鸳鸯便道：
“外头人都在猜皇上要如何赏赐林大爷，老太太您说，林大爷这回，是不是也能得个爵位？”
贾母皱着眉头，沉吟一阵方道：
“衡哥儿这回的功劳若是实打实的，怎么也该有个爵位，若是陛下心情好，许是真抬个侯伯的，也未尝不可。
只是他这年纪太轻了些，难免有些吃亏，不过也无妨，左右他这等年纪，往后自然还有机会抬爵，倒也不急于一时。
若朝廷封赏下来，真赐了个爵位，那可真是天大的喜事。
这武勋与文臣不同，文臣在位的时候，往往能权重，显赫，只是一旦去了位，除非是做到阁老部堂的位置上，否则子孙便沾不到太多益处。
武勋要是没仗打，没军功，那在外头说话，就没多大声音，也谈不上什么大权，只是偏偏又总能惠及子孙，一座勋贵府立下，只是后继儿孙们不胡乱败家，就是只吃老本，也有几代人的富贵。”
贾母打开话匣子说了一通，临了忽然又想起一事来，轻声问道：
“早前就有耳闻，说大老爷和大太太，有意把迎春那丫头许过去？你常在府里走动，到底是个什么章程？衡哥儿有意没有？”
鸳鸯愣了一愣，皱眉道：
“老太太这话，倒真叫我拿不准，府里早前是有些风声，只是林大爷出京一走就是大半年的功夫，这些日子也渐渐没人提了。
只是林大爷早前在府里的时候，我瞧他与三位姑娘来往，都是一视同仁的，倒不曾见对谁格外亲近些。”
旋即又笑道：
“若说格外亲近，与常人不同的，自然也有，老太太不是知道？”
贾母也笑：
“玉儿虽是个好的，只是年纪也太小了些，他们俩自小就在一块儿，自然与常人不同。”
又叹口气道：
“玉儿虽好，只是却不姓贾，唉。”
鸳鸯起身扶着贾母往床上歇下，劝解道：
“林姑娘虽不姓贾，却是老太太嫡亲的外孙女，如今又养在跟前，百般疼爱，便是亲孙女也比不得，又差些什么？”
贾母仍是一通胡思乱想，方才睡下。
贾珍丧事又是大操大办了一回，贾蓉生恐叫人看出端倪来，因而在贾珍丧事上竭力扮演一个孝子，一应用度，都只要最好最贵的来，比照可卿之前的规格又添三分。
也不要凤姐儿来帮手，只一力支应着，享受着当家做主的快感，虽账面上的银子一日少过一日，贾蓉也并不往心里去，总归家业底子还在，往后俭省着些，自然又能攒起来。
各家旧友亲眷才过一年，又登一回门，只是少来了几家，连有几家公府，这回当家人也都推托未至，只打发了晚辈来尽礼数，四王更是只叫长史来了一回。
贾蓉只顾着满心得意，并不曾在意这个，况且他原也没有这等才能。
好不容易熬过了四十九日，将贾珍遗体也送到铁槛寺停灵下葬，贾蓉便加紧疏通关系，没过几日，圣旨便下来，叫贾蓉并不降等，仍袭了三等威烈将军的爵位，以示朝廷恩典。
这边喧闹一通，另一边林思衡也终于再拖延不得，催他还京的圣旨已来了两封，好歹紧赶慢赶的将土地和工厂，以及黄雀一事首尾安置妥当。
就在贾蓉袭爵前天，林思衡班师回京。
站在河边，林思衡伸手从洛河里掬起一捧水来，轻轻洗去手上的血迹和尘土。
这条大河，很多年前他就曾路过这里，看过似乎一样的风景，经历过一些寻常，也不太寻常的故事性。
印象里这条大河的水流似乎并没有眼前这样湍急，河面也没有这样广阔。
然而归根结底，到得如今，那些旧日的痕迹终究也早就消融在这昼夜奔腾不息的河水中了。
只是昔日那个瘦弱不堪，饥寒交迫的孩童，经历过名为“时间”的长河洗濯，变成了一位纵横捭阖的少年将军。
映在河面上截然不同的倒影，默默诉说着世事的变迁。
“老二就留在河南照应着，火器一事，京师附近终究不便，这里手脚能放开些。
况且人常言，狡兔三窟，扬州，神京，以及河南，便是咱们的三处支点，万不可松懈了。
洛阳此番被猴子得手，权贵死伤惨重，此时正是争权夺利的好时机，可惜我不能再留在此地，就交给你了。开封那边也可慢慢着手，不必急于一时，只以稳妥为重。
此外孟津渡也甚为紧要，是黄河水道咽喉之地，我已去信给老五，叫他从伏波帮调些精干人手来。
水道便是命脉所在，运河，黄河，尤为重要，你要有数。”
赵枢仍是沉默的点点头，一声不吭将这副担子接下来，林思衡伸手拍拍他的肩膀，叹息道：
“因我一己之私，叫你们兄弟分散各处，我之过也。”
赵枢咧咧嘴笑道：
“公子何必说这种话？若无公子，咱们早就死在扬州城里了，等公子大事成了，咱们自然有重聚的时候。”
林思衡又说了几句体己话，眼见日头渐起，终于不再拖延，翻身上马，领着边城和郑阳回京。
身后仅剩的不足两千骑兵也都跟着整齐划一的跨上马背，林思衡扭转马身，打马从这些跟着他一路南下，来回奔波近万里，历经战事的骑兵。
这里面每一个人，如今他都认得，这里面每一个人，如今也都认得他。
他知道他们每个人家中的底细背景，也清楚他们的思想和欲望。
林思衡每纵马越过一处队列，那队列中的士兵便大声欢呼起来，气氛热烈，连已经升了参将的胡珲，潘功也不能免俗。
最后一位千总，并不太与林思衡亲近，似是与忠顺王府有些关联，最后一战被一支流矢轻飘飘给夺了性命。
但这也显然不能影响这支胜军的气势，有这大半年的时间，林思衡苦心孤诣，百般设计筹谋，终于将这支原先刚出京就打退堂鼓的老爷兵，用一场接一场的胜利和缴获，养出些强军的姿态来。
最后再看一眼这些骑兵的神色，看清他们眼中对自己的尊崇乃至于狂热，林思衡拨转马头，朝北扬鞭一指：
“回京！”
马蹄阵阵，烟尘翻滚，这颗已经经历过一番磨炼的种子，以与来时截然不同的姿态，汹汹向北而去。