两碗热水递到臭虫和下士手里时，蒸腾的白气在屋里散开，带了点暖气，可空气里的紧绷劲没松。
四个民兵围着站着，枪端在手里，枪管斜朝下，看着脚在慢慢晃，眼睛却一直盯着两人。
苏东坐在张涵旁边的木凳上，凳子腿晃了晃，他伸手按住凳面稳住，手指在枪带上反复捻着，没说话，时不时扫一眼那两个溃兵。
过了会儿，他侧过身凑到张涵耳边，声音压得低：“不是我不给你面子，这时候的溃兵，防着点总没错。”
“我懂。”张涵扯了下嘴角，“你们也是职责所在，提高警惕应该的。”
僵持了几分钟，臭虫和下士就只顾着哆嗦着喝热水，杯子里的水见了底，也没敢主动要。
看屋里民兵都端着枪，嘴唇动了好几次，话到嘴边又咽回去，没说出一句整话。
“唉。”苏东叹了口气，声音不轻不重，刚好屋里人都能听见，摘下军帽，帽檐上沾的雪粒落在桌上，没管，起身随手指了两个民兵：“你们俩出去，跟哨位上的换个班，让他们回来配合审问另外两个溃兵。”
又摸出兜里皱巴巴的烟盒，指尖捏着烟盒抖了抖，抖出根没揉断的烟，叼在嘴上，摸出火柴划了好几次才点着，没在屋里多待，径直往门外走：“我也去看看外头情况，别让风吹跑了岗。”
门帘“哗啦”一声被掀起来，冷风灌进来一点，两个民兵跟着出去后，门帘又落下。
苏东靠在门外的墙根下，烟卷烧出的灰落在雪地上，影子透过门缝拉得老长，落在地上没动。
明摆着是摆个样子给张涵看，既给了台阶，又没真撤了警戒。
屋里只剩两个民兵，依旧举着枪，站在离桌子两步远的地方，脚分开站着，姿势比刚才更稳了点。
臭虫见人少了，本就没经历过太多事的他终于按耐不住，眼泪混着鼻涕往下掉，话黏在嗓子里，断成一截一截的：“张哥……我们在林子里躲了一天一夜，不敢生火，饿了就啃雪……真以为……再也见不着活人了。”
下士没敢哭，只埋头猛灌，热水顺着嘴角往下淌，浸湿地襟也不管，碗底见了底，他还把碗凑到嘴边，用舌头反复舔着碗沿，连残留的水迹都没放过。
直到苏东从门缝里朝旁边民兵递了个眼色，那民兵才转身去灶台边的铁壶里舀了半碗热水过来，递给他时还说了句：“慢点喝，烫。”
下士感恩戴德的接了过来，手还在抖，慢慢喝完，胸口还在因为刚才喝得太急而起伏。
这个服役五年的士官，此刻也被折磨的说一句话要清好几次嗓子，眼里全是熬出来的红血丝：“多亏张上士认人，不然我们两个……刚才在雪地里，民兵的枪都对着咱，黑洞洞的枪口，我当时就想，这下怕是要栽在这儿了。”
话没说完，一块硬邦邦的压缩饼干“啪”地落在他手里。包装纸边缘发脆，一捏就掉渣，印着的“巧克力味”字样早褪得模糊。
“慢慢吃，别噎着。”张涵靠在墙角，军大衣肩膀处沾的雪还没化，结成细小的冰粒。
看着两人狼吞虎咽的模样，张涵胸口的钝痛倒轻了些，可又感到悲哀。
压缩饼干这玩意，没人真心喜欢吃。
前线士兵哪怕啃冻得硬邦邦的生土豆，都比吃这东西强。
说明书上印着“富含热量、维生素及多种矿物质”，还列了巧克力、肉桂好几种口味，可拿到手里全一个样。
硬得硌牙，嚼着像吞锯末，咽下去嗓子发燥。
更要命的是长期吃准出问题，里面的油脂和粗纤维少，十个人里有八个会便秘，严重的得用手指抠。
“别光顾着吃。”张涵摸出兜里皱巴巴的锡箔药板，掰了半片止痛药塞进嘴里，没找水，就着嘴里的唾沫慢慢咽下去，“跟我好好说说，到底发生了什么，你们到底是不是真当了逃兵？”
臭虫嘴里塞满饼干，腮帮子鼓得老高，含混着摇头，饼干渣从嘴角掉下来：“不是逃兵！真不是！我不知道其他人，但我和赵下士绝对不是……”他顿了顿，想把嘴里的饼干咽下去，却噎得直瞪眼。
旁边一个民兵看不过去，无奈地转身到灶台边，用搪瓷碗又盛了半碗热水递过来。
臭虫双手接过来，猛灌了两口，才把饼干顺下去，继续说道：“那天往第三中学撤的时候，老远就见着驻军的车往反方向开，早撤走了。街上全是溃兵，有的扛着枪跑，有的连枪都扔了，枪响就没停过。炮击还没砸到头上呢，不知道谁喊了一嗓子‘感染者冲进来了’，我和赵下士当时也慌了，只能跟着人流往前跑。可刚冲到城外的路口，又被堵住了，原来撤走的兄弟在那儿设了防线，正跟后面来的感染者打，我们挤在后面，枪都举不开，根本插不上手，只能想办法往旁边的巷子里钻。”
“有两个大叔跟我们一起钻巷子，没跑几步就挨了枪子，血一下子就喷出来了。”臭虫说着，声音低了些，眼神往地上瞟了瞟，“我回头一看，是宪兵！他们拿着枪堵在巷口，喊着要抓我们这些溃兵，逼我们回去往前冲，跟感染者拼。可那时候防线都快垮了，往前冲就是送死啊，我们哪敢停？只能在巷子里绕，跟宪兵玩捉迷藏，好不容易才从个破院墙翻出去，顺着树林一直跑。最开始还有七个人，进了林子没半天，三个就跟我们走散了，剩下的就我们四个。后来林子里越来越冷，冻得手指都动不了，实在扛不住，才敢慢慢从林子里出来，一路摸着往这边走，就遇到张哥你了。”
