在一个阳光明媚的日子里，张嫣再次精心安排，邀请了郑和与解缙、姚广孝以及参与编撰《永乐大典》的其他诸位大人相聚一处。此次相聚的目的，乃是共同探讨各国的人文地理，分享彼此的见闻与见解。
众人围坐于一堂，气氛热烈而庄重。解缙率先开启了话题，他轻抚胡须，目光中透着学者的睿智：“郑公公，听闻您此次下西洋，途经诸多神秘之地，不知那新罗、马来加等地的人文风情究竟如何？”
郑和微微颔首，神色专注地说道：“解大人，新罗之地，民众勤劳善良，风俗独特。其服饰华丽，图案精美，且手工艺发达，尤以陶瓷制作闻名。而马来加，也就是如今所说的马来西亚，那更是一片充满生机与活力的土地。当地气候炎热潮湿，物产丰富，百姓多以渔业和农耕为生。”
姚广孝紧接着问道：“郑公公，那此地的佛教信仰又是怎样一番景象？”
郑和沉思片刻，缓缓说道：“姚大人，在那片土地上，佛教盛行。寺庙众多，香火旺盛。僧人们修行严谨，教义深入人心。每逢宗教节日，百姓们皆会盛装前往寺庙祈福，场面甚是壮观。”
诸位大人纷纷点头，时而插话提问，时而发表自己的见解。他们从风土人情谈到政治制度，从经济贸易谈到文化传承，话题广泛而深入。
张嫣在一旁静静地聆听着，虽未插话，但她的眼神中充满了对新知识的渴望和对未知世界的好奇。她仔细地观察着每一位大人的表情，用心感受着这场知识的盛宴。
待众人关于新罗和马来西亚等地的讨论暂告一段落，张嫣才有机会与郑和单独交流。
张嫣微笑着从袖中取出一幅画卷，缓缓展开，递到郑和面前，说道：“郑公公，您瞧瞧这画中的作物。”
郑和好奇地凑近观看，满脸疑惑地问道：“娘娘，这是什么？”
张嫣目光坚定，语气中带着一丝期待：“据我在西域的驼队那里听闻，有一种这样的农作物，名为红薯和玉米。它们产量极高，若能引入我国，或许能养活千万百姓。我想着您此番远航，途径诸多异国他乡，不知能否寻得这些作物？”
郑和认真地端详着画卷上的红薯和玉米，郑重地说道：“娘娘心怀百姓，此等善举令人敬佩。下官定会在航行途中留意，若有发现，定当设法带回。”
张嫣欣慰地点点头：“那便有劳郑公公了。”
张嫣目光专注地看着郑和，神情中带着几分急切与期待，缓缓说道：“郑公公，我还知晓在那遥远之地，有一种树，其形态与我们这边的漆树颇为相似。只需轻轻割破树皮，便能流淌出白色的乳汁。当地之人会用小小的木碗或是其他器具将其接住，这乳汁颇具弹性，用途广泛。”
郑和微微眯起双眼，陷入沉思，片刻之后说道：“娘娘所言，下官倒是想起些许。确实，我也曾见过此树。不过，当时看来，那树似乎用途有限，只是听闻他们用其来做防水处理，除此之外，倒也未曾发现更多显着的用处。”
张嫣听闻，脸上瞬间绽放出兴奋的光彩，双手不自觉地轻轻一拍，急切地说道：“郑公公，这您就有所不知了。此乳汁实则为橡胶，其作用远不止防水这般简单。若能善加利用，定能为我大明带来诸多益处。”
郑和眉头微皱，眼中满是疑惑，问道：“娘娘，这橡胶当真有如此神奇？下官见识浅薄，还望娘娘赐教。”
张嫣深吸一口气，耐心解释道：“郑公公，橡胶的用途广泛且重要。它不仅可以用于制作防水的衣物和器具，还能在工业生产中发挥巨大作用。例如，制造车轮、密封部件等，能够大大提高物品的性能和耐用性。”
郑和听着张嫣的描述，眼神中逐渐流露出惊讶和敬佩之色，不住地点头说道：“娘娘真是博学多才，下官此前竟未想到这橡胶有如此多的妙处。”
张嫣趁热打铁，目光坚定地望着郑和，说道：“所以，郑公公，此次还望您能设法将那些橡胶收集起来。若能大量获取，对于我大明的发展必将是一大助力。”
郑和毫不犹豫地抱拳应道：“娘娘放心，下次下官出船，定会仔细探寻。若有幸再次遇见此树，定当尽力多收集一些橡胶带回。”
张嫣脸上洋溢着喜悦的笑容，说道：“那就辛苦辛苦郑公公了。您此番远航，肩负着为大明探寻新奇之物、造福百姓的重任，实乃功在千秋之举。”
郑和连忙再次抱拳，神色庄重地说道：“娘娘过奖了。娘娘心系大明，时刻为百姓谋福祉，下官自当竭尽全力。能为娘娘办事，为大明效力，是下官的荣幸。这航行之路虽充满未知与艰险，但下官定当不辱使命。”
张嫣微微颔首，眼中满是信任与感激：“有郑公公这番话，我便放心了。相信以郑公公的智慧和勇气，定能克服重重困难，为大明带回宝贵的橡胶。”
郑和郑重说道：“娘娘且安心等待，下官必不负所托。此次归来，定会给娘娘带来好消息。”
张嫣微笑着说道：“那我便翘首以盼郑公公的凯旋。