林如海咳嗽一声，闻言倒也并不意外，自打贾敏身死，林思衡携黛玉上京，他一人留守扬州，日日殚精竭虑的与盐商斗法。
盐商官僚相互勾连，他却只有一人，朝中也无多少援手，诸事难成，日日苦熬。
况且盐商时不时用些手段，若非身边护卫细心得力，自己又再不去外头宴饮，只叫贾敏留下的两个姨娘服侍，只怕也步了贾敏后尘了。
唉声叹气一番，林如海便道：
“小师傅也知我身份，我林家世受国恩，老夫又得陛下信重，怎敢顾惜此身，而不竭力相报？
我那弟子自小聪颖，禀赋过人，又待人和善，骨子里却不是个温良的性子，只好在尚能约束己身。
扬州如今实乃龙潭虎穴之地，我只怕他因我之事，一时发了性子，要犯下大错，如何能不心忧。”
林如海刻意将身份揭开，了业却只垂首不许，默然半晌方道：
“小僧虽偏居山野，也曾听闻靖远伯威名，扬州虽有艰难险阻，也未必胜过河南，大人不必过虑。”
林如海却知明枪易躲，暗箭难防的道理，终究放心不下，思来想去，将那一身被砍了几个口子的官袍卷子里，递到了业手中，再度求恳道：
“本不该强人所难，只是再无旁的办法，也只得求小师傅帮忙一二，小师傅不愿进城便罢，可曾听闻扬州城外码头，有一伏波帮？
求小师傅帮忙，替我将这身衣服带去给那帮主翁岩，再托一句平安便可。这当中实有风险，老夫不敢强求。”
了业闻言，捧着那身官服，叹了口气，眼神复杂的瞧了林如海一眼，终于点了点头，林如海欣喜不已，连连称谢，又从怀里掏出许多银子来要送他。
了业却避而不接，只低声道：
“小僧是出家人，要许多金银何用，岂不徒然害了修为？况且大人早已种下善因，如今不过是得善果罢了，不必谢我。”
这话听的林如海疑惑不已，还待再问，了业已推门出去了。
...
“林如海”进城已有数日，盐政衙门里渐渐往外传出些动静来，城中尚且安静，只不过进城的贩夫走卒，镖师武行略多了些，倒也没什么稀奇的。
城外却已经渐渐闹出些大的场面来，“林如海”既已回城主事，伏波帮明面上作为林如海座下犬马，借着查探凶手的名义，陡然放开手脚发难。
咄咄逼人，不去管江家的四海帮，只盯着黄家的长河去打，短短几天功夫，就已硬生生将长河打残，逼的长河帮主当街奔逃，躲进城里避难。
四海帮近年也受长河欺压，此时得了江少元的令，也配合着伏波，向长河动手，起初倒甚为卖力，只是眼见伏波声势煊赫，虽不倒戈相向，背地里却渐渐松懈，不肯再下狠手。
黄家遭此打击，却也无法可想，总归这些帮派都属于是不能拿到明面上计较的东西，也只得先吃了这哑巴亏，又开始找戴承恩说情施压，叫其约束帮派，不可扰了城中安宁。
戴承恩既为知府，有守土安定之责，也不愿叫城外一家独大，先与林思衡招呼了一声，便打发一队官兵去码头，美其名曰：“维持秩序”，叫码头不许再起争执。
这队官兵未必能打，只是穿着那身衣服，伏波帮明面上就不能去动他，况且戴承恩的面子要给，一时也只得见好就收，只是被吃进肚子里的地盘的份额，自然不会再吐出来。
眼见伏波动作凌厉，毫无拖泥带水，众人愈发认为林如海果然已经回城，扬州城平静的水面下，渐渐生出些隐晦的波澜。
...
“林大人这一回城，果真手段了得，黄家这些年愈发气焰嚣张，林大人一出手，又有伯爷相助，便折了黄家的手足，草民实在佩服。
只是林大人既冲着黄家去，莫不是已经查得，那行刺之人，就是黄家动的手？不知林大人如今伤势如何？草民实盼着能早去拜谢，也好恭聆训示。”
林思衡与江少元对坐在民丰楼包厢里，江少元近日又变得轻松写意起来，眉宇间郁色散去不少，此时说起城外码头上的事，神情间带着抑制不住的喜色。
听得江少元发问，林思衡微微一笑，摇摇头道：
“这都是家师的手段，我久不在扬州，又怎好贸然行事？家师如今伤势未愈，眼下还不好见外人。
至于说长河，呵呵，倒跟凶手没什么关系，只是长河久有跋扈之举，扰乱码头秩序，干扰盐船运转，家师出手惩戒一二罢了。”
江少元便十分钦佩的又赞叹几句，再饮过两杯酒，林思衡忽然开口问道：
“有一事，早该问的，只恐江兄不豫，因而未敢擅言，不知...”
江少元忙道：
“伯爷有何垂问，但请直言，草民怎敢不据实相告。”
林思衡略一停顿，有些犹豫道：
“自我离扬之日，不过五六年，彼时江家正盛，黄家虽也蒸蒸日上，到底不比江家底蕴深厚，况且如今会首之位不是还在江家，如何短短几年，竟.......听说江大人得了炭疽？此症其实并不易得，江大人如何会...”
江少元闻言，神情一凛，江春病的实在太巧，他心中本就有些怀疑，此时听林思衡也这样说，心中更是添了几分笃定，咬牙切齿，瞪着眼睛道：
“伯爷不知，自伯爷离扬，没了伯爷压制，我又天性驽钝，那黄云便愈发嚣张跋扈起来，行事张扬酷烈，动则行卑鄙之事，暗施手段，搅得盐业不安，频频挑动各家与我江家争夺。
幸赖家父沉稳，屡屡平息事端，行事只讲一个以和为贵，各家钦服我父亲气度人品，去岁盐业大会，那黄之昀正是不满黄云父子霸道，方才与家父说好，狠狠驳了黄云的脸面。
虽是如此，我江家仍恪守本分，对黄家秋毫无犯，不料，盐业大会不久，我父亲突然就身染重病，竟......”
江少元一边说着，一边已有些哽咽起来。