杰斯的手紧握住大剑，紧咬牙关，在四面八方的血沙蛇攻击下，强烈的压力让他的手臂剧烈发麻。每一次挥剑格挡，都仿佛面对着无尽的重压，脚下的沙地开始塌陷，他的每一步都在拖慢速度。
一只血沙蛇猛地朝米娅飞扑而来，张开血盆大口，露出锋利的獠牙。米娅正忙于应对另一只血沙蛇的猛扑，毫无防备。杰斯的心脏骤然一紧，眼睁睁看着那只血沙蛇距离米娅越来越近。
就在这一刹那，他没有任何犹豫，眼中的坚毅闪过。大剑猛地转动，身形像是闪电般窜出，迅速出现在米娅身前。大剑挡住了袭来的血沙蛇，那股强大的冲击力几乎让杰斯失去平衡，他双脚陷入沙地，脚步沉重，整个人像是被巨石压住，身形不停后退。
手臂被剧烈的冲击震得麻木，杰斯咬紧牙关，死死握住大剑。刹那间，他感觉到一股强大的拉力，竟将大剑震飞出去，眼前的视线一片模糊。几只血沙蛇张开血盆大口，眼中满是狰狞与饥渴，锋利的牙齿直扑脑袋。
千钧一发之际，天际划过一道疾风，仿佛流星坠落，闪电般的身影穿越空中，眨眼间便来到了杰斯和米娅的头顶。数只血沙蛇在空中爆开，鲜血如同喷泉般四溅，血肉横飞。其余蛇群发出凄厉的嘶鸣，却已无力再战。
那人轻盈落地，披风随着风舞动，银色战甲闪耀着寒光。她的金发如瀑布般飘舞，双辫在风中飘扬，面容温柔如水，仿佛无论何时都带着一丝微笑。辛西娅的身影在战场中如同光芒，带来了一线希望。
她微微侧头，目光温柔地注视着杰斯和米娅，语气中透着一丝宠溺：“杰斯，我们还是放心不下你，本来米莉亚她们也准备来，不过海莲还在修养。于是我就毛遂自荐来了。”
辛西娅轻轻一笑，那笑容如同冬日阳光般温暖：“别看我平时不怎么上战场，我可曾是前排名十四的战士呢。”
话音刚落，辛西娅握紧了手中的大剑。剑身寒芒一闪，她的身形瞬间消失在原地，只留下耀眼的光芒。空气中随之传来一阵铿锵声，每一次剑锋划破空气，便是鲜血喷洒，血沙蛇的残骸随之飘落。
辛西娅的身形仿佛与风融为一体，她每次出剑，都会将眼前的血沙蛇斩成碎片，迅疾而精准。剑光闪烁之间，血沙蛇一个接一个地倒下，战场上的景象令人目不暇接，鲜血染红了沙地，空中弥漫着浓烈的腥臭味。
战斗结束后，狄克带着几名烬刃佣兵团的成员走到杰斯和米娅面前。他从自己的衣袋中拿出两瓶药瓶，递给他们：“服下这个，能迅速恢复体力，修复伤势。”
杰斯接过药瓶，稍作点头，将其吞下。他的体力瞬间恢复了一些，手臂的麻木感逐渐消失。米娅也跟着服下药剂，原本脸色苍白的她，眼中的疲惫感稍微缓解。
三人默契地向战场的深处再度冲去，战场仿佛是地狱一般，血腥味弥漫，残肢断臂散落一地，满目疮痍。沙漠的烈风吹动着干涸的沙地，飘扬起一阵阵尘土。几只血沙蛇被击败，余下的几只最终选择逃离，带着不甘的怒吼迅速消失在峡谷的尽头。
赤砂部落的战士们伤痕累累，剩余的战士寥寥无几，数十名战友倒在沙地上，生死未卜。大家默默地看着那些已不再动弹的身影，心中五味杂陈，悲伤与愤怒交织成一团。
辛西娅稳稳落地，神色平和，她转向杰斯和米娅，露出温暖的微笑：“你们没事吧？”
杰斯勉强点了点头，心中复杂的情感难以言表。他的眼神中透出一丝感激，同时也有一丝不安。米娅则轻声回答：“谢谢你，辛西娅。”
艾索和几名烬刃佣兵团的成员走了过来，艾索看向杰斯，目光中透出一丝疑惑：“这位朋友是……”
杰斯急忙介绍起辛西娅，二人相互点头。
艾索微微一笑，伸手拱了拱手：“谢谢朋友的仗义出手，若不是你们，我们恐怕很难抵挡住这次袭击。”
不过，艾索和他的手下们心中却各自怀有不同的想法，眼中闪过一丝警惕。战斗结束，气氛略显凝重。
艾索拍了拍手，声音略显沉稳：“各位，天色已晚，我们将战友掩埋好，尽快返回沙螺城，明天继续我们的任务。”
大家迅速行动起来，忙碌地将死去的战士安葬，将他们的兵器插在沙土之中，作为墓碑。随着最后一声低沉的号角吹响，战士们齐齐躬身，向逝者表达敬意。
