“副总理阁下，本月的报告已经送达。”秘书轻声说道，将一叠文件放在桌上。
“有什么变化吗？”汉斯面无表情地看着文件询问。
“没有，没什么特别的。”
也就是说，经济还是一团糟，失业率也没有丝毫下降的迹象。
啧，曾亲身经历过的2020年代，如今却在这1920年代，以更加糟糕的版本重演，真是让人五味杂陈。
“要是再来一场类似的传染病，那就精彩了。”
到时候，连最近正因压力而头发大把掉的阿登纳，恐怕都会激动得吐血吧。
当然，是反话。他可不想这样的事情真的发生。
真要是在这儿爆发什么大流行，他就直接递辞呈，然后逃去腓特烈斯霍夫。
“讽刺的话说到这儿，关税同盟的情况怎么样了？”
“目前为止进展顺利。”秘书答道，“而且最近连荷兰、丹麦这样一直保持中立的国家，都对我们的关税同盟表现出了浓厚的兴趣。”
“这是近期听到的为数不多的好消息了。”
实在没什么拒绝的理由。
一旦那些至今为止都保持中立的国家也加入德国的关税同盟，不仅能加快走出大萧条的步伐，停滞不前的德意志帝国影响力也会进一步扩张。
“不只是荷兰和丹麦，尽可能向挪威、瑞典、瑞士这些中立国宣传加入关税同盟的好处吧。让我们把危机变成转机。”
“工作又要多不少啊。”秘书下意识叹了口气。
“没办法。为了突破这个该死的大萧条时代，我们必须想尽一切办法，做任何该做的事情。”
而结果就是，汉斯几乎是住在了外交部，连家都顾不上回。但这就是命，除了认还能怎么办？
他若不工作，帝国就得完。
“唉，好想女儿们啊。”
“呵呵，我深有同感。”
据偶尔过来探望的路易丝说，由于自家的双胞胎女儿已经很长时间没有见到她们爸爸的脸了，也闹起了脾气，问题不小。
那俩孩子跟她们妈一样，一旦闹起别扭来就很难搞。
“经济刺激计划那边进展如何？”
“目前来说，还仅仅停留在蓝图阶段。”
“比预想的还要慢啊，催他们快点。”汉斯皱起眉头，显然对目前的进展不太满意。
为了摆脱经济衰退，必须推进类似新政的大规模公共工程，依靠政府的主导力量来创造大量的就业岗位。
尽管一贯信奉市场经济的沙赫特并不喜欢这种方式，但在当前的形势下，国家必须采取强硬手段，强行拉动经济向上发展。
“名字嘛......嗯，就叫‘新起点计划（Neuanfang）’吧。”
“国内的事就先讲到这儿，说说国外的情况吧。”
“是。首先在法国，由拉·罗克新创立的‘法国国家社会党’正在迅速扩大势力。”
“不是好消息啊。”
党名听起来就像山寨纳粹，怎么看怎么不顺眼。
明明按原本的历史就叫社会党就好，干嘛非要在前面加个‘国家’......真是莫名其妙。
“而且最近他们还搞出了个叫‘骑士团（chevalerie）’的东西，既是党卫队又是准军事组织。”
搞亲卫队？还是什么‘卫国骑士团’？
什么花活都整出来了。
虽然怎么看都像是缺了希儿那股疯劲儿的山寨货。
以后你们在我心里就叫“冒牌纳粹”了。
“还有，托洛茨基那边似乎也出了点事。”
“托洛茨基？”
“是的，虽然不清楚详细情况，但据情报显示，似乎有股势力在谋划铲除托洛茨基。”
“有股斯大林的味道。”
“我也是这么想的。”
看来托洛茨基命中终有此劫啊。而现在能这么淡然地听着，说明斯大林的阴谋失败了。
“结果呢？托洛茨基怎么样？”
“失踪了，据我们那边的情报人员说，那边掀起了一场腥风血雨，跟随托洛茨基去那里的人死了不少人。”
“失踪......失踪吗？”
啧，斯大林要是知道这个结果怕是要气疯了吧。
......
