“弗朗索瓦·德·拉罗克......看起来至少是个会兑现自己承诺的男人啊。”
与此同时，在大洋彼岸的美国，去年十一月终于登上陆军参谋总长之位、成为美军最高统帅的麦克阿瑟，正饶有兴致地关注着拉罗克的动向。
他出于好奇，早在不久前就买来并读完了拉罗克的着作《我的祖国》。
书中有些主张让麦克阿瑟皱起眉头，但也有不少内容作为同为军人出身的他颇为认同。
尤其是那句：与其让无能的政客操控国家，不如由一位强有力的领袖来引领国民——这样的论调始终在他脑海中盘旋不去。
“拉罗克的方式......或许正是为如今的美国带来秩序与安定的唯一途径。”
大萧条、把木屑掺进肉饼中勉强充饥的穷人、整天只知道内斗却不思解决问题的国会与总统、将国家当笑话的大企业、永无止境的“牛奶战争”......如今的美利坚，简直就是一锅彻底沸腾的混沌之汤。
美国一向最为重视的“自由精神”，尚不足两百年便已彻底腐化堕落，任何一位政客都无力将它导回正轨。
但，若有一位强而有力的领导者，一位“超人”，就能改变美国的命运。
而在麦克阿瑟看来，能够成为这位“超人”的，唯有他麦克阿瑟一人而已。
这是他对政府长年积怨已久、又始终走在成功之路上所滋生的傲慢所得出的结论。
“可问题是，该如何达成这个目标......”
与那些从王室走出的欧洲国家不同，美国从诞生之初就是一个民主共和制国家，美国人也为此感到无比自豪。
而麦克阿瑟的梦想，就像拉罗克所展现的一样，显然是要摧毁民主制度的行为，是在亵渎美利坚的核心价值。
麦克阿瑟认为，正如为了大局可以牺牲局部，为了给美国带来“新秩序”，这些都是必要之恶。但问题在于，不是所有人都像他这样有“远见”。
美国人绝不可能容忍这一点。
正如现任总统阿尔·史密斯公开斥责拉罗克摧毁了法国共和制度，称他是“否定法国自由、平等、博爱精神，在先祖的骸骨上起舞”的言论一样。
“我需要一个正当的理由。”
凭借出色的政治手腕，麦克阿瑟已经建立起了足够的人脉与势力网，但若要颠覆整个美利坚，他还需要一个足以让人民，至少是一部分人，支持他的“名分”。
咚咚——
“参谋总长阁下，我是艾森豪威尔少校，可以进来吗？”
正当麦克阿瑟在办公室里愁眉紧锁、苦思如何获得那份“名分”时，他的专属副官伴随着敲门声走了进来。
这位副官，正是代表“将星聚落”（the class the stars fell on）的又一位美利坚巨人，二战时期的盟军总司令，未来将登上总统宝座的d之男——
德怀特·d·艾森豪威尔（dwight david Eisenhower）。
“进来吧。”
“是！”
麦克阿瑟一边将摊在办公桌上的《我的祖国》悄悄塞进抽屉，一边开口说道。随后，艾森豪威尔立正敬礼，走进了办公室。
“说吧，什么事？”
“白宫来电，阁下被总统召见。”
“白宫？”
“是，总统阁下说有要事需与您密谈。”
“还真是罕见啊。”
毕竟，阿尔·史密斯向来对麦克阿瑟颇为忌惮，麦克阿瑟也从不掩饰对史密斯的反感。
两人的关系本就势同水火。
史密斯是极端进步派的代表，而麦克阿瑟则是典型的保守派、正统军人，如今更是主动伸手接触法西斯主义，幻想着自己成为“美国的超人”。
两人不对盘是理所当然的事，甚至一度有人认为，如果史密斯权力再强一点，麦克阿瑟根本不可能当上参谋总长。
“他现在恐怕还在等着抓我把柄，找机会除掉我吧。”
但麦克阿瑟是谁？
他可是个连军人都称不上“纯粹”的军人，早已习惯了操纵舆论、在政客之间周旋的游戏。
而史密斯除了罗斯福这类少数进步派的支持者之外，几乎毫无盟友，因此根本动不了麦克阿瑟，这才让麦克阿瑟能安稳地走到今天。
“恐怕是为了那‘酬恤军’的事吧？”
麦克阿瑟暗中冷笑之际，艾森豪威尔小心翼翼地补了一句。
当前，数以千计在大萧条中陷入困境的退伍老兵正聚集在华盛顿特区，要求政府兑现当年的承诺，发放应得的额外津贴。
他们被称为“酬恤军（bonus Army）”，为此美国政府与史密斯总统曾多次试图谈判解决，但都以失败告终，事态已拖延数年之久。
“所以，政府可能是为了这个问题才召您前往商议。”
“嗯，有道理。”
确实是个合理的推测。
那个满口道德的伪君子，总不会无聊到只是想请他喝杯茶聊聊天吧。
“我知道了，通知白宫，我会尽快赶过去。”
“是，参谋总长阁下。”
艾森豪威尔再次敬礼后退出了办公室，室内陷入一片寂静。
咚——
咚——
咚——
“哼，酬恤军吗......”
