时间回到几个小时前。
我们的乔-克龙贝格公爵夫人维多利亚·路易丝启程前往了波恩，去拜访她的二姑母维多利亚。
这是她每月一次的例行探访，在姑父（虽然并不算多么亲近）阿道夫去世之后，她为了安慰陷入孤独的姑母而一直坚持进行探望。
“欢迎回来，路易丝。今天没带孩子们一起来啊。”
“是啊，他们一大早就想玩球，我就把他们交给保姆，自己过来了。”
“呵呵，孩子们嘛，天生就是在玩耍中长大的。要让他们尽情玩耍，才不会留遗憾啊。”
维多利亚露出追忆往昔的神情，低声呢喃着。
那段时光，真是美好得令人心醉。
与亲如一体的妹妹们，索菲、玛格丽特一同度过的日子，骑马、跳舞，无忧无虑。
还有那段热烈却最终以悲剧告终的初恋。
如今，这些都成了时光深处的回忆。
“姑母你还有大把的时间呢。奶奶去世前不也说过，让你自由地去过自己的人生吗？只要有想做的事，就去做吧，不要犹豫。”
“呵呵，光听你这么说，我就很欣慰了。能有你在身边，真是我的福气啊，路易丝。”
维多利亚望向这位乖巧的侄女，满是欣慰地笑了。
“不过最近我过得还挺开心的呢。也交了一个新朋友。”
“朋友？那太好了！”
“是啊，简直像做梦一样。啊，说起来正巧，那个我提到过的朋友今天会来城里一趟。我带你去见见吧。”
路易丝欣然点头，显得非常期待。
直到这时，她都理所当然地以为姑母所说的“朋友”，是一位地位相仿的贵妇，就算不是，起码也是女性。
“初次见面，公爵夫人。我是亚历山大·祖布科夫男爵。”
“啊啊......很、高兴认识你？”
然但她很快就意识到，自己先前的判断，全错了。
原本以为的其乐融融的会面，从这刻起，朝着完全出乎意料的方向发展起来。
......
“亚历山大是我不久前在你父亲的生日宴会上认识的朋友。他是从俄罗斯流亡过来的贵族。”
“他为了躲避布尔什维克逃到了德国。虽然不是什么愉快的回忆，但至少可以当作讲给孩子和朋友听的冒险故事吧。”
“呵呵，是不是个很有趣的朋友？我真没想到，竟然能和第一次见面的人聊得那么投缘。”
维多利亚一边用温柔的眼神看着祖布科夫，一边说道。
这副模样让路易丝感到无比陌生，她从未见过姑母露出这样的神情。
“哈哈，那真是太好了。”
但路易丝毕竟是皇室女性。
掩饰真实情绪对她而言早已是家常便饭，所以她只是微笑着回应，没有让困惑流露在脸上。
只是那笑容背后，掺杂着她对这份现实的本能抗拒。
‘唉，不会的，不可能......他们真的只是朋友而已。都什么时代了，难道还不能有个男性朋友不成？’
况且这个名叫祖布科夫的神秘“俄罗斯贵族”，从外表看，年纪比姑母要小得多，甚至看起来比自己和汉斯还年轻。
所以路易丝在内心反复劝自己：那种关系绝对不可能。
这不是她刻意否认，而是理智在告诉她，这根本不合常理。
当然，世界之大无奇不有，说不定哪儿真的有类似的事，但至少在欧洲的贵族社会中，这种事是绝对不被接受的。
‘她只是把他当作儿子一样看待吧。’
维多利亚姑母和其他几位姑母不同，她没有孩子。
所以看到一个谈得来、聪明又有才华的年轻人，自然会激发母爱，将其视如己出。
贵妇人们疼爱并资助年轻有为的男子，这种事过去也不少见。
为了打消心中那抹不安，路易丝不断在内心默念这些理由。她一遍又一遍地安慰自己......但——
“您今天看起来格外迷人啊。是换了头饰吗？”
“呵呵，你看出来啦？我丈夫就算我换了发型都一点察觉不到呢。”
两人之间的气氛实在太过亲昵。
亲昵到让路易丝心头的不安一寸寸扩大。
就像当初自己和汉斯热恋时那样（当然，现在他们也依旧恩爱）。
‘汉斯，我该怎么办才好？’
她在心里向那个一向是问题终结者的丈夫发问。
脑海中的汉斯温柔地望着她，答道：
‘还没有确凿证据，先确认事实吧。’
对，幻想中的丈夫说得对。
事情还没弄清楚。
为了准确判断局势，必须先了解真相。
盯——
“话说回来，你们两位的关系看起来真的很好啊。”
“呵呵，路易丝，你也这么觉得吗？”
“嗯，要是不知道的，还以为你们是一对恋人呢。”
路易丝一边小心地放下茶杯，一边试探着说。
