“尊敬的美利坚合众国公民们，我刚刚听到了一个令人极为痛心的消息。”
1915年2月26日。
当所谓“夏普密使事件”的爆料，即普恩加莱的广播刚刚传入美国，引发全国性混乱之际，在美国首都华盛顿特区，一名男子登上讲台，面对记者、议员以及众多市民开口发声。
他的名字是沃伦·G·哈定（warren G. harding）。
他是美利坚合众国第29任总统，而如今则是担任共和党的联邦参议员。
不过，说到他作为总统的评价，熟悉他的人都知道，哈定长期稳坐“美国人最讨厌的总统”榜首，他的执政成果也几乎全是无能与丑闻的集合。
而这样一个平时毫无亮点的政客，今天却终于迎来了他政治生涯中难得的一次“高光时刻”。
“我所说的，是关于正在参加柏林和平会议的威尔逊总统，他不仅独断专行，私下勾结我们昔日的敌人法国，玷污了美利坚合众国的威严，更可耻的是，他还侮辱了为自由而牺牲的我军将士！这是何等的耻辱！”
这场演讲，是共和党针对下一届大选的首轮攻击。哈定瞄准了“夏普密使事件”的关键人物威尔逊总统，开始猛烈抨击。
事实上，原本更适合担任这次“狙击手”角色的，是共和党呼声最高的总统候选人查尔斯·埃文斯·休斯（charles Evans hughes，哈定政府时期的国务卿），但可惜的是，他目前仍挂着联邦最高法院大法官的名号，不便发声。
因此，共和党需要找人代替，而这个人选就是哈定。
他一向被视为党内“好控制”的人物，不仅有一定的演讲天赋，更有着一张让人印象深刻的英俊面孔。这也是他即使犯下无数错误，仍能维持一定支持率的唯一原因。
毕竟，能说会道又长得好看的政客，向来吃得开。
而哈定本人也毫不犹豫地接受了这个角色。
尽管这不是件轻松的差事，但他毕竟是个政治人物，自然也有着出人头地的野心。他很清楚，如果这次表现出色，就能在党内站稳脚跟，更进一步。
当然，他并没有奢望能坐上总统宝座（他也知道自己能力有限），但若能成为下一任热门候选人休斯的竞选搭档、未来的副总统，也算是相当不错的结局。
“我们的孩子在欧洲前线浴血奋战，而现在，一切却因为总统的独断行为毁于一旦。威尔逊总统一个人的决定，就让美国在国际上成为了笑柄！你们知道现在英国和德国在说什么吗？他们说我们美国人太可怜了！被总统愚弄的我们太可怜了！”
至此，哈定为了实现自己小小野心而策划的计划，至今可谓是顺风顺水。
“我们到底做错了什么，要被这样对待？为什么要因为威尔逊，而让无辜的美国公民蒙受灾难？”
“哈定说得对！”
“国会必须弹劾那个骗子威尔逊！”
不只是共和党的支持地区，就连南方等民主党票仓，针对威尔逊的舆论批判也如山洪爆发般激烈。
“罗斯福阁下！您知道‘夏普密使事件’吗？”
“不，我完全不知情。如果我早知道，定会竭力阻止。但很遗憾，一切已经太迟了。”
“是吗？像前战争部长盖里森就以无法继续为背叛者效力为由宣布辞职了，您打算怎么做？”
“我也会从副部长的位置上辞职。威尔逊欺骗了我们所有人。身为一个人，我已无法再追随他，哪怕我曾是他的部下。”
富兰克林·德拉诺·罗斯福（Franklin delano Roosevelt）与早就对威尔逊心怀不满的前战争部长林德利·盖里森等人，也开始纷纷与总统划清界限。
毕竟再不与威尔逊断绝关系，就等于给自己的政治生命判了死刑。
一直以来，威尔逊习惯于绕过国务卿布赖恩，独自处理外交事务，只与身边的亲信沟通——这也成为白宫幕僚对“夏普密使事件”不知情的最好借口。
“威尔逊欺骗并践踏了数百万美军士兵的信任！更糟糕的是，为了他那该死的‘丰功伟绩’，为了那些毫无意义的冒进作战，数十万士兵死伤累累！这种人配当总统吗？威尔逊根本没资格坐在美利坚合众国总统的位置上！”
