德莱恩没有立即回答。
和索菲亚夫人观察自己一样，他也在观察对方的神色和态度。
只可惜，眼前的这个女人看上去无懈可击，拥有极其丰富的谈判经验。
和艾莉薇亚天真的性格相比，索菲亚夫人则显得成熟稳重、阅历丰富得多。
这也让德莱恩的心里也有些好奇，究竟是什么样的经历，才会让这个妇人有如此敏锐的洞察力。
“你既然知道我父亲做出的决定，那就该明白一件事情……挟持我对你来说，没有任何的好处。”
德莱恩试图用菲尼克斯家族的声名，给对方施压。
“菲尼克斯的直属成员稀少，但在帝国内部的影响力极大，斯宾塞家族连联合王国都无法掌控，后果可想而知。”
“嘛……”
索菲亚啜了一口面前的茶水，在杯沿留下暧昧的唇印。
她突然倾身向前，深V领口里的雪白色沟壑，随着动作微微颤动。
“菲尼克斯家族的少爷，我说过了，我不是笨蛋……这些东西吓不到我，为了王储之战的胜利，我可以付出一切。”
说完这句话，索菲亚的指尖轻弹。
侍立一旁的莉莉安女仆，领会其意，展开一张烫金文书。
文书上面写着密密麻麻的条款，末尾有斯宾塞家族的印章和索菲亚的亲笔签名。
“这是我昨天晚上草拟的《南港条约》，我允许泰勒帝国的军舰和船只往来于朴茨茅斯港。”
索菲亚的指尖，划到条约的其他款项。
“不仅如此，我还会打通两国的外交渠道，允许联合王国的人去泰勒参军。你应该明白，这些条件意味着什么。”
德莱恩的神色微变，眼中闪现出不可思议。
他虽然没有参与菲尼克斯家族与亚瑟的谈判，但是……对方提出的条件不可能比索菲亚优厚。
索菲亚开放军事港口的行为，表示她愿意把两个国家绑在一起。
不仅如此，在保守派执掌议会，坚持固守英伦半岛的情况下，这个女人还允许联合王国的人民在海外参军。
直白点说，和卖国行为无异。
“你想要什么？”
“德莱恩先生，请不要在我的面前装谜语人。”
索菲亚将文书还给身旁的莉莉安，用那只性感至极的丝袜美脚，轻触德莱恩的裤腿。
她故意用暧昧十足的语气说道：“我想要你。”
德莱恩注视着索菲亚那双宝石般的眼睛，缓缓开口说道：“不得不承认，斯宾塞家族的条款非常吸引人。”
他刻意停顿。
“但是，这些优厚的条件，都要等到您继位后才能兑现，不是吗？”
索菲亚没有隐瞒，点头回答道：“是的。”
“拿不到王位，这就是一纸空约。”
以条约里的待遇来看，如果他能帮助索菲亚继位，将这些东西带回国内。
自己将成为史无前例的“外交官”，载入泰勒帝国的史册。
可问题在于，德莱恩并不觉得，索菲亚能胜过风头正盛的亚瑟王储。
“我明白，不过请您放心——”
索菲亚在抬眸的时候， 睫毛在脸颊上投下阴影。
“我也把自己的全部，都赌在这次王储战争里，一旦战败……我的下场会凄惨无比，这并不是一句玩笑话。”
说到这儿的时候，她向德莱恩交出自己的底牌。
“因此，请帮我们的命运绑定在一起，共同赢取最后的胜利。”
窗外传来乌鸦的啼叫。
莉莉安拉上了厚重的天鹅绒窗帘，让餐厅陷入昏暗的氛围中。
索菲亚修长的手指，探入自己的胸口，从沟壑间拈出一枚祖母绿宝石。
在德莱恩疑惑不解的目光下，这位美妇人的指甲突然泛起幽光。
随着“咔嗒”一声脆响，宝石碎成粉末。
奇异的地方在于，那些碎末并未坠落，而是悬浮在空中，逐渐化作流动的沙画。
细碎的晶尘在烛光的照耀下，折射出梦幻迷离的色彩，勾勒出一只展翅翱翔的飞鸟。
这只鸟的鸟喙中，衔着一根闪耀的金发。
“这是最基础的视觉魔法。”
索菲亚解释起宝石的作用。
“它们是梅林大法师的杰作——把魔女的力量封存进宝石，让普通人也能施展魔法。”
她将紫色丝袜包裹的长腿，相互交叠起来。
“当然，这种极其消耗物力财力的方法，一般人也用不起。”
沙画中的飞鸟正在穿越暴风雨，羽毛不断剥落又重生。
当它精疲力竭地飞抵城堡时，画面聚焦在王座上的男子。
他戴着王冠，让这只飞鸟落在自己的指尖，得到了那根黄金一样的金发。
“在凯尔特神话里，马克国王看到了飞鸟叼着的金发。他随即宣布，自己未来的王后，必须拥有这种颜色的金发。”
沙画中的男子，用痴迷的神态，抚摸手中的那缕金发。
“可符合国王要求的人，只有爱尔兰的伊索尔德公主。而爱尔兰正是康沃尔世世代代的仇敌，双方征战不断。”
索菲亚的指尖轻点，悬浮的沙画如流水般变换。
那些祖母绿化作的星尘，重新凝聚，勾勒出军队交战的场景。
刀光剑影在不断闪烁。
锁着她的手腕轻旋，沙画化作一头会喷火的恶龙，盘旋在爱尔兰的上空。
“于是马克国王想出一条妙计，他派出国内最勇猛的骑士，自己的侄子特里斯坦，借援助之名前往爱尔兰。”
沙画浮现出乘船渡海的画面。
“此举既能屠龙示好，又能向爱尔兰的公主求婚。”
画面突然剧烈抖动，沙画里的庞大恶龙，正张开自己的血盆大口，扑向刚刚登陆的特里斯坦。
晶尘构成的龙焰，快要烧到德莱恩的鼻尖。
但他看见沙画中的骑士在灵活闪避，将利剑刺入恶龙的咽喉。
“特里斯坦刚刚踏上爱尔兰的土地，恶龙便咆哮着扑来。这个年轻的骑士抓住了机会，将恶龙一击毙命。”
在索菲亚绘声绘色的描绘过程里，沙画中的特里斯坦突然跪倒在地。
“只可惜，在龙舌被割下的瞬间，毒液蔓延到了特里斯坦的身上，胜利者败给了恶龙的诅咒。”