如果姑母能像平时那样一笑置之，“哎呀，恋人什么的你可别胡说啦~”那就再好不过了。
“如果那不是误会呢？”
然而维多利亚轻声回应的，却是最糟糕的答案。
“姑、姑母？您......你这话是认真的？”
“路易丝，我只告诉你一个人，我和亚历山大，在认真地......‘以爱为前提交往’哦。”
也就是说，他们真的在谈恋爱。
路易丝只觉得，倒不如不知道这个消息为好。
当然，从某种程度来说，这也是姑母对她信任的表现。
但至少此刻，路易丝只觉得这份信任实在让人头疼。
‘怎么办，怎么办，怎么办啊！’
面对这个自己根本无法独自消化的惊人事实，路易丝冷汗直冒，在心里惊叫不止。
这种时候，只有一个解决办法。
‘汉斯，得赶紧告诉汉斯！’
她的丈夫一定会有办法的。
因为他每次......都能解决一切。
......
听完路易丝的话，汉斯心里只浮现出一个念头：
啊，完蛋了。真的是完蛋了。
这事儿麻烦到让某人甚至下意识想爆句xx粗口。
与此同时，之前一桩早就被他抛诸脑后的旧事，也从记忆的角落里悄然冒了出来。
维多利亚姑妈的恋人，亚历山大·祖布科夫。
那家伙，是个骗子。
在原本的历史中，他哄骗维多利亚姑妈与其成婚，过上了奢靡无度的生活，最后不但把姑妈拖入了经济困境，还彻底毁掉了她的人生，让她连“幸福”二字都无从谈起。
‘连他说自己是贵族这事儿，恐怕都是假的来着？’
换句话说，这个叫亚历山大·祖布科夫的俄罗斯人，是个冒充贵族的骗子兼情场浪子。
哇哦，活脱脱一个该立刻抓起来丢进监狱的罪犯。
而且他欺骗的对象虽然是已出嫁之人，但毕竟仍是霍亨索伦家族的成员，这样的行为若让法官知道了，别说判个欺诈罪，连以欺君之罪送上断头台都不为过。
‘早记起来就好了......说不定还能在事情闹大之前拦下这一切。’
而且也不是没有借口。
毕竟在原本的历史里，姑妈是德国在一战战败、帝国覆灭、霍亨索伦王室彻底没落之后，才被祖布科夫那个骗子缠上的。
也就是说，正是因为那时候她已经不再是“公主”，那样的骗子才有机会接近她。
可如今不一样，德意志帝国依旧稳固，皇室的权威比任何时候都更强盛。
这世上除了疯子，还有哪个不要命的胆敢觊觎皇族，还是皇帝陛下的亲妹妹？谁会想到？
就连他，汉斯·冯·乔都没看出端倪啊。
“汉斯，我们该怎么办？是不是还是告诉爸爸比较好？”
“不行不行，路易丝，千万别！你也知道岳父大人的性子，要是知道了，不只是暴怒，恐怕会当场气昏过去！”
“这......也对。”
汉斯的表情太过糟糕，差点让路易丝也跟着做出最糟糕的决定——把姑妈跟那个比她小一轮的情人之事告诉威廉二世。她顿时像是意识到自己险些犯下大错般，露出懊恼的神情。
说真的，要是让威廉二世知道了这事，绝对没有任何好处。
以他那岳父陛下的脾气，这消息要是传到他耳中，不出一日便会传遍整个皇室。尤其是他们那位嘴比风还快的大姑妈夏洛特女士，一定会让事态失控。
当然了，祖布科夫那个骗子百分百会死得很惨，甚至可能“神秘失踪”。
可事情闹到那个地步，不管那混账是死是活，都已经不重要了。
原本正值上升期的皇室形象很可能会因此受损，最重要的是，岳父陛下与姑妈之间的关系恐怕会因此彻底破裂。
甚至不排除对陛下造成精神打击，进而影响身体健康的可能。
而他，作为皇室的女婿，必须要为了皇室的安定与和平，阻止这种局面发生。
“这件事，我们必须在岳父陛下得知之前解决掉。”
“可是......我们两个能行吗？”
答案显然是否定的。
最关键的是，汉斯可不想和路易丝两个人一起背下这锅。
“我们得把情况告诉皇储和皇储妃，请他们出面帮忙。”
“大哥和嫂子？”
“在不能让岳父知道的前提下，他们两个就是我们最可靠的帮手。管家！马上备车！”
时间紧迫。
眼下虽然还风平浪静，但再过不久，关于维多利亚姑妈与亚历山大·祖布科夫之间的流言，肯定会在整个贵族圈子里传开。
一旦那时到来，岳父和岳母也必然会听说。
所以，必须在一切还没爆发之前，想尽一切办法把那个骗子亚历山大·祖布科夫，从姑妈身边赶走。
哪怕把其他所有事情都放在一边，也得尽快动手。
......
