三人踏着滚烫的碎石继续前行，空气中的剑意愈发凝实。
当转过一处熔岩形成的天然屏障时，前方突然传来鼎沸人声——数百道身影错落分布在岩浆漩涡边缘，中央那片翻涌着乳白雾气的池水正是洗剑池。
池水表面漂浮着无数残剑虚影，时而沉入池底，时而冲天而起，在半空炸开成片片剑气星芒。
“洗剑池每月月初开放，还有三天才开。”苏浩瞳孔微缩，目光扫过人群中几位气息隐晦的修士，“这些人居然提前这么久守在这里。”
他周身的冰霜悄然扩散，在靴底凝结出薄冰，用以抵御地面传来的灼烫。
赢通正握紧巨剑，熔岩纹路随着他急促的呼吸剧烈明灭：“哼，先下去看看！”
他已大步向前，剑身拖曳出的赤色光痕将周围岩壁烧出焦黑沟壑。
人群中顿时响起此起彼伏的抽气声，不少修士警惕地握住腰间法器。
“这位道友留步！”一名紫袍修士越众而出，腰间玉佩刻着玄铁阁的标志，“洗剑池规矩向来是先来后到，三位此时加入队伍，怕是不合规矩。”
他身后十余名弟子同时祭出法器，剑阵嗡鸣间，地面浮现出玄奥的符文。
苏浩按住躁动的赢通正，上前一步抱拳行礼：“在下无意冒犯。我等远道而来，只是想寻个落脚之处暂歇。”
人群中突然爆发出哄笑。一名独眼修士拄着骨杖冷笑：“歇息？来洗剑池的，哪个不是为了名额！”
他话音未落，远处传来破空声，三道黑影裹挟着腥风袭来，三道裹挟着腥风的黑影落在洗剑池畔，空气中顿时弥漫起刺鼻的腐臭气息。
为首的黑袍人掀开兜帽，青灰色的脸上爬满蛛网状的毒纹，身后两人周身环绕着墨绿色毒雾，所过之处岩石滋滋作响，竟被腐蚀出深坑。
“御毒宗的杂碎！”赢通怒骂道，修士们纷纷后退，在三人周围空出十丈方圆的真空地带。
“哟？哪里来的毛头小子？”毒纹男子嗤笑一声，指尖弹出一缕紫黑毒雾，直逼赢通正面，“敢在洗剑池撒野，也不打听打听......”
千钧一发之际，一道银光闪过，一柄长剑横在两人中间。来人白衣胜雪，剑穗上缀着的青玉坠子与赢通正腰间的配饰如出一辙——正是赢通正的二哥赢速。
他剑刃轻颤，将毒雾震成齑粉，淡笑道：“三弟还是这么火急火燎。御毒宗的朋友，我赢家与贵宗可是至交，何必伤了和气？”
御毒宗三人脸色骤变。为首者死死盯着赢速腰间的家族徽记，冷哼道：“原来是赢家的人，那的确是大水冲了龙王庙。不过在洗剑池，可不管你什么身份！”
他身后两名手下突然发难，毒雾化作巨蟒扑向赢通。
赢速眼神一凛，长剑挽出七朵剑花，剑气纵横间将毒蟒绞成碎片。
赢通正趁机挥出一道赤色剑芒，与残余毒雾轰然相撞，爆鸣声震得众人耳膜生疼。
郑贤智与苏浩对视一眼，双双祭出法器，归林剑绿光暴涨，苏浩周身寒霜凝结成冰盾，随时准备支援。
“够了！”一声暴喝突然响起。人群自动分开，一位拄着古朴木杖的老者缓步走出，袖口金线绣着吕家守护者的印记。
“御毒宗、赢家，你们想在开池前搅乱局面？”
他木杖重重杵地，地面裂开蛛网般的纹路，“若再动手，休怪我将你们永久逐出剑冢！”
御毒宗三人脸色阴晴不定，最终冷哼一声，撤回毒雾。
赢通仍紧握剑柄，被赢速按住肩膀：“先忍忍。”
他转头看向郑贤智二人，微微颔首：“多谢二位护持我三弟。”
“赢二公子客气。”郑贤智收回归林剑，目光扫过人群中重新恢复的暗流。
“洗剑池未开，各方势力倒先斗起来了。”
他传音给翠?，却发现归林剑的绿芒正微微震颤，似乎在感应着什么。
赢速目光落在赢通正手中的巨剑上，瞳孔微缩：“三弟，这剑......”
