翌日。
位于内城朝阳门大街的大明楼热闹非凡。
大明楼一层大厅可接待食客七十桌，二楼雅间三十余间，整体接待能力超过一百桌。
酒楼装潢华丽且别具一格，有一种典雅与悠闲之美，怎么看都是个高端消费地儿。
今日宴请的臣子和商贾名流达一千五百多人，设宴近两百张八仙桌，酒楼根本摆不下，崇祯前日就下旨将桌席摆在大街上。
好吃不瞒天嘛，朝阳门大街石板路才修缮完没多久，崭新且宽大整洁，加上天色转阴，于街上吃饭并不显得唐突。
“陛下驾到！”
巳时时分，崇祯出现在大明楼，坐上了大门前的主桌主位。
“臣等（草民）拜见陛下！”
“诸位免礼！”
“谢陛下！”
官员和商贾名流们早早就到了，都在等着天子。
今日可是皇帝请客，受邀者都得到一张专属请柬，各自大名就写在请柬上。
哪怕官职或身份不高，能被天子记住完全莫大殊荣，自然不能姗姗来迟。
其实崇祯哪里记得了那么多人，都是司礼监去落实的，他只是圈定一个邀请范围。
既然做就得给参与者留下深刻印象，成为低级官员和商贾名流今后吹嘘的资本。
一通君臣礼仪，崇祯端坐于门前说起了开场白：
“诸位，我大明东、西两线战果辉煌，贼首高迎祥被生擒，流寇可称得上彻底覆灭！
辽东继光复大凌河、盖复二州后再取金州，辽东半岛尽归我手，现漠南大片故地与辽东连成一片，奴酋已惶惶不可终日！
朕在此立下誓言，五年之内必亲率儿郎覆灭建奴，重塑我大明朗朗乾坤！”
“为陛下贺，为大明贺！”
“......”
道贺之声不绝于耳，天子爆发出的魄力令人敬畏。
想想自开国以来只有太祖、成祖兵戈铁马，宣总和武宗也不差，可惜都英年早逝。
当今天子这一年多的表现可圈可点，对于御驾亲征已经见怪不怪了，臣子们深信他肯定能再创太祖成祖之荣光。
压了压手，崇祯话锋一转：
“我等在此为前线将士获胜隆重集会，朕有一个问题问你们，你们当中有谁光顾过大明楼？举一下手让朕看看。”
众人一下子愣住，还没从刚才的热血中反应过来。
隔了好一阵，才有臣子举手答道：
“陛下，臣来过。”
“陛下，臣也来过。”
“陛下，草民也曾领略过酒楼风味。”
“......”
不少人跟着举手，响应者看起来都非富即贵，不过基本上仅占两三成。
酒楼开业这么久了，据御马监禀报长期食客爆满，就是消费有点高，让普通人望尘莫及。
酒楼最大噱头便是皇家产业，厨子基本为御厨，菜品风味独特，即便一般肉汤，也比其它大酒楼同样的食材更为鲜美。
“诸位，大明楼有三大特色，其一装潢风雅，其二御厨坐镇，菜式涵盖天南地北。
至于其三嘛，各式菜肴都突出一个词，鲜美！你们谁知道那独特鲜味从何而来？”
崇祯带着微笑继续发问，御音被皇家事务司礼官一一传唱，在场的人都能听清。
科学院的人闭口不言，孙承宗等二十余大员也没开口。
上次就听天子说过那独家配方，内阁和六部大佬还为此担起了免费“美食宣传官”，天子明显想问那些不明所以之人。
“陛下，臣知晓！”
“陛下，臣也知道！”
“......”
很多人举手，崇祯看到了钟炌，指了指他，说道：
“钟爱卿上前作答！”
“臣遵旨！”
走出人群来到近前，钟炌向崇祯作揖。
“陛下，臣于大明楼消费过两次，第一次就倍感新奇，御膳果然非同凡响！
臣上个月又来第二次，顿感比前次更为奇特，有道凉拌鸡既辣又鲜，蘑菇汤幽香扑鼻，其它诸菜也甚是鲜美。
臣听阁老尚书们说酒楼有两样秘制调料，其一名曰油泼辣子，其二名曰味精，加上御厨们手艺精湛，臣每次都尽兴而归！”
“哈哈哈，钟爱卿一语中的！”
御厨的手艺的确好，不过由于皇帝素来节俭，很多厨子的拿手菜都好多年没做过了。
于是天子给了机会，让他们到大明楼尽情发挥，又有辣子和味精助力，御厨们个个都感到厨艺更上一层楼了。
缓缓站起身，崇祯面带笑意：
“朕在此告诉各位，所谓油泼辣子，其实便是番椒制成！
番椒有祛湿御寒之功效，夏秋之际与酱醋作凉拌菜肴口感舒爽，春冬两季用其制作汤锅，与涮羊肉类似，可让人酣畅淋漓！
朕已命宋侍郎在官地培育出番椒种苗，不出两个月便会丰收，明年会向民间大力推广！
而那味精，则是从面粉中提取，其工艺较为繁琐，比在盐水中提纯精盐更复杂，酒楼菜品鲜香异常，味精乃一大功臣！
然此物尚在改进产量有限，科学院暂只可供应大明楼，待工艺成熟之时可惠及千家万户！
其做菜用量与食盐相当，售价最多比食盐高两三倍而已！”
众人似懂非懂点头，用量不多价格也不贵，能给菜肴增鲜可真是稀罕物啊。