“所以说，维多利亚姑妈现在在和一个二十岁的俄罗斯男爵小白脸谈恋爱？”
“没错，殿下。而且我怀疑那人根本不是什么贵族。‘祖布科夫’这个家族我从没听说过，冒充一个已经灭国的贵族，这种事谁都干得出来吧？”
“哦，操......”
汉斯和路易丝从柏林的申豪森宫一路飞驰到波茨坦的塞琪琳霍夫宫，而他们带来的这个消息，让威廉皇储痛苦地抱住了脑袋。
“就算时代变了，也不至于沦落到这个地步吧。现在竟然轮到这种没品的小白脸来羞辱皇室了？”
“妈妈，小白脸是什么意思？”
“这不是你们现在该知道的词。妈妈和爸爸要和路易丝姑妈、汉斯姑父谈点重要的事，你们先回房间去吧。”
一向贤淑沉稳的皇储妃塞西莉亚，此刻也按捺不住内心的剧烈动摇，强行把孩子们赶出了客厅，匆匆关上了门。
此时，客厅里只剩下汉斯、路易丝、威廉皇储和皇储妃塞西莉亚四人。沉默片刻，威廉皇储长叹一口气，开口说道：
“......父皇还不知道这件事吧？”
“嗯，我们还没来得及告知。”
“干得好。要是让父皇知道了，怕是整个皇宫都要被掀翻。”
一想到那可能的后果，威廉皇储下意识地打了个冷颤。
近来虽然成了个疼孙子疼到不行的和蔼祖父，但威廉二世在涉及皇室尊严与血统的事上，却是从来都不肯让步的。
不管是汉斯，还是威廉皇储，都不想再唤醒那位沉睡中的“皇帝之怒”。
“话说回来，姑妈真的和那个什么祖布科夫......在交往？”
“没错，姐姐。我亲耳听到她说的。而且她说的时候，眼睛都快拉丝了。最要命的是，她喜欢的那小子，比我和汉斯还小得多，才刚满二十岁。”
“哈，胆子倒是真大。这胆子我得服气。汉斯，没想到这世上居然还有比你更不靠谱的人。”
“我很正常好吗？”
“你当然是‘非常’正常啦。总之，不管那叫亚历山大·祖布科夫的家伙到底是不是骗子，都得尽快从姑妈身边清除掉。一个年长的皇室女性和比侄子还小的男人谈恋爱？这事要是传出去，全德国都得炸。”
哪怕是在二十一世纪，这种事也未必能被人接受。
更别说是在这二十世纪初期了。
“要不我们就直接告诉姑妈，祖布科夫那人不是什么好东西，劝她赶紧分手？”
“那当然是最干脆的办法。但她不会听的。我已经拐弯抹角地劝过她了，她说她不想在意世俗的眼光，只想自由地活着，就像维多利亚·阿德莱德奶奶临终时的遗言一样。”
可奶奶当初的遗言，恐怕并不是这个意思。
以她那种性格，反而会对姑妈如今这副模样大失所望才对。
“而且......虽然那是你和汉斯出生前的事，但姑妈年轻时也曾为一段没有结果的爱情受过极大的伤。她不会轻易放弃的。”
威廉皇储像是回忆起模糊的童年记忆，微微蹙眉低声说道。
维多利亚公主的初恋——
准确来说，那是发生在四十年前，1881年，她年仅十五岁的时候的故事。