数日后，京城大理寺衙门外张贴了一张最新的公文，百姓们争相围观。
“你们快看，这可是周靖川的案子！”
“哼，早就该如此，贪赃枉法，害人性命，如今终于伏诛了。”
“听说不仅如此，他竟还与白莲教暗通款曲，妄图在暗中兴风作浪，简直是罪无可赦！”
众人议论纷纷，互相讨论着周靖川的一桩桩恶事。
公文上白纸黑字地写着：原刑部左侍郎周靖川，因贩卖私盐、勾结白莲教及间接杀害孙玦之案，判处斩立决；刑部尚书周靖川的暗卫方清影，因包庇周靖川、徇私枉法，判处终生关押大牢；吕墨因揭发周靖川，免除死罪，然其过往罪行仍不可恕，特判流放宁古塔，终身不得归京。
消息一出，整个京城为之哗然。朝堂震动，百姓拍手称快，认为朝廷终于除掉了这颗蛀虫。
顾明书站在窗前，听着街上的喧嚣，神情清明了很多。多日来的阴霾总算散去，可他心里却依旧沉重。
慈溪商铺后院，红秀香静静地坐在窗前，手中握着一卷未曾翻开的书卷。她的眼神悠远，仿佛透过窗外望见了那些无法触及的过往。
丫鬟春波轻轻走上前，柔声道：“小姐，案子已经尘埃落定了，公子也得了清白，您该高兴才是，为何这两日总是闷闷不乐？”
红秀香回过神，轻叹一声，放下书卷，缓缓道：“春波，你可曾真正喜欢过一个人？”
春波愣了愣，脸微微一红，低声道：“奴婢怎敢妄言。”
红秀香苦笑，目光落在远处，喃喃道：“这世间情爱，最难自持。我以为，只要默默守着，便能换来一丝回应，可终究是我错了……”
春波咬了咬唇，低声劝道：“小姐，公子与萧将军的情意深厚，早已超越世俗羁绊，小姐又何必执着呢？”
红秀香轻轻摇头，目光幽幽：“执着么？或许吧……可我已然不能回头。”
她缓缓起身，走到书案前，提笔写下一行小字——
“顾明书，此生若未遇你，我或许不会如此抉择。”
夜深，顾明书已躺在床上，屋内烛火摇曳，映照着他微微蹙起的眉头。他闭上眼，回想着这二十一年的人生，仿佛恍惚一梦。
自幼漂泊无依，身世坎坷，多少次险些丧命，多少次被人欺辱，若非自己心性坚定，恐怕早已消失在这牛马不如的世道。
可如今，他终于等到了一个让他心安的人——萧长瑜。
他轻叹一声，翻过身，低语道：“长瑜，你可知，你于我而言，是这世间唯一的归处。”
京郊军营，天色微沉，暮霭浮动。萧长瑜策马而来，身披黑色斗篷，风霜未散，眉宇间尽是戎马倥偬的沉肃之气。城中纷扰暂且放下，他今日到此，只为边疆安稳而来。
李庭早已恭候在营门之外，见萧长瑜下马，忙上前一步，拱手躬身：“属下参见将军。”
萧长瑜摆了摆手，径直走入主帐，李庭紧随其后，待其落座后，这才详细汇报军情：“将军，属下奉命从江南转到边疆，又去查探漠北、漠南一带，近日形势尚属平稳，准噶尔部虽仍在暗中活动，但未有明显异动，属下已加派人手监视。”
萧长瑜微微颔首，拿起茶盏轻抿一口，沉吟道：“准噶尔向来狡诈，他们近日按兵不动，反倒让人疑心。魏启、周廷跃两人守得如何？”
李庭抱拳答道：“将军放心，魏启统率漠北，周廷跃镇守漠南，两人配合默契，早已加强巡逻防备。准噶尔若有风吹草动，定逃不过我军耳目。”
萧长瑜沉思片刻，目光微冷：“此事不得松懈，尤其是准噶尔的大汗噶尔丹，他虽年迈，然其子野心不小，若他继位，恐边疆再起波澜。”
