药来。”
他顿了顿：“要用最好的。”
“……草药？”莱伯恩彻底茫然：“可场上只有那名虎族受了重伤，难道我们要救他？他可是害我们赌输了啊！”
梵遒笑而不语，身影已消失在门外。
只留下莱伯恩和黑猫大眼瞪小眼。
——
满场沸腾的欢呼声传进脑海。
【宿主，已成功收集到虎族的血液样本，系统正在读取——】
姜婳末唇角满意上扬，她对着踉跄站起的虎族战士礼貌抱拳。
刚才雪雾弥漫到最浓时，她借着碎裂出的冰晶掩护，掌心银追悄然滑出。
与杰罗错身而过的瞬间，锋刃精准划过对方上臂——那道浅伤被刻意控制着与冰裂飞溅的角度一致。这个动作细微，等到杰罗察觉臂上到伤痕，也只会当作是激斗中碰撞出的冰裂划伤。
“你的实力很强。”
杰罗由衷地赞叹道，他的语气中没有丝毫的不甘，只有对姜婳末实力的认可和钦佩。
在这里，只有实力决定一切。
杰罗接着说：“我已经有五年没有来过北域了，没想到这里的豹族能培养出你这样厉害的强者。等你以后到东部做客，我相信你在那里也一定会受到欢迎。”
姜婳末点头应下。
她心里也有些意外，没想到自己在第一局就会遇到六阶兽人。
不过，她转念一想，斗兽赛的规则如此随意，什么情况都有可能发生，所以这也不足为奇。
延续百年的斗兽赛，规则其实也很简单：仅凭报名顺序，两两对决。随着赛程推进，脱颖而出的勇士将获得自由选择对手的权利。
越往后伴随淘汰的兽人越多，最后胜出的六名兽人会赢得前往王都的资格，在王都之巅展开最终较量。最终获胜的三位，将被赐予象征荣耀的荆棘羽翼图腾。
对参赛的兽人而言，这不仅是证明实力的战场，更是赢得雌性青睐的绝佳机会。
毕竟，这场汇聚各族雌性的盛会，一年仅有一次。
而姜婳末的目标，却与所有人都不同。
她想要的，是这些兽人体内流淌的血。
此刻，她也对这身精心设计的马甲很满意：身披灰色豹皮，夸张绒脖，护腕豹纹，腰间悬挂的兽牙战饰，无一不彰显着身份。
嚣张夺目，正是她想要的效果。
果然，她刚转身下场，围拢而来便是打探消息的兽人。
“豹族的兄弟，出手真厉害啊！不如今晚的焰火盛会，跟我们雪豹族长一起聚聚？”一头雪豹兽人刻意靠近姜婳末，却在试图嗅探气息时困惑地皱起眉头。
这雄兽身上气息混杂，全是各族豹兽的气息。
这兄弟，到底哪条道上的？
姜婳末眯起黑眸，一边绕身拉开距离，一边故意迟疑道：“焰火盛会，我当然会去...但我族巫医嘱咐，这段时间不能与外族兽人接触。”
围拢的兽人们面面相觑，哪位巫医竟然还管这种闲事？
“这你不用担心，我们是诚心邀请……”
“这位豹族的勇士。”一道细腻的声音从身后传来。
姜婳末转身，看见一位雪裘裹身的雌兽正含笑望着她。伴随这名雌兽的出现，四周的雄兽都不由屏气，同时挺直了脊背，尽管他们心知肚明，这位尊贵的雌兽并不是为他们而来。
但雌兽能在这时出现在一楼，而且还是第一局就下来了，这无疑振奋了他们的信心。
雌兽眼睛很亮，双手捧着一串骨制颈链：“我是雪雁族的狄娅，你打得很精彩……这个送给你。”
四周的雄兽们发出喧闹的起哄声。姜婳末余光注意到二楼处，几位明显是族长打扮的雄兽也正关注着这边的动静。
她接过颈链，刻意压低嗓音：“谢谢。”
见对方要走的动作，狄娅鼓起勇气接着道：“你下一次比赛是什么时候？”
“明天，太阳快落时。”姜婳末随手将项链挂在腰间，兽牙与骨饰相撞发出清脆的声响，礼貌补充道：“你如果还想看，欢迎来看。”
“好啊。”
狄娅眼睛亮了起来，点头道：“你加油！”
也在这时，场中央爆发出一阵惊呼。众兽人不约而同地转头看去，只见一名足有两米多高的熊族兽人正将对手背摔在冰面上，溅起的猩红顷刻染红一片。
“是战熊格多！”有兽人认出了他，激动道：“他已经连续三年闯入王都决赛了！”
“现在，他更是突破了七阶，实力大增啊！”另一个兽人附和道:“看来今年的荆棘羽翼一定有他的份了。”
姜婳末微微沉眸。
格多，这个正是月乐给她标注的重点参赛兽人之一。
北极熊的血液信息，必须拿到手。
格多似乎也注意到这边的视线，突然转过头来。两人视线在空中相撞，格多忽而扯出一抹嗜血的笑容，脚下猛然发力，重重碾过地面雄兽的胸膛。
“咔！”是胸骨断裂的脆响！
不顾脚下雄兽不断的惨叫，他刻意模仿姜婳末之前的动作，染血的手在咽喉处划过，瞳孔夹带着暴戾，态度十分挑衅。
“吼！！！”
整个场地的气氛被再次点燃。
“哈哈！看来我们的新勇士被盯上了！”看到这幕雄兽们，忍不住发出粗狂的哄笑。