赵承宇这时也放下搪瓷碗，脸色沉得厉害，开口时声音里带着火气：“当兵当这么久了，以前连长天天讲‘不抛弃，不放弃’，现在看来全是屁话！真到事上了，我们这些大头兵就跟没人要的塑料袋似的，往地上一扔，管你能不能活，管你会不会冻死饿死，他们自己先跑了！”
张涵手指轻轻敲击着桌面，发出细碎的“笃笃”声。
眼神没敢多停，时不时往那两个民兵身上扫，心里却乱成一团。
臭虫说的话太碎了，一会儿是驻军的车，一会儿是巷子里的血，一个刚从高中出来的兵，哪懂什么挑重点，只知道把自己见着的、经着的全倒出来，有用没用的混在一起，听得他脑子发沉。
更让他揪紧的是，臭虫这小子太实诚，连“宪兵逼他们回去挡感染者，他们跑了”这话都敢说。
这要是被苏东或者民兵听进去，就算有撤退命令，也能按“拒不执行命令”算成逃兵，怎么都洗不清。
张涵赶紧停了敲击桌面的手，身子往前倾了倾，朝赵承宇飞快眨了眨眼，声音压得刚好能让桌旁几人听见：“臭虫，你再想想，当时往巷子里跑的时候，是不是有军衔高的领着？比如士官或者军官？你们不是自己想往后撤，是被前面的人带着跑的，对吧？”
臭虫还没反应过来，嘴里还嚼着半口饼干，愣愣地看着张涵。
赵承宇却瞬间醒过神，赶紧接话，声音比刚才稳了些：“对！是有个上士领着的！当时防线快垮了，那上士喊‘先撤出去再整队’，我们才跟着往巷子里钻的！不是我们擅自跑的！”
张涵心里松了口气，又看向臭虫，语气放得缓：“你再回忆回忆，是不是这么回事？别漏了关键的，免得让人误会。”
臭虫这才慢慢点头，咽了饼干说：“哦……好像是有个上士！穿着灰大衣，喊我们先撤，说别在这儿扎堆送死……我刚才忘了说。”
旁边一个民兵听着，眉头皱了皱，没说话，只是把枪往怀里收了收。
张涵看在眼里，突然屈起指节往桌上重重一敲，“笃”的一声脆响压过屋里的动静。他刻意拔高嗓门，语气斩钉截铁，明着是回应两人，实则是给这事定性：“这就对了。不是你们要逃，是跟着有命令的人撤的，后来跟大部队断了线，才躲进树林的。”
这话既是帮臭虫和赵承宇圆，也是说给民兵和苏东听的，有时候流程必须得走，跟工作留痕一个道理，现在不把话摆明、不把性质定下来，真要追究起来，没个明确说法，反而容易惹上连带责任。
首先要知道“逃兵”的定义，从来就没有被各国军事法庭彻底框死的界限，反而像块能伸能缩的布，松紧全看战场的实际光景。
小范围的局部战争时，或许还能掰扯几分“是否主动脱离”“有无客观苦衷”，可到了生死绞杀的前线，这定义只会被拉得越来越广，广到能把“后退”二字都裹进死罪里。
就像当年的斯大林格勒，那座被炮火炸碎的城市里，苏军对“后退”的界定严得能让人连呼吸都发紧。
前线战壕里，士兵们端着打光子弹的步枪跟德军拼刺刀时，侧后方总站着NKVd（内务人民委员部）督战队的身影。
扛着机枪，靴底踩着刚画好的白线，那线被士兵们私下叫“死亡线”，比阎王殿的门槛还绝，越过去就没有回头的余地。
在当时，“逃兵”从来不是“主动逃跑”的专属标签，甚至出现了很多错杀的案例。
有的士兵被德军坦克的履带冲散了队伍，跟战友断了联系，只想着找个弹坑躲躲呼啸的炮弹，刚猫着腰往后挪了几米，督战队的枪声就会骤然响起。
还有刚补上来的新兵，第一次见炮弹在眼前炸开，震得耳朵里全是嗡鸣，下意识往战壕深处缩了缩，没敢跟着老兵往前冲，转眼就被督战队的人按在冻土上。
按当时的战场规矩，“未按命令推进”。
“擅自脱离战斗位置”，哪怕只是退了半步、缩了一下，都算逃兵，没有辩解的机会，更没有申诉的渠道。
如今合众国的局势，跟当年的斯大林格勒何其相似。
江防防线从东到西，每一寸土地都浸着血，断了的枪、冻硬的尸体跟积雪混在一起，上头只往下压“守住”的命令，至于士兵们的处境。
是防线已经崩溃，还是回去就是送命，是想活下来还是有难言之隐，根本没人在意。
“一步不许退”的死命令，早把士兵们的退路堵得严严实实，就像当年斯大林格勒的“死亡线”，只要没朝着前线冲，只要往后退了，就可能被钉上“逃兵”的标签。
所以眼下要做的，不是去辩解“为什么跑”，而是必须编一个站得住脚的理由。
一个能把“后退”摘干净，又能贴合战场实情的理由。
这个理由不能是“不敢打”，而得是“想打却没法打”。
不是自己主动要撤，是防线全线崩溃时，被潮水般后撤的人群裹挟着退走的；不是不想留在阵地，是混乱中跟大部队断了联系，只能暂时找地方躲避，等着归队再继续作战。
只有这样，才能从“逃兵”的模糊定义里，把自己摘出来。