“没人知道他那几日在乱葬岗里究竟看到了些什么……小道拜入山门的那会，大师兄就已经是这个样子了。”
宋常应的嗓音愈渐低沉：“另外，听他们讲，大师兄刚到太素宫的时候还生了场大病，险些就此丢了一条性命……若非师父的医术向来精湛，又去贵宗请了灵谌子前辈前来帮忙，他大半当日便得尽终其寿了。”
“——应先生，大概就是这么个情况。”
“原来如此。”应无风听罢若有所思，再看向虞修竹的眼神里难得带上了两分悲悯——他从前只知道小虞是老张自山外捡到的徒弟，还真不知道他竟是被人从死人堆里捡回去、已“死”过了一次的小倒霉。
怪不得他这胆子能小成这幅样子……常日羁留在乱葬岗附近那群厉鬼生前的死相凄惨，死后的仪容大多也是不堪入目，这对一个刚三两岁、连话都说不明白的幼儿来讲，的确足称得上是“毁灭性”的冲击。
……就是即便知道了这个，也并不影响他们本能嫌弃小虞的哭相罢了。
余光猝不及防瞥见了小道士“梨花带雨”模样的青年忙不迭收回了目光，转而对着宋常应稍作沉吟：“那听你这形容……”
“小虞这应当是心病。”
“对对，是心病。”宋常应连连点头，“之前师父同小道等提起大师兄的胆气时，也说过他这属于心病。”
“只是这病因留下的时日太久，他当年又岁数太小上不能理事，‘胆小’二字成了他的本能，已不大好治了。”
“这倒无妨，不好治又不是不能治——慢慢来吧。”应无风摆手，话毕带着宋常应上前去帮苏长泠收拾那堆已被她剑风震晕了大小妖怪。
“长泠，绑好的小妖先堆到哪里？”
这批妖物们确乎与他们先前遇到的那几个不甚相同，许是看在有不少妖怪的道行尚浅、身上妖气也还算干净的份儿上，苏长泠这回亦不曾无所顾忌地大开杀戒。
“身上没什么血煞气的放北，”少女闻言倒也没跟他们客气，只循声瞟了他二人一眼，随手指了指地上两座妖怪堆成的小山，“剩下的扔南。”
“——血煞气最浓厚的那几只，已经被我栽地里了，一时半会出不来。”
“好嘞。”青年笑眯眯应着，果断无视了她那句“栽地里了”，顾自摸出大把捆仙索，将那些小妖怪们像穿鞭炮串子一样穿成了长串。
“行了，小虞道长，您也别嚎了——赶紧把您那大棒擦擦，咱也帮着师父他们绑两只妖去。”一向眼里有活的程映雪抬手拍拍小道士的肩膀，言讫作势要去拿应无风手里多出来的捆仙索，孰料她这头步子才迈开半截，就又被人哼哼唧唧捏住了云肩带子。
“那不是大棒，是打鬼棒，或者你叫赶鬼棒也行。”虞修竹红着双眼睛细声嗫嚅，眼中残泪半掉不掉，“而且，程师侄，贫道能选择只帮你们拿捆仙索吗？”
“那些妖怪……实在太可怕了。”
“……”
小姑娘听罢忽地沉默下来，转而冲着自家师父扬声高举了手：“师父。”
“您刚刚是怎么种妖怪的来着？能教徒儿一下吗？”
“——弟子想把小虞道长也栽地里！”
*
后来，在宋常应的死命劝阻下，程映雪还是没能成功将小道士栽种进坊中空地，只捏着鼻子任由他在一旁打打下手，顺带修复下方才被苏长泠一剑掀飞了的房瓦。
少女在确认他们自那几只身缠血煞的妖怪口中问不出新鲜事后，便将那几妖利落地送上了路，转头耐心等待起余下小妖怪们慢慢恢复意识。
——在确认这坊内群妖都被他们抓尽以前，他们并不打算立刻去地窖寻人，免得半路一个不慎被什么善于匿踪的恶妖尾随……反倒麻烦。
“……所以，你说你们本来是在山上待的好好的，只是突然被造纸坊中传来的特殊香味吸引了，赶到坊中后不久就失了意识，再醒便已经被我们绑起来了？”
造纸坊空地，苏长泠盘膝听着面前一只尚未化形、连人话都说不大好的白颈长尾雉精叽叽喳喳，脑仁无由来地就是一阵剧痛。
他们眼下已陆续审问过八||九个无甚血气的小妖怪了，所得到的回答也都大同小异。
——除了个别没搞清楚情况、看到大家都往山下走便跟着跑来的迷糊小妖，剩下的妖怪，无一不是被那股能令它们血液躁动不堪的奇特异香给骗过来的。
但问了这么半天，还没有一个小妖能将那味道形容明白——有的说像是春天的杜鹃，有的说像秋天的梨子。
还有那离谱点的，说那味道闻着像是灵气氤氲的美食。
——说这话的是只刚开智没多久的小土狗，小姑娘听过自家师父的翻译原地忍了半晌，到底没好意思问它闻到的终竟是哪种“美食”的味道。
“也就是说，你们下山前也没考虑过那香气会不会是有心之人特意设下的陷阱，”苏长泠的表情稍显复杂，“只是觉得血液沸腾，又看着大家都跑下来，就跟着来了？”
“叽！是，叽……叽没、没想过叽……”那长尾雉闻此垂下了脑袋，片刻后又连忙扑扇着翅膀努力为自己辩解——那模样活似恨不能给众人当场来一出“剖心自证”。
“但、但是叽不是坏叽！叽叽叽……不想伤人叽！”
“叽呜呜……不要杀叽——叽错了，求、求大仙饶叽一命叽！”
“求大仙饶小妖一命——”那长尾雉一叫，已转醒了的群妖立时想起了自己的处境，忙不迭跟着它一同向苏长泠等人告了饶。
一时间坊中各色辨得出、辨不出的动物叫声乱糟糟响成了汪洋一片。
“停，别叫了！我没打算杀了你们。”苏长泠被它们吵得脑袋越发疼了，当即猛地弹开手中剑鞘。
青锋出鞘的慑人金鸣骇得群妖立时闭上了嘴巴，唯恐自己再多漏一声，就被少女抓去开剑祭了旗。
——那会那爱哭的小道士拿打鬼大棒捶在它们身上的痛感还没过去呢……面前这女修看着却是比那小道士还要厉害。
它们若是真惹恼了她，这岂不是得被人立地剁成包荠菜圆子的馅儿？
于是小妖怪们顿时不敢再乱动了，各个将自己板成了一尊徽州石雕。
苏长泠见此颇感无奈地揉揉眉心，继而旋身望向宋常应：
“小宋道长，你是几时下的白岳（齐云山古称），又是几时遇上的那几个妖怪？”