李庭神色肃然，沉声道：“是，属下已命人密切监视。另伊犁、喀什噶尔两地近期安稳，未见私贩兵器粮草者。”
萧长瑜闻言，方才略松一口气，语气稍缓：“很好。魏启虽机警，却过于耿直，你与他多加联络，提醒他不可掉以轻心。”
“是，将军。”李庭低头领命。
营帐内静默片刻，风透帐帘微微掀动，烛火摇曳，映得两人眉宇间的冷峻更添几分凝重。
萧长瑜缓缓起身，披上斗篷，目光坚定：“京中诸事已定，我今日前来，便是为了京郊的军营安稳。既然无事，我便回城。”
李庭拱手相送：“将军辛苦，属下定尽全力配合将军守护好军营。”
萧长瑜颔首，转身离去，步履沉稳。帐外寒风萧瑟，他抬头望向远方，心中仍有未解的沉重。战场之事，他可运筹帷幄，然情之纷扰，却难掌控……
此刻，他只想快些赶回明华园，那片他心心念念的地方……
秋色渐浓，秋风拂过明华园的庭院，吹落几片枯黄的梧桐叶，轻轻打在窗棂上，发出簌簌声响。屋内烛光幽微，映照出淡淡的暖意，却掩不住心头的千丝万缕。
萧长瑜风尘仆仆而来，连气息都还带着夜晚的寒意。他推门而入，未等禀报，脚步匆匆，仿佛生怕顾明书会突然消失一般。
屋内，顾明书正倚在榻上，手中执着一卷书，却始终无法专心读下去。心绪翻涌间，忽然听得门外脚步声急促，他微微皱眉，还未来得及细想，房门便被人用力推开。
烛火被风一晃，摇曳不定。
“明书。”
那低沉的嗓音带着些许沙哑，裹挟着夜晚的冷意，令人不禁心生怜惜。
顾明书一怔，抬眼望去，果然是萧长瑜。他一身戎装未解，靴上还沾着细微尘土，眉宇间满是疲惫，眼底却透着不容抗拒的深情。
“你怎么这般晚了才来？”顾明书心下一惊，赶紧起身，快步走上前，声音里带着一丝心疼，“你还没歇息？你可是才从军营回来？快些坐下，我去让人准备洗澡水。”
话音未落，萧长瑜却猛地伸手，一把将他拉住，掌心的温度炽热得令人心颤。
“明书，不必。”他的嗓音带着一丝疲惫，但却透着坚定，“这些事，让下人去做便好。我不许你劳累，只需待在我身边。”
顾明书微微一愣，随即无奈地笑了笑，转头吩咐外头的侍从去准备热水。回过身时，便见萧长瑜已脱去了外袍，只着一身松垮的中衣，显得几分慵懒，却也透着说不出的疲倦。
夜风透过窗棂吹入，屋内顿时凉了几分。顾明书皱眉，转身取了一件毯子，轻轻覆在萧长瑜的肩上，低声道：“深秋夜凉，你这样容易受寒。”
萧长瑜抬眸，望着他近在咫尺的眉眼，忽然伸手握住他的腕，轻轻一拉，便将人拥入怀中。
顾明书一怔，想要推开，却被萧长瑜搂得更紧。他无奈叹了口气，也不再挣扎，只是轻轻倚靠在萧长瑜的怀里。两人都未言语，只感受着彼此的温度。
过了片刻，萧长瑜才低声开口，语气带着一丝疲惫：“明书，我有时在想，若能这样一生一世，便再无遗憾。”
顾明书微微一笑，声音温和：“若是你愿意，何愁不能长久？”
萧长瑜轻叹一声，握着顾明书的手指微微收紧，沉声道：“可世事无常，旁人总在中间横亘，让我们之间生出嫌隙。”
闻言，顾明书轻笑打趣道：“怎么？又要怀疑我了？我可是不惧怕任何你的胡思乱想。”
“哪有？我怎敢随意乱想，你是我心底的宝，爱你都觉得不够呢，哪儿能生出别样的心思？”萧长瑜用力搂紧顾明书的腰，下巴轻轻的蹭着他的头顶，随即闭上了眼睛感受着两个人的夜。