当一切安顿妥当后，艾索转身看向杰斯，神色坚定：“我答应过你，会帮你找到你的朋友，克蕾雅。我们现在出发吧。”
杰斯愣了一下，急忙摆手：“艾索队长，你们不用陪我，我自己去找克蕾雅就行了，不想麻烦到你们……”
艾索没有丝毫犹豫，目光坚定如铁：“你帮过我们，赤砂部落不会忘恩负义。朋友的生死，我们不能袖手旁观。”
狄克也走上前，拍了拍杰斯的肩膀，语气中透着鼓励：“走吧，没事的。我们是朋友。”
艾索带头，辛西娅、杰斯、米娅、狄克一行人排成一列，踏上了前往沙漠更深处的征途。天地间烈阳如焰，黄沙随风起舞，炙热的空气在他们眼前扭曲浮动，仿佛整片大地都在炽热中燃烧。
走了不久，前方突现异变，风声变得尖锐刺耳，滚滚黄沙自天边翻涌而至，犹如猛兽咆哮。遮天蔽日的沙城暴轰然席卷天地，天与地的分界在风沙中早已模糊。
艾索猛地停下脚步，眯起眼眸望向前方，忽地一挥手，沉声道：“右边，快！”
他像是凭借着对地形的特殊感知，精准指向一处不起眼的岩壁。几人不作犹豫，紧随其后急速掠入沙暴的阴影之中。片刻后，一处被砂岩环抱、隐藏于碎石之中的幽深洞口显现。
艾索率先钻入，几人接连进入其内，风暴的轰鸣顿时被厚重的岩壁所隔绝，世界瞬间安静了下来。深入其内，空气变得潮湿而阴凉，脚下不时传来水滴自石顶滴落的回响。
再往前，是一处奇异的天然水潭，潭水清澈见底，四周绿意点点，生长着稀疏的杂草与小型植物，在这干枯荒漠中显得格外神秘。
“哇……”米娅惊叹一声，眼中满是难以置信，“我们参加试炼这么多次，竟然从未发现过这里……这地方就像被天地遗忘的绿洲。”
话音未落，沙蒙大步冲上前去，他那壮硕的身躯几乎要将洞底地面震裂。他扑倒在水潭边，毫不客气地将脑袋埋入水中，“咕咚咕咚”地猛喝起来，喝得水花四溅，湿了半边脸。
看到沙蒙憨态可掬的模样，几人紧绷的心弦终于稍微松弛，片刻之间，紧张的气氛化作几声轻笑，在幽暗石壁间回荡。
众人纷纷取出水壶，补充水源，清洗身上的尘土与血迹。杰斯拧紧自己的水壶，转过身，看向那坐在岩石上的身影——银色的披风微垂，金发在微光中泛着柔和的光芒，辛西娅正安静地坐在那里，眺望着那一泓不染尘埃的水潭。
杰斯犹豫片刻，走了过去，将水壶递了过去：“辛西娅姐，喝点水吧。”
辛西娅接过水壶，轻轻一笑，眼眸弯弯地看着他，像是柔波微漾的湖水：“谢谢你，杰斯。”
杰斯不由自主地摸了摸鼻尖，忽然觉得有些拘谨。他轻声问：“我……我脸上有什么奇怪的东西吗？”
辛西娅轻轻摇头，声音温柔如风：“没有。我只是觉得……这几年你真的变了很多。不是坏的那种改变，是那种让人安心的变化。”
她顿了顿，眼神飘远：“不止是克蕾雅成长了，当年那个跟在她身边的小男孩，如今已经能独当一面了。你……变得成熟又可靠。”
杰斯一愣，脸颊泛起一抹绯红，搓了搓脑袋：“辛西娅姐你……你这是过誉了啦，我其实也常常很害怕，只是不能让别人看到……”
辛西娅轻轻叹息一声，垂眸看着掌心中那一小壶水，轻声呢喃：“而我呢……大家都说我温柔，善于治疗……可我知道自己的战斗力有多么不足。在那个战士排行榜上，我曾经努力训练，希望能追上她们……可越努力，越觉得自己仍旧只是辅助者……”
她抬起头，强撑的微笑掩不住眼中的一丝落寞：“在战斗中，我能做到的……似乎就只有给大家治疗而已。”
杰斯猛地抬头，眼神坚定：“不是的！辛西娅姐，你的存在，是我们所有人都信赖的依靠。我们每个人拼命战斗，是因为知道，身后有你在；你在战场中的温柔和坚定，救了无数次我们每一个人。”
他深吸了一口气：“而今天，如果不是你及时赶到……我和米娅、甚至所有人，可能早就……”
话还没说完，他猛地握紧拳头，脸上满是感激：“谢谢你……真的，谢谢你，辛西娅姐。”
辛西娅注视着他，眼神微动，仿佛心底那片长期被怀疑与自责笼罩的阴影被一道温柔的光所穿透。她忽然轻笑出声，眸中泛着点点水光：“你啊……还是那么爱逞强。”
