“......确定了吗？”
在比任何时候都沉重的沉默之后，汉斯终于艰难地吐出了这句话，沙赫特则像是一下子老了十岁般点了点头。
“难道是因为石油风波？”
“我不能说完全没有影响。”
“可这和几个月前总裁你亲口告诉我的话，实在是太不一样了。”
汉斯当然知道石油风波可能会在某种程度上对经济大萧条产生影响。
所以当初拟定计划的时候，他特地先去问了沙赫特是否可行。
而沙赫特的回答，的确是——“没问题”。
他说“没问题”啊！
“早知道会变成这样，我就去找别的办法了！”
洛克菲勒的忠告此刻犹如一记重锤狠狠砸在心口。
本想通过打击炼油公司来减少与美国政府的摩擦，没想到却成了一手败笔。
看来，被“加里波利效应”所反噬的不止是英国。
“我也没料到事态会发展成这样。也许这听起来像是在狡辩，但光靠一场石油风波还不足以引发大萧条。这不过是众多诱因之一罢了。”
确实，导致华尔街大崩盘的，是种种事件交织在一起引爆的复合灾难。
比如说眼下正冲击美国农村的农产品过剩，就是其中一个因素。
因为产量过剩导致小麦价格暴跌，波及到美国原材料期货市场，最终重创了华尔街，成为了压垮骆驼的稻草之一。
“而且......虽然不知道这算不算是个安慰，好歹在灾难彻底爆发之前，我们还有时间能坐下来谈谈，至少......还不算最糟吧？”
“啧，这话听起来真让人安心啊。”
汉斯语气嘲讽，而沙赫特则扭过头去不敢看他。
妈的，眼看大萧条就要来了，你说这话有个屁用！
“总之，我已经和美国联邦储备银行接触过了。他们那边似乎也察觉到哪里出了问题。”
“美国那边也察觉到了？”
“嗯，他们也意识到泡沫有逐渐破裂的迹象。至少目前来说，是这样。”
“听起来后面还有话呢。”
“据我在美国的朋友说，美国政府对联储的担忧，反而觉得‘太过悲观’了。”
“原来如此。”
他真是个傻子，竟然还妄想着白宫能清醒点。
要是美国政府当初有半点危机意识，历史上的大萧条恐怕都不会发生了吧。
“尤其是美国财政部长安德鲁·梅隆，那家伙才是最大的问题。他把现在出现的种种征兆全当作短暂的异常现象看待。即便股市暴跌，在他眼里也不过是小插曲罢了。”
“我不是早就说过了吗？美国政府根本应对不了大萧条。而且，梅隆是个问题，但更糟糕的是胡佛。看看他在阿拉伯危机时的表现......我们还是别抱希望了，先想想怎么自救才是正道。”
胡佛就像大战时被质疑能力、最后被逼退位的阿斯奎斯一样。
平时或许算个能人，一到危机就只会添乱。
华尔街崩盘不全是他的错，但让这场崩盘演变成失控的灾难性大萧条，胡佛绝对难辞其咎。历史已经证明了这一点。
“呼......头真疼。”
“我感同身受。那么总裁您怎么看，这个泡沫会在什么时候破裂？”
无论如何，也不至于现在立刻就炸吧......
“就我个人的判断，如果目前的趋势持续下去，最迟两三年内会出事。运气不好的话......恐怕今年年底或明年年初。”
“操......”
沙赫特那小心翼翼的语气，让汉斯终于忍不住爆了句粗口。
最短六七个月后就要面对末日，你让我怎么不骂人？
“先去总理府......不，去总理官邸吧。”
“您打算向阿登纳总理汇报？”
“嗯，必须尽快制定应对措施，把影响降到最低。不能再拖了。”
沙赫特点头同意。
“真希望命运能眷顾我们一点，留给我们的时间再多一些。”
说完，他仿佛在向某个看不见的存在祈祷般低声喃喃着。
汉斯也一样，在这一刻，内心只剩下一个愿望——哪怕只有一点点的时间，也好。
......
