大型商贸活动圆满落幕，京城的繁华又上了一个新台阶。街道上，人们还在兴致勃勃地谈论着活动期间的热闹场景，那些来自西域的奇珍异宝和中原的精美货物仿佛还在眼前流转。萧逸尘和苏锦在这场活动中展现出的非凡才能，使得他们在朝堂和民间的声望如日中天，百姓们对他们感恩戴德，称赞他们为国家的繁荣做出了巨大贡献。
然而，就在这一片赞誉声中，朝堂之上却悄然泛起了一丝不和谐的涟漪。一些平日里嫉妒萧逸尘和苏锦的官员，看着他们因商贸活动而获得皇帝的嘉奖和百姓的爱戴，心中满是不甘。其中，工部侍郎周崇和礼部员外郎郑辉最为突出。周崇一直觊觎萧逸尘手中的权力，而郑辉则是嫉妒苏锦在文化领域崭露头角。他们私下里勾结在一起，妄图寻找机会打压萧逸尘和苏锦。
与此同时，西域各国对此次商贸活动的成果十分满意，他们看到了中原与西域进一步合作的巨大潜力。于是，西域各国的使臣再次来到京城，带来了新的合作提议 —— 联合办学。他们希望能够与中原共同建立学府，互相交流学术知识，培养精通两国文化和技艺的人才，以促进双方在各个领域的深度合作。
皇帝对这个提议同样表示出了浓厚的兴趣，他再次将此事交由萧逸尘和苏锦负责筹备。萧逸尘和苏锦深知联合办学意义重大，这不仅能增进文化交流，还能为两国的长远发展奠定人才基础。然而，他们也清楚，此事必然会面临诸多挑战，尤其是来自朝堂内部的阻力。
正如他们所料，周崇和郑辉得知这个消息后，立刻在朝堂上跳出来反对。周崇站出来，义正言辞地说道：“陛下，西域与我中原文化差异巨大，联合办学恐会扰乱我中原的学术正统，影响我朝学子的思想，还望陛下三思。” 郑辉也附和道：“是啊，陛下，办学之事关系重大，贸然与西域联合，恐怕会带来诸多不可控的风险。”
面对两人的反对，萧逸尘不慌不忙地站起身来，条理清晰地回应道：“两位大人所言虽有一定道理，但目光未免过于短浅。联合办学并非是让中原文化被西域文化侵蚀，而是相互学习、取长补短。通过交流，我们的学子能接触到西域先进的技术和独特的文化理念，这对拓宽他们的视野、提升他们的学识大有裨益。而且，我们也能将中原博大精深的文化传播到西域，增强我朝的文化影响力。”
苏锦也接着说道：“陛下，文化交流是促进国家繁荣的重要途径。就如同此次商贸活动，不仅带来了经济利益，还增进了彼此的了解和友谊。联合办学同样如此，它将为两国培养出更多优秀的人才，为未来的合作奠定坚实的基础。”
皇帝听了萧逸尘和苏锦的话，微微点头表示赞同。但周崇和郑辉仍不死心，他们暗中指使一些官员在朝堂上不断提出各种质疑和刁难，试图拖延联合办学的筹备进程。
萧逸尘和苏锦并没有被这些困难吓倒，他们一边积极回应朝堂上的质疑，向官员们详细阐述联合办学的规划和优势；一边开始着手筹备工作。他们四处走访京城的知名学者和教育家，征求他们对联合办学的意见和建议，并邀请他们参与到办学的筹备中来。
为了消除众人对文化差异的担忧，苏锦还亲自制定了详细的教学大纲，确保在传授中原文化的同时，也能让学子们深入了解西域文化，做到兼容并蓄。萧逸尘则负责与西域使臣沟通协调，确定办学的具体细节，包括选址、师资、课程设置等。
然而，就在筹备工作刚刚有了一些头绪时，周崇和郑辉又使出了新的手段。他们买通了一位负责筹备工作的官员，让他在筹备资金的账目上做手脚，企图制造资金挪用的假象，以此来抹黑萧逸尘和苏锦。
萧逸尘和苏锦察觉到账目出现问题后，立刻展开调查。他们凭借着敏锐的洞察力和严谨的态度，很快就发现了其中的猫腻，并顺藤摸瓜，找到了幕后黑手周崇和郑辉的线索。面对这一系列的阴谋诡计，萧逸尘和苏锦决定不再坐以待毙，他们要收集足够的证据，彻底揭露周崇和郑辉的真面目，为联合办学扫除障碍 。