她将水壶递还回来，站起身来，轻轻地用手指点了一下杰斯的额头：“别再总是一个人扛了。有我们在呢。”
两人相视一笑，那一刻，仿佛整个洞穴也柔和了几分。
远处的水声依旧，同伴的笑语阵阵传来，而杰斯心中，却因这短短片语，多了一份无言的温暖和力量。
狂暴的沙暴在洞外咆哮不休，仿佛苍天之怒，卷起漫天黄沙将整片天地吞噬。风声宛如利刃在石壁上割裂，激起低沉轰鸣。洞穴内，火光微微摇曳，映照出众人沉默休憩的身影。
时间一点一点流逝，仿佛也被这密封的空间隔绝得缓慢了许多。终于，那阵持续不绝的怒号声渐渐消散，天地间的动荡恢复平静，唯有远处偶尔传来几声风沙拂动的窸窣。
艾索率先站起身来，披风在肩头轻扬。他走到洞口处，目光审慎地打量外界情形。
“风停了，沙暴过去了。”
听到他低语的声音，众人纷纷起身整装，辛西娅轻拍衣角的尘土，米娅伸了个懒腰，狄克把腰间的短刀重新系紧。沙蒙站起时震得洞壁轻颤两下，憨笑着挠挠后脑勺：“总算能呼吸点不带沙子的空气了。”
艾索眉头一皱，转头看向已被沙层彻底封死的洞口。厚重的黄沙如泥石铸墙般封锁了通路，仿佛这处洞窟从未存在过。
“交给我吧。”沙蒙迈步上前，粗壮手臂将巨大的战锤扛至肩头。他站在洞口前，蓄力一瞬，陡然咆哮着将大锤高高举起，猛地朝沙墙砸下！
“轰——！”
一声巨响，厚重的黄沙炸裂开来，激起漫天尘雾。阳光终于透过破开的洞口洒入洞中，斜斜照在石壁上，映出明亮的一道光痕。
众人一一走出洞穴，黄沙依旧漫卷天边，但狂暴已散，只剩细细微风在耳边低语。大漠之中，天地辽阔无边，脚下沙粒松动，随风轻舞，宛如金色波浪缓缓起伏。
艾索站定高地，目光沉稳如鹰隼，环顾四周后，抬手指向东方：“继续前行，我们快接近那片交汇地了。”
众人随即跟上，一行人悄然没入黄沙之中。他们顶着烈日，翻越一座又一座沙丘，沙粒在靴底发出窸窸窣窣的声响，不时遇见零星出没的沙地怪物，也皆被众人默契协作击退。
时间流转，烈阳缓缓西移，几人衣袂早已沾满黄尘，步履虽沉却未停。
就在前方一处沙丘之巅，突有一道人影隐约可见。
那人步履蹒跚，仿佛长时间穿越风沙而筋疲力尽，身形单薄却倔强，步步向前，仿佛不愿倒下。
杰斯瞳孔猛地一缩，他的呼吸瞬间凝滞，目光死死锁定那道身影。
下一刻，他几乎不假思索地冲了出去，声音带着无法抑制的激动与颤抖：
“是她——克蕾雅！”
众人一愣，皆下意识望向远方。那道身影在阳光与风沙交错间渐渐清晰，是一名金发女子，披风破旧却依旧飘扬，她的背影瘦削却挺直，宛如在沉默中负重前行的雕像。
杰斯风一般奔过去，终于在近前扑上前，一把将她紧紧搂住！
克蕾雅身子一颤，身体在瞬间僵硬。
她低头看着怀中那道熟悉的身影，眼中划过震惊、不可置信，再到怔怔的温柔。
“杰斯……？你怎么会在这里……？”
她的声音干哑中透着一丝颤抖，却依旧带着那个熟悉的柔和调子。
杰斯轻笑着，眼中却已噙满了水光：“我一直在找你，克蕾雅。无论你走到哪，我都一定会找到你。”
辛西娅几人赶到身侧，看着重逢的两人，神色各异却皆为这久别重逢感到欣慰。
克蕾雅缓缓抬头，目光扫过辛西娅，眼中浮现一丝惊讶：“辛西娅……？你也来了……”
辛西娅点头，温柔一笑：“因为他不肯放弃你。”
克蕾雅低头看着被自己半拥在怀里的杰斯，神情微妙复杂，喃喃道：“你……真的长大了……”
随后她又望向身后那些陌生却并不敌意的面孔，有些迟疑地问道：“这些人是……？”
杰斯松开她，像个迫不及待炫耀孩子般的语气，拉着她的手向大家介绍：“他们是这段旅途上愿意陪我一起找你的伙伴，每一个人都帮了我很多。”
米娅站出来，打量着眼前这名金发女子，眼中满是好奇与赞叹：“你就是杰斯口中一直念叨的克蕾雅姐姐啊？哇……真的好漂亮，比他说的还要更像一把冷冽又温柔的剑。”
克蕾雅被她这直白的话说得一愣，但旋即唇角轻轻扬起，那久未出现的微笑，仿佛一瞬间照亮了她疲惫的容颜。
“谢谢你。”
风仍在吹，但这一刻，仿佛整个沙漠都安静了。