“事到如今，你还敢欺瞒于我！你何时去过公主府，去过几次，我都心知肚明，莫非你还要我找人来与你当面对质不成？”
看来定是公主府内的婢女泄露了消息，魏桓心中懊悔不迭，自己在对待永乐的事情上，实在是过于轻率鲁莽。
魏桓悲声高呼：“孩儿自知罪孽深重，万死难辞其咎，只求母后赐我一死！”他从晋后的语气中已经听出她对自己尚存几分情意，料想她定然狠不下心对自己痛下杀手，这才胆敢如此试探。
晋后嘴角泛起一抹冷笑：“你就如此迫不及待地求死？莫非是想为永乐那个丫头殉情不成？”
魏桓听出她话中的言外之意，急忙道：“母后难道还愿意给孩儿一个将功赎罪的机会吗？”
晋后道：“魏国使臣刚刚在晋国遭杀害，我若此时再将你诛杀，岂不是公然向魏国宣战吗？”
魏桓那颗一直悬着的心，终于如石头落地般放了下来。他恭恭敬敬地说道：“孩儿已经修书一封，将此事的前因后果详细阐明，派人送往开封府，父皇想必不会产生误会！”
晋后微微颔首，表示赞同：“你倒是个有心人。”
魏桓见她的神情稍有缓和，这才大着胆子问道：“母后似乎有烦心事？”
晋后那如秋水般的美眸紧紧盯着魏桓，道：“你既然能看出我心中有烦恼，可否愿意为我排忧解难？”
魏桓拍着胸脯，信誓旦旦地说道：“母后若有任何差遣，魏桓定当赴汤蹈火，在所不辞！”
晋后那如樱桃般玲珑饱满的嘴唇，终于泛起一丝笑意：“契丹已经向大晋全面开战了！”
“什么？”魏桓失声惊叫。因为他深知，一旦契丹与晋国开战，就意味着元钦即将奔赴北疆指挥作战，晋后对元钦的反击也将如暴风骤雨般全面展开，晋国内政斗争最为惊心动魄的时刻终于来临了。
晋后轻点螓首，站起身来：“为了把元钦支走，我采纳了王卿家的建议，让皇上御驾亲征，元钦在如此形势之下，不得不跟随前往，三日之后，他便会率领幽州军前往北疆！”
魏桓暗自思忖道：“晋后跟自己说这些话，究竟是何意呢？”
晋后沉凝道：“皇上心地纯善，宛如璞玉，毫无心机，我实恐途中那元钦再生出什么幺蛾子，故而想让你伴他一同前往！”
魏桓心中不禁一震，以自己这质子之身，竟能跟随晋国大军出征，着实令人匪夷所思。不过稍作转念，他便明白，李嗣恩与自己此时离开，李永乐远嫁之事便再无阻碍，晋后这一招当真是高明至极。
“你莫非不情愿？”晋后见魏桓久久不语，忍不住追问道。
“母后让陛下亲征，以换取元钦离京前往北疆，此举是否过于冒险？”
晋后露出一抹淡然的笑：“上阵杀敌的是元钦，又非皇上。况且皇上只需在幽州城观战即可，那里距离战场甚远，根本不会有任何危险。”
“母后怕是误会孩儿的意思了。那元钦狡诈如狐，孩儿担心他会察觉母后的意图，对陛下不利，甚至可能会以陛下要挟母后，如此一来，岂不是得不偿失？”魏桓在反复犹豫后，终究还是将心中的忧虑和盘托出。
晋后轻点颔首：“我自然考虑过，所以才让你与皇上一同前往北疆。以你的智谋，想必能够识破元钦的阴谋诡计。”
魏桓恭恭敬敬地答道：“孩儿定当不负母后重托。”此时，魏桓已经明白，晋后让自己陪同李嗣恩前往北疆督战，绝非是一时兴起，或许早在王朴提议让李嗣恩御驾亲征时，这个念头便已在她心中生根发芽，而李永乐之事，不过是给了她一个敲打自己的借口罢了。
晋后又道：“此次永乐将随大军一同北上，从沧州城入海，前往高丽成亲。”
魏桓惊愕不已，失声叫道：“什么？”转瞬之间，他便恍然大悟，晋后定然是妄图以和亲为筹码，换取高丽在军事上的援助，在与契丹交锋之际，让高丽从契丹后方发动攻势，逼迫契丹大军撤退。
晋后厉声道：“永乐大婚之事已获嗣恩首肯，此事板上钉钉，你莫要再纠缠不休，否则，休怪我手下无情！”她接着又道：“你此番必须亲力亲为，将永乐安全护送至高丽迎亲船队上，不得有丝毫闪失！”
魏桓神色黯然，默默点头，想起永乐的凄惨命运，心中犹如万箭穿心，痛苦到了极点。
晋后甩袖而去，丢下一句：“你回去好生筹备，此次北行至关重要。切不可再令我失望！”
一路上，魏桓的脑海中不断闪现着李永乐那充满哀怨的眼神，仿佛一把把利剑，直刺他的心房。强烈的愧疚感如潮水般涌上心头，李永乐性格刚烈，若是因为此事而走上绝路，自己恐怕将在悔恨中度过余生。
按照晋后的意思，李嗣恩对永乐远嫁高丽竟然没有丝毫异议，这着实令魏桓百思不得其解。要知道，李嗣恩对永乐向来有着畸形的爱恋，眼睁睁看着永乐这样一个在他心中占据如此重要地位的人远嫁异邦，他怎会无动于衷？或许只有见到李嗣恩本人，才能揭开这个谜底。
魏桓失魂落魄地回到临风阁，众人皆看出他心情不佳，便也无人去打扰他。
魏桓默默地回到书房，独自坐下，拿出王班给他的那幅地图，久久凝视。晋后让自己陪同李嗣恩去北疆的计划，定然是筹谋已久，自从王朴回到晋都，她与自己便疏远了许多，在此之前也并未向自己透露过多的内情。
李嗣恩御驾亲征，元钦北上，李永乐远嫁高丽。这一系列的事情在今日方才显出它们之间的关联，魏桓仿佛看到一个巨大的阴谋正如同一张密不透风的大网，朝着元钦笼罩而去，而李嗣恩好似那抛出的诱饵，李永乐则成了拉拢高丽的赠品，那么自己在这其中究竟扮演着怎样的角色呢？