“麦克阿瑟！麦克阿瑟！麦克阿瑟！”
军方也开始轮番发难，怒火烧向总统。
而站在风暴中心的，是几乎已经失控、满腔怒火的麦克阿瑟将军。
虽然美国历来强调文官统治，军人干政向来被视为危险信号，但如今，面对威尔逊，整个美军无论陆海空，早已铁了心不再支持他。
威尔逊的行为，已是国耻。
他不仅欺骗了英国、德国等盟国，更欺骗了美国国民与远征军士兵。
正如后来尼克松因“水门事件”中一句谎言而几乎被弹劾下台，最终不得不辞职一样，美国人可以容忍很多事，但唯独不能容忍谎言。
“威尔逊这混蛋到底干了什么啊！”
“美国所有主流媒体都在报道总统说谎的事实！我们根本拦不住！”
曾以为靠着战争胜利，明年的连任轻而易举的民主党，终于意识到风暴来临，危机红灯已然亮起。
“哈哈哈哈！活该！你们这帮民主党的家伙也有今天！”
“汉斯·冯·乔部长真是给我们送来了一份大礼啊！”
凭借与西奥多·罗斯福的旧交，共和党早早就从汉斯那里得到了风声，因此在威尔逊事件曝光时第一时间展开攻势，乐开了花。
虽然最初共和党也曾担心“夏普密使事件”会让欧洲各国迁怒于美国，重创外交威望，
但幸运的是，德国与英国并不想与美国为敌，他们只想单独把责任扣在威尔逊一人身上。
正因如此，目标一致的共和党与“日耳曼同乡会”很快达成共识：欧洲喊着“威尔逊是罪魁祸首”，而美国则高呼“我们也是被他欺骗的可怜人”。
“滚下去吧，威尔逊！”
“滚！滚！滚！”
最终，威尔逊彻底成了人人喊打、毫无还手之力的“全民公敌”。
距离他当选总统，仅仅过去了两年零十一个月。
......
“听说在美国，批评威尔逊总统的舆论正在不断升温。”
“他也算是到头了。我听说他因为怒火攻心而昏了过去，等他醒来，只怕又会是极大的打击。”
面对杜梅尔格的话，普恩加莱一边搅拌着咖啡，一边用复杂的语气回应道。
当然，他对威尔逊并没有丝毫怜悯。
毕竟这个人，表面上装作对法国宽容，暗地里却只是想借法国之力为自己谋利。
威尔逊会落到今天这步田地，不过是自作自受。
“不过，至少这下我们能保住阿尔及利亚，也算是不幸中的万幸。”
“是啊，的确是好事。只不过这是在向英国和德国低头之后才换来的结果，这一点......终归是令人心里不好受。”
这，正是普恩加莱神情复杂的原因。
当然，他并不后悔。
就像当初与威尔逊做交易一样，这一切，都是为了法国。
“只是让我担心的是，这次的风波，我们也免不了被骂得狗血淋头吧？”
面对卡约担忧的发言，普恩加莱点了点头。
他的行动的确是在努力减少法国所受的损失，但这毕竟是战时与敌国暗中交易才换来的结果。
因此，法国国内对普恩加莱的批评和抗议示威仍在持续。
不过，这一切他早已有所准备。这是他必须背负的代价。
“同志们，民众对政府的怨气已经到了顶点。这正是我们的机会！”
然而，普恩加莱和法国政府尚未察觉。
他们以为这场风波不过是挨点骂就能过去，却没意识到，它其实正在加速某种更大的变局。
......
“呃呃呃呃呃......！”
“岳父大人，您还好吗？”
“局势，局势如何了？”
“......情况不妙。不仅是英国和德国，就连我们所有的盟友也都在攻击您，阁下。”
——唯独只有威尔逊一人被孤立。
“还不止如此。军方已经彻底背弃了我们。芬斯顿司令、潘兴副司令以及美军远征军的高级将领，乃至海军，都在要求解释，并对此表示强烈抗议。尤其是麦克阿瑟准将，干脆毫不掩饰地对阁下进行了激烈的批判。”
“麦克阿瑟？就是战争英雄亚瑟·麦克阿瑟的儿子？”
“是的，他本人也是在战争中立下赫赫战功的英雄。而且他在本土根基深厚，我们根本无从下手。”
“上帝啊......”