麦克阿瑟陷入沉思，脑海中浮现出如今仍扎营在华盛顿特区的酬恤军身影，手指不自觉地敲击着桌面，节奏清晰。
嘴角缓缓扬起——
“若是用得其所，或许能给我带来极大的助力啊。”
麦克阿瑟轻声自语。
那是他深思熟虑后，终于得出的答案。
......
“哈哈！当然可以。我也在期待法国与意大利的超人碰面、彼此正面对话的那一天。”
咔哒──
“呼，真累人啊。”
与墨索里尼通话结束后，拉罗克露出一脸疲惫的神色，长长叹了口气。
这人到底是怎么能说这么多话的？
而且其中绝大部分内容，全都是墨索里尼对的自我吹捧。拉罗克一想到自己竟然和这种人交谈浪费了这么多时间，几乎感到有点可惜。
“墨索里尼知道我们是‘超人’。但那家伙不过是个模仿超人的小丑罢了。”
“而我们还得和那个小丑握手言和。”
“这就是外交啊，乔治。就算对方是个蠢货，我们也需要盟友。”
正因如此，墨索里尼成了目前法国唯一的选择。
因为除了法国和意大利之外，欧洲其他地区大多都已被那可憎的德意志帝国所掌控。
“咳，现在是只有意大利，但时间一久，局势总会好转的。”
贝当这般说道，拉罗克微微点头。
在意大利之后，拉罗克下一步准备拉拢的盟友，是西班牙和日本。
最近的西班牙与法国的局势恰恰相反——统治多年的里维拉独裁政权倒台，阿方索十三世流亡海外，第二共和国宣告成立。然而，国家依旧一片混乱。包括贝当的门生佛朗哥在内的极右翼势力，正暗中等待推翻政权的时机。
换句话说，用不了多久，那边也可能建立一个如法国一样“正确的政权”。
至于日本，众所周知，军部大权独揽，接连挑起事端，发动了满洲事变，推行近乎鲁莽的扩张政策，已然引发英德两国的警惕。
虽然日本比不上欧洲列强，但在亚洲却是最强大的国家。若能将其拉拢到自己一边，也是值得考虑的选择。
“要是能再拉来一位列强，那就更好了......”
还不知道美国那边已经开始隐隐冒出黑烟的拉罗克，带着几分遗憾舔了舔嘴唇。
“总之，现阶段先把重心放在与意大利建立关系上吧。没法立刻得到的东西，强求也没意义。”
“是，执政官阁下。”
而且，拉罗克此时的忧虑还远不止外交。
他还必须面对一场并非“他国的故事”的现实。大萧条已连续多年让法国陷入经济衰退的泥淖。
第三共和国之所以覆灭，其一大根源正是经济不振与社会混乱未能妥善应对。
若不想步上共和政体的后尘，拉罗克就必须解决经济问题。
“梅西耶部长，祖国公债的发行准备进展如何了？”
“进展顺利。”
面对出资资助拉罗克、作为交换被任命为财政部长的欧内斯特·梅西耶（Ernest mercier）的答复，拉罗克满意地扬起嘴角。
所谓“祖国公债”，正是法国版的“梅福券（mefo-wechsel）”，本质上是企业发行的债券，用于筹措资金。而这笔钱将投入国家主导的经济刺激项目以及军事扩张计划。
这也正是拉罗克不采用发行国债、而选择祖国公债这种繁复方式的原因。
毕竟，一旦公开发行国债用于军备，那便是明目张胆违反《桑苏西条约》，给德国提供了出兵口实，到时德军开着坦克碾过边境、要来取拉罗克脑袋，法国半个不字也说不出来。
而祖国公债并非国家直接发行，因此便于秘密筹措军费。
当然，考虑到历史上的“梅福券”最终造成了怎样的恶果，这种做法无异于为了眼前目标而断送国家未来。但沉浸于仇恨中的法西斯分子，哪会想到那么远。
“尽快发行这些公债吧。正好，我们的前战争部长马奇诺先生提交了个非常有意思的计划。”
“是，执政官阁下。”
“阁下，虽然经济复苏固然重要，但我们还有一件更重要的事。”
“更重要的事？”
“是关于犹太人和红色的事。”
随着拉罗克上台、被特赦重返法国的夏尔·莫拉斯开口，法西斯分子们又一次齐齐点头。
“莫拉斯说得对。”
接着说话的是与莫拉斯一样痛恨红色的贝当。
“我们必须将他们驱逐出境，甚至设立隔离营，把犹太人与红色从伟大的法国中清洗出去。我们要从源头上净化那肮脏的血液，在爱国而正确的社会教育下，从根子上彻底改造。”
所谓“什么样的老师教出什么样的学生”，贝当口中的这番话，仿佛是在为他的学生佛朗哥，所主导的强奸与大规模拐卖儿童等优生学暴行做注解。
“太好了。”
然而，面对这一套足以让正常人破口大骂的发言，拉罗克与国家社会党非但没有表现出任何反感，反倒露出了颇感兴趣的笑容。
“第三共和国会沦落到那般地步，还不就是因为法国的青年被犹太人与异端思想蛊惑，等他们长大后却反过来带坏了法国？我们绝不能让历史的错误重演，一定要从根本上矫正过来。”
“那么......”