然而，哀哉痛哉！
汉斯与沙赫特，终究还是没能转运。
那时的阿登纳正享受着日光浴，冷不防听到“世界经济要崩了”这番天雷滚滚的消息，表情就像听到了什么狗屁不通的玩笑。
一脸狐疑的他还没来得及从震惊中回过神，汗流浃背的沙赫特就已和汉斯在旁边苦口婆心地劝说起来。说什么美国经济正在毫无察觉地一路奔向悬崖边缘。
“钢铁产量在下滑，建筑业不行，汽车行业也不如以往了。”
“是不是该考虑抽身了？就连联邦储备银行都说市场投机太严重，可能会崩盘呢。”
与此同时，美国的股市亦开始弥漫起一股不祥的气息。
正如沙赫特所言，察觉到经济中隐隐浮现的萧条征兆，联邦储备银行罕见地表达了对当前局势的担忧，这一下可把投资人吓得心惊肉跳。
“股市怎么会跌？美国经济可是无敌的，无敌啊！”
“跌了反而好吧？趁便宜多买点股票才划算啊。”
“冲啊——要起飞啦啊啊啊啊啊！！！”
然而，美国国内仍有大量人沉浸在股市将持续上涨的美梦之中。尽管联储的警告一度引发股市剧烈震荡，但这场暴跌很快便得到了控制，这反而加剧了人们的盲目乐观。可美国经济潜藏的问题，并未因此消失。
现实经济指标仍在下行，普通民众像未来的次贷危机那般，被“过于容易的贷款”诱惑，背上了沉重债务。市场的微跌与反弹此起彼伏，危机的前兆正逐渐显现。
“梅隆财政部长，最近股市频繁出现小幅暴跌，您怎么看？”
“我反倒认为，这是我们经济健康的象征。”
“您说......股票下跌，是健康的象征？”
“像我这样的经济专家称之为‘市场调整’。这是一个被投机过热扰乱的市场，正在回归本位。”
“原来如此。那么，如部分金融人士担忧的那样，大崩盘的可能性并不存在，对吧？”
“当然。借用着名经济学家欧文·费雪（Irving Fisher）的话来说，‘股票价格正处于一个永远不会下跌的高原’。所以请国民们安心工作，继续为自己的事业努力吧。”
但正如所见，美国政府仍深陷在自欺式的乐观情绪中无法自拔，而股价也像巴别塔一样，朝着天际节节攀升。
“哈特里先生！您承认自己犯下了诈骗罪吗？”
“哈特里先生！请回答！”
就在这时，一颗继石油危机之后、甚至比石油危机更为猛烈的重磅炸弹突然爆炸了。
不过，这次爆炸的地方，不在美国。
而是只要世界上哪里出点乱子，就总少不了掺一脚的英国。
英国知名投资人克拉伦斯·查尔斯·哈特里（clarence charles hatry）因诈骗与伪造股票罪被警方逮捕。
讽刺的是，这一切的起因，居然还是石油危机。
哈特里押注油价会继续下跌，因而做空与石油相关的股票。但众所周知，在洛克菲勒的干预下，石油危机很快平息，原油价格也迅速回升并恢复正常。
也就是说，赌石油危机会持久的哈特里，彻底赌输了。
最后，为了填补巨额亏空，他铤而走险在股市上动了手脚，结果败露。也因此，那原本可能要几年后才会浮出水面的诈骗丑闻，就这么提前被揭穿了。
更糟的是，哈特里早因奢靡无度、过分炫耀而名声不佳，这桩丑闻的曝光便引发了连锁反应，对英国经济也造成了严重冲击。
“丘吉尔财政大臣，大事不好了！伦敦股市——伦敦股市暴跌了！”
“哈特里你这该死的狗杂种！！”
随着这堪称1920年代“伯纳德·麦道夫（bernard L. madoff）”的哈特里垮台，其掌控影响力甚巨的伦敦股市也开始迅速崩盘。
对汉斯与沙赫特而言，这又无异于一次吐血三升，而对本就经济疲弱的英国来说，更是头皮发麻的打击。
但对他们来说，更不幸的是，伦敦股市的暴跌，仅仅只是序章。
在一片焦躁不安中，新的一年悄然来临，而真正的灾难之日，终于到来。
......