与此同时，1927年11月25日，东部某处秘密疗养院内。
“托洛茨基同志......您接下来有什么打算吗？”
身缠厚重绷带、身体虚弱的托洛茨基听着眼前之人的询问，艰难控制着不听使唤的左臂，放下了手中的《大明航海王》。
“仿佛经历了一场梦......”
声音低沉，从他那略显干燥的嘴唇中吐出的话语，似乎带着一股看透一切沧桑。
曾在这片土地上燃着熊熊复仇之火的托洛茨基，此刻看起来竟是如此遥远、平静。
“嗯？...同志？”那人疑惑地前倾了倾身体。
没有回应。
良久，托洛茨基再次开口，话语如同在打捞记忆中的碎片：
“在梦中...我仿佛走完了我的一生，我遇到过多少敌人，经历过多少背叛，最终，落得个被冰镐杀死的下场。”
“咳咳！托——”那人试图打断。
然而还没等他说完，托洛茨基又自顾自的将话题转向了稍微近一点的现实：
“其实，不久前被驱逐的季诺维也夫与加米涅夫，他们的人也曾悄悄找过我。”
他顿了顿，绷带下的胸膛微微起伏。此时苏联的掌控权已逐步落入斯大林手中。他们说往事既往不咎，愿与他联手，共同对抗来自格鲁吉亚的屠夫。
原本，他还在考虑中，但被那柄沙锹击中后脑，经历了那场生死之劫，经历过那场大梦之后，他的想法变了。
“我拒绝了他们。”
这个决定若是被远在莫斯科的“钢铁胡子”知道，恐怕又要嘲笑托洛茨基软弱无能。但现实是，经历这些之后，托洛茨基似乎真的发生了脱胎换骨的蜕变。
“我决定不再参与政治。”他的声音异常清晰，带着一种近乎解脱的平静，“余生，就让我专心研究马克思主义，着书立说吧。经历了这一切，回望这一生...我对此，又有了新的领悟。”
托洛茨基的这句话，似乎也让对面的人，悄然松了一口气。
但托洛茨基并未停下讲话，他微微抬起头，茫然的目光似乎看到了某个未来。
“你们也要从我的失败中吸取教训，去团结一切可以团结的力量，去选择适合你们的道路，如果还有需要我的地方，就以顾问的形式吧。”
“谨记于心，托洛茨基同志。”回应低沉而郑重。
就这样，在寂静的寒风中，这间秘密病房里的对话就此落幕。
而一个以托洛茨基之名凝聚的群体，亦踏上了一条与历史截然不同，命途未卜的长路。
......
自大萧条的时代拉开序幕后，时光如白驹过隙般匆匆流逝，世界转眼之间便来到了1929年，眼看就要迈入三十年代。
然而，大萧条的浪潮丝毫没有停歇的迹象，政府为抵御它而展开的艰苦斗争仍未停止，仍在持续。
“这场混乱到底还要持续到什么时候......”