“莫拉斯，你现在就和贝当将军一起，制定一份详细的计划交上来。”
接到拉罗克的命令后，莫拉斯和贝当笑得合不拢嘴，仿佛光是想象都已令人无比愉快。
今日的法国，仍在朝着无法回头的恶意深渊，疯狂狂奔。
......
“那种混账东西占领了法兰西。”
在法国仿佛要化身为这个世界的新纳粹，踏上邪恶之路时，德国正冷眼旁观，英国满怀不安地度日，麦克阿瑟策划着阴谋，而苏联的斯大林，则满腹不悦地凝视着那个法西斯化的法国。
德国的敌人越多本是好事，可偏偏这个新敌人，是高喊“我不只是讨厌红色分子，我还要杀光红色分子！”的拉罗克和国家社会党。
“莫洛托夫同志，我寄给拉罗克的信，有回复了吗？”
“没有，书记同志。看样子拉罗克并没有打算回应。”
“该死的反动杂碎......”
斯大林咒骂了一句。他明明事先放低姿态试图缓和关系，结果拉罗克却像是直接朝他竖起中指一样，丝毫不给好脸。
他原本并非妄想重建俄法同盟，但起码为了牵制德国，愿意和法国合作。然而拉罗克却摆出一副连话都不愿意说的态度，对他彻底不屑一顾。
当然，对拉罗克来说，想与苏联合作并不是那么容易的选择。
国家社会党眼睁睁看着巴黎毁于“第二次公社”的灾难，对红色势力的厌恶甚至比纳粹德国还要深。
“请不必担心，同志。拉罗克现在虽然得意忘形，但最终，他也不得不直面现实，若要牵制德国，就只能与我们联手。”
“唔。”
听到担任苏联外长、也因“莫洛托夫鸡尾酒”而闻名的维亚切斯拉夫·莫洛托夫（Вrчecлaвmnxanлoвnчmoлoтoв）这番话，斯大林点了点头。
“话说回来，中亚的农业产量，今年看样子也达不到预期啊。”
他的注意力，很快转向了另一个更为棘手的问题，取代乌克兰、肩负起苏联粮食供给任务的中亚农业。
“李森科同志到底在干什么？怎么连这点事都办不好！”
“万、万分抱歉，同志......”
每次投入巨大却收效甚微，斯大林的耐心已近极限，暴怒之下，官员们战战兢兢地低头赔罪。
当然，中亚农业的惨状，与其说是李森科的无能，不如说是斯大林本人强制推行集体化政策的恶果。他将所有自耕农都打成“富农”，暴力镇压并送进集体农场，这才引来了这场灾难。
但没有人敢指出这个事实。
谁敢开口，谁就会被“伟大的斯大林同志”送进古拉格。
“你去告诉李森科同志，五年内要是还拿不出成果，就要承担一切后果！”
“是！斯大林同志！”
在斯大林森冷的命令下，官员们再次低头应命。
如今没有尼古拉·瓦维洛夫（hnkoлa?nnвa?hoвnчВaвn?лoв）这个替罪羊挡刀，他早已躲进乌克兰过得逍遥自在，李森科这次恐怕真的要为自己的无能付出代价了。
“炸弹准备好了吗？”
“准备好了，同志。”
“这是送给斯大林的大礼，不容许有任何差错。”
然而，即便如此，斯大林也不应掉以轻心。
因为就在他的眼线触及不到的阴影之中，亦有无数被他压迫被他背叛的人，正磨刀霍霍，准备向他复仇。
而紧接着，在苏联即将再次迎来腥风血雨之际，德国却在和煦春光中迎来了一场盛大的活动。
那场活动，正是德意志帝国下一任储君——皇太孙威廉的婚礼。