皇帝一番科普让臣子兴趣更浓，也算给辣椒和味精打了个莫大的广告。
“今日朕邀请诸位来此，除了庆贺大胜让群臣领略美味，还要展示我官地之产物！
昨日朕就给阁臣尚书们说过，番薯土豆乃大明重要口粮，于灾荒年可救百姓性命。
此二物传入大明已数十年不等，产出比小麦稻米高出若干，今年官地和种植之府县长势良好，两个月后必定丰收！
然我大明百姓并不熟知栽植技术，也不懂得其食用之法，过往官府征粮亦不征收此二物，故一直得不到推广。
今日朕要让诸位看一看尝一尝，此二物烹饪方式甚多，配以先前朕说的番椒、味精之类，一旦吃上定会爱不释手！”
圣上口口声声说这两样东西好，有的人曾经见过或听闻过，可那就是低贱之物啊。
不少人面面相觑，听说那两玩意儿尤其番薯吃后会腹胀难耐，连底层百姓都非常不屑。
今日竟然可以登上大雅之堂，还被天子吹捧得高大上，不禁充满了更多期待。
“尚膳监何在！”
“奴婢在！”
尚膳监掌印太监上前躬身。
“御厨们准备得如何了？”
“回皇爷，一切妥当，可随时观摩！”
“甚好，那朕就带领百官与各界人士现场观摩！”
“奴婢遵旨！”
一排排长长的案板、锅灶摆在街的另一端。
事务司赶忙整顿队伍，随天子有序参观部分菜肴制作过程。
崇祯走在最前面，亲自担任向导和美食解说员，数十礼官则充当传声筒。
“诸位，此黄色之物便是土豆，红色之物便乃番薯。”
指了指案板和箩筐里洗干净的食材，崇祯还顺手拿起两个，朝众人展示。
前日就命宋应星把土豆番薯每样运了一千多斤来，昨日还在此地安排过一番。
这场秀须秀出特色，让人刮目相看，尚膳监与酒楼方面准备得井井有条。
“此二物尚有近两月才到收获季，故个头略微偏小，然依朕看来亦比民间所种更为饱满，这便是种植技术所致......”
崇祯滔滔不绝，边说边缓缓朝前挪步。
只见案板前御厨在将土豆和红薯进行削皮，有的随即将其切块切丝。
还有御厨用红薯粉连同肉块进行拌合，大家都井然有序。
而前方一大片蒸屉区正冒着白烟，御厨将已经蒸熟的红薯卸了两屉下来供人参观。
这便是最简单的烹饪法——蒸红薯。
“此物可炒、可炖、可蒸、可红烧，可单食，亦可与肉类同烹，土豆亦是如此。
要论烹饪法至少有十余种，可作为菜品亦可充当主食，主要以各人喜好而论。”
皇帝在说，臣子们只有听的份，都把这些话记入了脑海。
接着走到油炸和烤制区域，御厨们熟练地将土豆放入油锅之中，吱吱声连绵不绝。
旁边数个大盆里还摆着刚炸好的土豆条，飘出的香味简直让人直流口水。
而用砖块搭建的临时炉灶旁，则摆着若干烤好的红薯，其貌不扬却散发出阵阵焦香。
“阿嚏......阿嚏......”
“......”
当靠近辣椒面制作的地方时，不少臣子喷嚏连连。
这玩意儿采用油泼有些刺鼻，还好处于室外不然更厉害，不过其香味的确很诱人。
见有臣子露出窘状，崇祯比他们更适应也快忍不住了，便大步走到街对面熟食装盘区。
“此乃小酥肉！”
指着一叠叠已经入盘的金黄色肉块，崇祯作起了介绍。
“此物便是用方才所见的红薯粉拌合肉块油炸而成，其口感酥脆鲜美，名曰酥肉，牙口不好者可别轻易尝试！”
“陛下，如此说来，那老臣恐怕没这道菜的口福了。”
孙承宗笑着作揖。
他前段时日与大员们倒是领略过辣椒与味精，但红薯土豆制成的东西却同样头一回见。
“哈哈哈，孙先生勿忧，朕昨日钦定菜单时便要求御厨每桌额外清蒸一份。
正是考虑到诸卿中不乏年长者，清蒸酥肉下面垫有红薯，荤素搭配，保证诸位大饱口福！”
“陛下考虑如此周全，老臣多谢陛下！”
“哪里哪里。”
崇祯摆手，一副君臣同乐风轻云淡。
熟食区厨子们都在忙活，已经摆好了几道干点和凉拌菜。
对面蒸屉里的菜也差不多到点，稍后就可以开席了。
“走，我等都去入座，接下来品尝美食吧。”
“臣等遵旨！”
崇祯大手一挥，踱着四方步缓缓往回走，庞大的队伍依次回到桌席区。
不到两刻钟的观摩，赴宴者对土豆红薯烹饪方法多多少少有了些许了解。
各式菜肴泛出的色香味甚是诱人，天子产业果然不凡，早就被勾起食欲。
皇家事务司引导众人对号入座，每张桌子上都写有座牌卡，很容易就找到各自座位。
“陛下有旨，上菜！”
随着蒋德璟一声吆喝，皇家事务司唱响了开席前奏。
一道道美食御酒上桌，大街上弥漫着各种鲜香。
大明天子于光天化日之下大开宴席，这在华夏历史上，恐怕是破天荒头一遭。