“二哥，这是我在剑冢所得。”赢通激动道。
赢速指尖轻抚过巨剑上流转的熔岩纹路，眼中闪过一抹赞许：“能在剑冢寻得这般灵性灵剑，三弟的机缘着实令人羡慕。不过此剑反噬之力霸道，日后还需谨慎温养。”
他收回目光，转头看向郑贤智与苏浩，拱手道：“二位与我三弟萍水相逢，却肯仗义相助，这份情谊，我赢家记下了。”
苏浩淡笑着摆了摆手：“不过是举手之劳。倒是赢二公子来得及时，不然这场恶战怕是难以善了。”
他目光扫过不远处仍在暗中打量的御毒宗众人，眉头微蹙，“只是方才听赢二公子说与御毒宗是至交，怎的双方一见面就剑拔弩张？”
郑贤智亦投来询问的目光，也对这微妙的关系感到好奇，毕竟他还要去御毒宗送信。
赢通正冷哼一声，狠狠跺了跺脚下滚烫的岩石：“哼！什么至交？赢家分两脉，大长老那脉与御毒宗大长老私交甚密，平日里没少狼狈为奸！
可我们家主一脉向来不耻他们的行事作风，双方早有嫌隙！”
赢速神色凝重地点头：“三弟所言不假。御毒宗行事阴毒狠辣，为夺机缘不择手段，我家主一脉多次与之发生冲突。
方才我称双方为至交，不过是权宜之计，想先稳住局面罢了。”
他望向洗剑池中央翻涌的乳白雾气，沉声道：“如今各方势力齐聚，稍有不慎便会引发大乱。我们暂且按兵不动，静待洗剑池开启。”
郑贤智若有所思地摩挲着下巴，心里暗想：“原来如此。看来这宗门世家之间的关系，远比表面上复杂得多。”
就在他还在发呆时，翠?的灵识在识海中低语：“洗剑池底沉睡着一团青光，那是能助我突破四阶的‘万剑心髓’！”
剑身不受控制地微微颤动，在热浪中划出细碎的绿芒。
郑贤智喉结滚动，强压下心头震动，传音问道：“这究竟是何物？竟能让你如此悸动？”
“万剑心髓是长时间堆积，万千剑意凝聚的精粹！”
翠?的声音带着近乎贪婪的渴望，“若能吸收此物，我不仅能晋阶四阶，更能衍生出专属剑域！但此物在洗剑池底部，所以无人发现。”
“可是，此时如此多人，我怕是很难抢夺到进入洗剑池的名额。”郑贤智一脸愁容传音道。
翠?并不急切道：“放心，万剑心髓与我本就同源，待池水开启禁制松动，我能化作流光潜入池底。我先去到别处，以免对你造成影响。”
郑贤智还未及做出回应，归林剑骤然脱离掌心，化作一道璀璨的绿光，消失不见。由于众人都关注洗剑池，所以并没有关注靠在石头上的郑贤智。
郑贤智深吸一口气，指腹摩挲过剑柄上的纹路，感受着剑体传来的躁动：“既如此，一切便仰仗你了。”
他余光瞥见不远处御毒宗众人阴鸷的眼神，又看向赢通正摩挲巨剑时迸发的炽热火星，心中警铃大作——这洗剑池的名额之争，注定是一场腥风血雨。
“郑兄在想什么？”苏浩突然凑近：“你从方才起便神色凝重，莫不是察觉到了什么？”
郑贤智摇头轻笑，指尖无意识地轻叩归林剑：“只是在盘算如何应对开池后的混战。
苏兄，若到时候各势力大打出手，你我怕是难以独善其身。”
赢速闻言，长剑入鞘发出清冽声响：“二位放心，我赢家虽无意树敌，但也不惧事。
若有人敢在洗剑池撒野，我与三弟自会全力周旋。”
赢通正握紧巨剑，熔岩纹路剧烈闪烁，大笑道：“没错！谁要是敢挡我夺机缘的路，先问问我手中这剑答不答应！”
话音未落，洗剑池的乳白雾气突然剧烈翻涌，池底传来沉闷的轰鸣，仿佛沉睡的巨兽即将苏醒。
人群顿时骚动起来，玄铁阁的紫袍修士高声喊道：“还有十二个时辰！”
郑贤智却在此时感受到翠?传来的急切波动：“池水的禁制出现第一道裂缝了！我先离开，你好自为之。”
一道绿光从远处直接冲入紫剑池中，周遭修士甚至来不及眨眼，那抹绿光已穿透乳白色雾气，直直没入池底。
一时间，洗剑池沸腾如鼎，万千剑气虚影疯狂翻涌，池面炸开蛛网状的灵力涟漪。
玄铁阁为首的紫袍修士暴喝：“何物擅闯！给我拦下！”十余名弟子同时祭出法器，符文交织成网，却只捞到空荡荡的残影。
“是柄剑！”御毒宗的毒纹男子瞳孔骤缩，袖中毒雾凝成锁链射向池心，却在触及池水的刹那被灼烧成青烟。
赢通正挥舞着巨剑就要冲上前，被赢速一把拽住：“三弟莫急！此剑灵性非凡，贸然出手恐遭反噬！”
苏浩看着绿光一脸疑惑，低声对郑贤智道：“郑兄，这绿光为何如此熟悉？”
郑贤智神色坦然地摇了摇头：“苏兄，剑冢本就异象频生，说不定是池中剑意凝成的灵物。”
苏浩狐疑地扫了他一眼，最终还是将探究的目光转回洗剑池。