1927年1月24日，星期一上午九点三十分。
这一天，纽约证券交易所依旧如往常般准时开市，无数投资者与金融人潮水般涌入交易大厅。
但投资者们的脸色却一点也不好看。
这是因为，在股市依然像过山车般上下剧烈波动的当下，伦敦证券交易所上个月爆发了一场大暴跌。
“听说是因为哈特里因诈骗罪被逮捕，引发了这场动荡。”
“那个暴发户混账，早就知道他迟早要闯祸。”
“总之，最近还是别碰海外投资了。”
受此影响，早已濒临泡沫破裂边缘、危机四伏的美国股市也刮起了阵阵寒风。
当天到场的大多数投资者，都在担心手里的股票继续贬值，纷纷涌向市场抛售。
仿佛为了印证这场恐慌，开市钟声一响起，股价便应声暴跌11%，卖盘人数也持续上升。
交易量之大，已让投资者几乎难以分辨到底谁在卖、又卖出了多少。
“我是不是也该卖掉？”
“我打算再等等。反正就算暴跌也很快会反弹吧，现在这价格卖掉太亏了。”
股价不断下滑，但美国人仍旧无法丢掉那种盲目的乐观。
“总统阁下，听说股市还在跌......我们不会也像英国那样大崩盘吧？”
“英国是因为总罢工、还有哈特里事件，负面消息太多。而我们美国经济根基稳健。再说，就算暴跌了，那只‘看不见的手’自然会出面解决，一切都会没事的。”
白宫的态度也与民间如出一辙。
哪怕股市真崩了，也没人怀疑那只“看不见的手”会再次出面维稳，就像过去那样，不需要政府干预，一切都会自动修复。
正是在这种“自由放任主义”的迷信之中，美国政府一次又一次错过了出手干预的时机。时间就这样不断流逝，到了星期二、再到星期三，纽约股市的暴跌却没有丝毫止步的迹象。
“怎么还没止跌？”
“该死，这不对劲吧？再这样下去就要被强平了！”
至此，就连一开始还能保持乐观的美国人，脸色也变得惨白。
“看不见的手”不知所踪，市场却丝毫没有恢复的迹象，股价与道琼斯指数失去支撑，一路坠入深渊。
“买入！快买进股票！”
“无论如何也要阻止这场暴跌！”
而那些对金钱嗅觉最敏锐、最早察觉到这场危机的华尔街银行家与经纪人开始联手出击，试图阻止局势进一步恶化。
他们模仿1907年经济恐慌中Jp摩根的手法，试图以高于市价的价格大量购入优质股票，如美钢公司等，来稳定市场。
“啊啊啊啊──！！”
“我的股票！我的利~~润！！！”
“快！快把我的股票卖出去！求你们了───！！！”
但局势早已脱缰，无法控制。
到了1927年1月27日，星期四，道琼斯指数暴跌38.33点，创下史无前例的单日跌幅，收于260.64点。
而大量面对追加保证金通知（margin call）却无力应对的投资者，眼睁睁看着自己的资金被彻底吞噬，拼命想从这已然化作炼狱的市场中逃出生天。
此时，华尔街的金融人终于明白了。
想要阻止这场大崩盘......已经太晚了。
美利坚的金融核心，华尔街，正迎来它的末日。
然后，历史性的1927年1月28日——
“哈......哈哈......”
“不，不要啊啊啊啊啊啊！！！”
这一天，纽约证券交易所全天成交量高达1640万股。
这项纪录整整四十年无人能破。
与此同时，注定将被记入金融史最黑暗篇章的“黑色星期五”悄然降临。
道琼斯指数不但没有反弹，反而再次暴跌30.57点，跌至230.07点。短短一天之间，约140亿美元瞬间蒸发，数千名投资者被强制清算、破产。
当天，仅在华尔街就有十余人跳楼自尽。
即使是洛克菲勒家族这样的巨头紧急进场抄底，希望能挽回市场信心，但一切为时已晚。
这一切只代表一个事实：
美国股市，崩溃了。
美国经济，也崩溃了。
“上帝啊......”
“我们完了......”
在繁荣如狂潮般席卷、全民沉醉于纸醉金迷的“咆哮的二十年代”中，平静与希望一同死去。
人类，迎来了新的纪元——混乱不堪的大萧条时代。