艰难地掌舵着德意志帝国的阿登纳喃喃自语。
的确，正如他所言，进入大萧条第二年的欧洲大陆，局势非但没有丝毫好转，反而变得越发混乱不堪。
不提那个在法国带领着“假纳粹”迅速扩张势力，如野火般燎原的拉·罗克，单是英国的情况就已经让人忧心忡忡。
就在前阵子，英国终于下定决心放弃金本位制度，而这一决定的后果便是拉姆齐·麦克唐纳（James Ramsay macdonald）领导的首个工党内阁登上了执政的舞台；与此同时，在西班牙，里维拉的独裁政权也开始摇摇欲坠，红色的浪潮正像黎明前的曙光一样，在暗中悄然掀起。
欧洲之外也并不平静。
作为大萧条震源的美国，在无数谩骂声中，胡佛黯然卸任、仓皇逃离白宫，许久未执政、也并非主流选择的民主党重新上台。
曾在1928年总统大选中惨败给胡佛的阿尔·史密斯，不久前正式当选为美利坚合众国第31任总统，然而，尽管政权易主，美国却依旧无法从大萧条的阴影中挣脱出来。经济的低迷、社会的动荡，让这个国家陷入了深深的困境。
不，应该说，大萧条还不够惨，现在还卷入了政治混乱。
阿尔·史密斯虽然与罗斯福并列为美国进步派的象征，但这份身份反而成为了他的绊脚石，为他制造了无数的反对者。更别说他作为一名天主教徒，在政治上原本就有着致命的弱点。
或许有人会对此感到不解，为何宗教信仰会成为一个问题？但众所周知，美国是一个由wASp——盎格鲁-撒克逊裔白人新教徒掌控的国家。
在这样的背景下，阿尔·史密斯的天主教徒身份，无论怎么看都是劣势，只会给他的政治生涯带来了巨大的挑战和阻碍。
更糟的是，这个时代的民主党依旧深受南方顽固保守派影响，而他们一直敌视史密斯。
于是史密斯不仅要面对本就存在的敌人，还得跟党内的反对派周旋，结果是什么事也干不成，而美国人的餐桌上，掺了锯末的肉饼也越来越多。
与此同时，大萧条刚爆发便崩盘的日本，也正式踏上军国主义的道路，原先像原敬这样的文人政治家的努力转眼化为乌有。
在“大正民主”中曾盛放的日本希望之花，就此凋谢。
从今往后，将是疯狂的大日本帝国时代。
“......照这个趋势下去，恐怕一切都会提前爆发吧。”
“副总理？”
“啊......没什么。继续吧，总理。”
“咳咳，好。总之，从前年到去年，再到今年，美国引发的大萧条后遗症依然未曾结束。经济增长率依旧处于谷底，失业人数也在持续攀升。”
“哈......情况真不妙。”
“不过，这已经算是我们及时应对后避免的最坏局面了。你看看隔壁英国，每天都在哭天喊地。”
财政部长路德叹了口气，苦笑着说。
“而且也多亏了副总理的努力，前阵子荷兰和丹麦加入了关税同盟，局势终于稍微松了一口气。”
“听说连瑞典和挪威那边，也成功吸引了正面关注吧？”
只有像瑞士这种中立小国，依旧没什么进展。
“那现在，差不多是时候启动‘新起点计划’了。”
听到阿登纳的这句话，汉斯和其余阁僚们齐齐点头。
东山再起的基础已然打下。
现在，是时候摆脱萧条与经济衰退，为重新振兴德国经济迈出新的一步了。
“我们现在虽然能松一口气说‘最糟的已经过去’，但国民的感受却不是这么回事。‘新起点计划’本就是一个着眼长期的经济刺激方案，不是为了立竿见影，现在可没什么可松懈的理由。”
“总理说得对。那么，我这就联系沙赫特总裁——”
“总理，大事不好了！”
正当路德终于露出久违的笑容，想着自己终于能从被骂的泥潭中翻身时，一名官员猛然打断了他的话，撞开会议室大门冲了进来。
汉斯还以为又是自己那秘书像往常那样大惊小怪，没想到这次竟是阿登纳的秘书。
“喂！你没看到我们正在开会吗？！”
“对、对不起！可是......实在是太紧急了......”
“紧急？难道是战争爆发了？”
“要真是那样，跑进来的就不会是总理你的秘书了，而是我这边的人了吧。”
“......也是。”阿登纳点了点头，转头望向自己的秘书。
“好吧，说吧。到底发生了什么事？”
“与其说，不如您看看这个。”
“这是......”
“报纸？”
“是的，刚刚出的号外。”
听到“号外”二字，阿登纳脸色一变，满是不安地展开了报纸。
片刻后——
“帕彭这狗东西啊啊啊啊啊啊啊──！！！！”
总理府内，响起了阿登纳满腔怒火的咆哮声。