“快来不及了。”隔间里的助手盯着仪表盘，额头上渗出细密的汗珠，他的手指在按钮上悬停，像是在做一个艰难的决定。沈塔上前一把推开他，双手在控制面板上飞快地操作着，指尖敲击按钮的声音密集得像雨点。那三个嵌在墙壁里的玻璃缸里，原本不断上升的气泡开始变得稀疏，像是即将熄灭的星火。
“切断连接！”沈塔的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他的目光死死盯着屏幕上跳动的红色数字。随着他的指令，三个玻璃缸里的气泡突然停止了上升，密密麻麻地悬浮在液体中，像被冻住的泡沫，整个实验室里只剩下仪器轻微的嗡鸣。
就在这时，埃达尔的身影出现在实验室门口，他的靴子踩在地面上发出沉重的声响，佩剑的剑鞘在灯光下泛着冷光。他的目光像鹰隼一样锐利，扫过实验室里的景象，最后落在杜瑶身上：“你在这里做什么？”他的声音里带着明显的质问，眉头拧成了疙瘩。
杜瑶下意识地把能量校准仪往身后藏了藏，心跳得像擂鼓：“我只是走进了那扇门。”她的声音有些发紧，眼神不自觉地瞟向沈塔的方向，“当时走廊里没人，门是虚掩着的，我只是好奇里面是什么……”她的辩解在埃达尔冰冷的目光下显得有些苍白无力，实验室里的空气仿佛凝固了，连仪器的嗡鸣都变得小心翼翼。
（“她只可能在这里面。”沈涛坚持道。
“那我进去看看。”埃达尔留下沈涛与其他二人在一起，走进有些黑暗的走廊。
实验室
“沈塔！沈塔！”两名助手齐声停下说道。
“你是什么人？”科学家看向杜瑶问道。
“我是和作家一起来的。”杜瑶不满的说道。“我们是这儿的客人，如果这就是你们的待客之道……”
“你也是跨越时间的旅人？”科学家疑惑的问道。
“这怎么可能？”有助手这样惊讶道。
“没错，我是！”杜瑶直接承认道。
“你为什么会在这儿？”科学家奇怪的问道。
“沈塔！”这时有人呼叫他的名字。
“待在这别动！”沈塔对杜瑶说道，随后回去继续工作。
“快来不及了。”助手在仪器前说道，科学家上前调节了一下仪器，那三个显示气泡的缸里的气泡开始消失。
“切断连接！”科学家说道，三个冒着气泡的缸体，气泡开始停止上升变得稳定。
这时埃达尔出现在门口。
“你在这里做什么？”埃达尔看向杜瑶问道。
“我只是走进了那扇门。”杜瑶辩解道。
）
“我会报告整件事情的，”沈塔猛地攥紧拳头，指关节在白大褂下突突跳动，声音像被砂纸磨过般沙哑，“这里的安保系统简直是个笑话！到底谁是负责人？必须给我一个解释！”他的目光扫过实验室里慌乱的助手们，最后落在埃达尔身上，镜片后的眼睛里燃着怒火，仿佛要将眼前的一切都烧穿。
埃达尔却像没听见他的质问，金属护腕在灯光下泛着冷光。他侧身避开沈塔的视线，径直走向杜瑶，语气平静得像结了冰的湖面：“她都看到了什么？”他的指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑剑柄，指腹能摸到雕刻的花纹。
沈塔深吸一口气，胸口剧烈起伏，他瞥了一眼杜瑶，又飞快地移开目光：“不好说。”他的声音低沉了些，带着一丝不易察觉的烦躁，“从她刚才的质问来看，应该是看到了能量提取装置，还有……妮娜那边的情况。”
“长老们已经知道了。”埃达尔淡淡回应，仿佛这只是件微不足道的小事。他转身看向门口，走廊里的风灌进来，吹动了他额前的碎发。
“快把她带出去！”沈塔突然提高音量，挥手示意埃达尔赶紧行动，“实验日志需要重新校准，这里不适合外人逗留。”他的语气里带着不容置疑的命令，目光已经重新投向那些闪烁的仪器。
“我已经有别的任务了。”埃达尔挑眉，语气里带着一丝嘲讽，“不过带走一个擅自闯入的时间旅人，倒也不算耽误事。”
“来吧，这边走。”他对杜瑶扬了扬下巴，转身朝门口走去，军靴踩在地面上发出沉稳的声响。
杜瑶的目光却像被磁石吸住，黏在实验室中央那个倒扣的玻璃罩上——罩子边缘还残留着白雾的痕迹，旁边三个装满淡蓝色液体的玻璃缸正发出微弱的荧光。“这些设备，那个玻璃做的大玩意，”她忍不住伸手比划着，脚步慢吞吞地跟着埃达尔，“还有那些插满管子的大瓶子，到底是用来做什么的？”她的好奇心像破土的嫩芽，顶得心口发痒，连声音都带着急切的颤音。
“来吧，你的朋友们在等你。”埃达尔头也不回，语气里带着明显的敷衍。他加快脚步，军靴的声响在走廊里回荡，像是在驱赶某种无形的东西。杜瑶被他拽着胳膊往前走，视线还恋恋不舍地往实验室里瞟，那些仪器的嗡鸣声渐渐被甩在身后。
沈塔看着两人消失在走廊尽头，紧绷的肩膀才微微松弛。他转身走向隔间，两名助手正费力地推着一张金属床出来，床上躺着的妮娜双目紧闭，脸色苍白得像纸，嘴唇毫无血色。透明罩子残留的白雾还在她发梢凝结成细小的水珠，顺着发丝滴落在床单上，晕开一小片湿痕。
“太晚了。”最年轻的助手声音发颤，他别过头不敢看妮娜的脸，指尖在记录板上划了半天，也没写出一个字。“生命体征几乎检测不到了，就像……就像被抽干了一样。”
沈塔俯身掀开妮娜的眼皮，瞳孔在手电筒的光束下毫无反应。他直起身摇了摇头，语气却异常平静：“不，我们还算走运。”他伸手按下墙壁上的按钮，隔间的金属门缓缓闭合，“在她的档案里记录一下，”他的声音冷得像手术刀，“能量提取效率 78%，损耗率超出预期。估计得等三个月，才能再从这个实验对象上汲取生命能量了。”助手在一旁飞快地记录，笔尖划过纸张的声音在寂静的实验室里格外清晰。