听到女婿麦卡杜小心翼翼的陈述，威尔逊低垂着头，仿佛再也支撑不住自己的神智。
他怎么会落到这般田地？
到底是哪里出了差错，才让一切走到这一步？
威尔逊百思不得其解。
若不是英国那些帝国主义者冥顽不化，他原本没有预见到任何大问题，然而现在的局势却完全失控，他实在无法理解。
“......是普安加莱啊啊啊——！”
普安加莱，普安加莱！
这一切，都是普安加莱的错。
为了世界和平，为了牵制德皇，威尔逊明明对普安加莱施以仁慈，可他却以背叛回报。
“为什么！到底为什么！”
法国，普安加莱，为何会背叛他？
威尔逊完全想不明白。
除非法国愿意放弃北非殖民地，否则绝无可能背弃自己。
毕竟说起殖民地的执念，法国和英国可没什么区别。
尤其是对阿尔及利亚，几乎都已经当作本土对待了（当然，不包括当地土着）。
那么答案就只有一个——
“肯定是第三方插手了！一定是这样！”
虽不知他们是如何察觉，但威尔逊确信，是协约国中的某个势力胁迫了法国，在他背后狠狠捅了一刀。
可是谁做的？
是那可憎的德国“黑色俾斯麦”，汉斯·冯·乔？
还是那惯于阴谋诡计的英国人，劳合·乔治？
又或者，是两人联手？
“不行！立刻联络本国！这是对美利坚的攻击与阴谋！全国上下必须团结一致予以反击！”
威尔逊绝不能就此罢休。
他还未放弃希望，拼尽最后一丝气力大声呼喊，誓要与英国、德国清算此账。
然而，他的亲信们却并未回应总统的疾呼。
他们只是你看看我，我看看你，似乎不知道该如何开口。
“怎么都不说话？难道说，本国那边也出了事？”
但总有人必须告诉总统真相。
“阁下......本国已经无法再为您出手了。”
最终由麦卡杜出面，深吸一口气，缓缓道出残酷的现实。
“国内不仅一片骂声，甚至出现了要求弹劾阁下的呼声。共和党人接连不断地发难，连原本对此事一无所知的内阁部长们，也纷纷请辞，以示对阁下的不满。”
“什，什么？！”
更有甚者，听闻威尔逊倒下的消息后，不少人公然叫嚣让他别回来，就死在欧洲好了。
但麦卡杜实在说不出口，他无法把那样冰冷的恶意转述给面色惨白如纸的岳父。
“民主党呢？民主党怎么说？”
“民主党也放弃了我们。他们说，与其被弹劾，不如主动辞职。副总统马歇尔虽然试图扭转局势，但毫无作用。”
听着女婿满脸绝望的陈述，威尔逊再也无法开口。
连身为执政党的民主党都抛弃了他。
“哈......哈哈......我，我为和平所付出的努力，就在一瞬间......在短短一瞬间......全都化为乌有......”
这意味着，威尔逊已再无任何希望。
当美国人民、国会，甚至执政党都背弃他时，他的政治生命也就到头了。
他将被历史记为美国史上最失败的总统。
他为世界和平所做的努力将被全盘否定，而美国也会不遗余力地从国民记忆中抹去这位“黑历史”总统。
对威尔逊来说，这种屈辱，甚至比死亡还要可怕。
“呃呃啊啊啊啊！”
“阁下？阁下！”
威尔逊一声惨叫，再次捂着脑袋猛地倒下。
接着，彻底失去理智，开始全身抽搐。
“呃呃......呃啊啊啊啊！”
“阁下！睁开眼睛啊，阁下！”
“快叫医生！快点！”
尽管亲信们大声呼喊，四处奔走，但威尔逊双目无神，身体剧烈颤抖，已经无法说出任何一句话。
巨大的冲击、恐惧、绝望与羞辱，在此刻彻底吞噬了他那早已千疮百孔的身心。
伍德罗·威尔逊，彻底崩溃了。
无论是在政治上，还是在肉体上。
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