笑声戛然而止。钦天监正哆嗦着起身，老花镜滑到鼻尖：“这、这。“他凑近细看鸡屁股，突然被锦鸡啄了手背，“哎哟！这孽畜！“
绿鹦鹉扑棱着学：“孽畜！孽畜！“太子轻咳一声，鹦鹉立刻改口：“万岁！万岁！“皇帝抚掌大笑，帐内又活泛起来。
江颂宜将雕好的鹿角呈上：“臣女借花献佛。“角尖刻着“山河永固“，缝隙里填着金粉。皇帝抚过纹路，忽然解下腰间玉佩：“赏！“
“父皇！“辛夷巍还要争辩，却被永定侯勾住肩膀：“殿下尝尝这鹿鞭汤！“油乎乎的陶碗怼到嘴边，呛得他连连后退。戚英雄想救驾，反被江奕桓“失手“泼了身热酒。
帐外忽然雷声大作，暴雨倾盆而下。皇帝望着鹿角上的金粉，忽然想起十年前北境那场大捷。那日也是这般暴雨，江鼎廉浑身是血地捧回敌将首级，说：“臣给闺女挣个县主！“
绿鹦鹉蹦到鹿角架上，歪头瞅了瞅刻字：“郡主！郡主！“皇帝眯起眼：“传旨，晋嘉庆县主为郡主，赐金丝软甲！“
永定侯的酒盏“当啷“落地。江颂宜伏地谢恩时，瞥见太子袖中露出半截染血的绷带。她忽然想起前世城破时，那件软甲替他挡过三支毒箭。
辛夷巍踉跄着跌坐席间，手中鸡脖子早已凉透。奉王世子逗着鹦鹉凑过来：“二哥，你这凤凰。“锦鸡突然抽搐着蹬腿，溅了他一脸鸡毛。
营帐内篝火噼啪作响，驱不散骤雨带来的湿冷粘腻。辛夷巍端坐席间，脸色在摇曳火光下阴沉得能滴出水来，握着酒杯的指节捏得发白，仿佛要将那薄胎瓷捏碎。
杨为民斜睨着他，嘴角噙着一丝毫不掩饰的讥诮，声音不高不低，刚好能让御座上的皇帝听清：“指鸡为凤？啧啧，当真是开眼了。二殿下即便未能猎得猛禽瑞兽，又何须这般强撑颜面，徒惹人笑？”这话像淬了毒的针，扎得辛夷巍胸口起伏。
皇帝觉得面上无光，眉宇间带着不耐，挥手示意身边的老太监：“行了！小二这份心，朕知道了。”老太监躬身捧着一盘热气腾腾、香气四溢的鹿肉，快步送到辛夷巍案前。
“皇帝舅舅！”一个轻快的声音响起，打破了尴尬的沉闷。苏盛笑嘻嘻地从座位上跳起来，拍了两下手掌。帐帘立刻被掀开，两名侍卫吭哧吭哧地抬进一头壮硕的梅花鹿，鹿角峥嵘，身上还带着新鲜的血迹和雨水的湿痕。“侄儿虽没像江家妹妹那样撞大运猎到麋鹿祥瑞，可也给您弄了头漂亮家伙！您瞧瞧这品相！”
皇帝紧皱的眉头瞬间舒展开，对这个胞姐留下的唯一儿子，他向来宠爱有加，此刻更是龙颜大悦，指着苏盛笑骂：“混小子！就你这箭术，合该如此！若真空着手回来，朕非得好好罚你一顿板子不可！”营帐内因皇帝的愉悦而气氛稍缓。
紧接着，江奕桓上前献礼。他猎获的是一头极其凶悍的野猪，獠牙粗长，即便已死，那庞大的身躯和狰狞的伤口仍透着一股蛮荒的凶悍之气。他本意是想猎凤凰，落空后便打算折返寻找江锦昭和江颂宜，谁知半路撞见白林夕被这畜生狂追，顺手便解决了。献礼完毕，他沉默地回到父亲江鼎廉身侧的席位。
江鼎廉作为当朝重臣，须臾不离帝侧，此刻才压低声音问次子：“你大哥和你妹妹呢？怎不见人影？”他语气带着不易察觉的焦灼。骊山夏苗，天子狩猎，他本该亲自带着江颂宜，但随从报说她和苏盛、江锦昭、江奕桓一同进山了，想着人多安全，便未多派护卫。
江奕桓闻言一愣，锐利的目光迅速扫过人头攒动的营帐内外——果然，没有江锦昭那标志性的银纹劲装，也没有江颂宜素雅的裙裾！一股不祥的预感攫住了他：“他们…还没回来？”声音里透出他自己都未察觉的紧绷。
与此同时，苏盛正伸长了脖子在席间搜寻，心头猛地一沉——太子辛夷道一呢？！那个风吹就倒、药罐子不离身的太子表哥，竟然也没回来！外面瓢泼大雨，寒气刺骨……
苏盛只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他虽然骄纵跋扈，对皇子公主都敢甩脸子，唯独对这位太子表哥，那是捧着怕摔了，含着怕化了！要是太子有个三长两短……他不敢想！还有江颂宜，是他硬把人塞给太子照应的！
苏盛脸色发白，悄悄起身，想趁乱溜出营帐去找人。
“苏盛表弟，”一个阴柔带笑的声音像毒蛇般缠住了他的脚步，“这是急着去哪儿啊？”辛夷巍斜倚在案后，好整以暇地看着他，烛光在他眼中投下晦暗不明的阴影。
苏盛强压下心惊，梗着脖子，努力做出轻松模样：“二表哥管得真宽！人有三急，我去方便一下也不行？”
“哦？”辛夷巍拖长了调子，笑容更深，带着一丝恶意，“本皇子还以为，表弟是急着去寻太子皇兄呢。毕竟今日林中，表弟与太子似是同路？如今表弟安然归来，却不知太子皇兄……”他故意停顿，留下无限遐想。
皇帝闻言脸色骤变，猛地看向苏盛，目光如电：“你！你带太子进山狩猎了？！”他一直以为太子体弱，定是在营帐静养。
苏盛头皮发麻，扑通一声跪倒，硬着头皮道：“是…是侄儿考虑不周！皇帝舅舅息怒，侄儿这就去找！拼了命也把太子表哥带回来！”
辛夷巍火上浇油，悠悠补充：“父皇莫急，四皇弟辛夷子固也尚未归营呢。说不准，他与太子皇兄在一处，相互有个照应。苏盛表弟倒也不必如此惊慌失措。”这话听着像是安慰，实则字字诛心。
苏盛心里大骂：在一处才更要命！太子要是死在四皇子旁边，他苏家跳进黄河也洗不清！他更怕连累江颂宜！皇帝已霍然起身，正要厉声下令派出禁卫搜山——
“皇上！皇上！大事不好了——！”营帐外突然传来小太监变了调的、带着哭腔的尖利嘶喊，穿透雨幕和帐内嘈杂，直刺入每个人耳膜！
苏盛浑身一激灵，心彻底凉透，脑子里只剩一个念头：完了！他那么大个、金尊玉贵的太子表哥，该不会真被这场要命的雨给……淋死了吧？！
皇帝脸色铁青，厉声喝问：“何事惊慌？！快说！”
那小太监连滚带爬扑进帐内，浑身湿透抖如筛糠，吓得魂飞魄散，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，只是惊恐万状地扭头死死盯着帐门方向。
帐内瞬间死寂，落针可闻，所有人的目光都死死钉在晃动的帐帘上。沉重的脚步声混杂着雨水滴落的声音传来，还夹杂着压抑痛苦的呻吟。帘子猛地被掀开！
几名侍卫浑身泥泞，抬着一副临时扎就的简陋担架，脚步踉跄地冲了进来。担架上躺着的人蜷缩着，一只手死死捂在脸上，鲜血正从他紧捂左眼的手指缝里汩汩涌出，染红了半边脸颊和衣襟，滴滴答答落在地上，晕开一小片刺目的猩红！他发出断断续续、令人毛骨悚然的痛哼。
正是四皇子辛夷子固！
江玉窈紧跟在担架旁，脸色惨白如纸，精心梳好的发髻被雨水打乱，几缕湿发贴在额角，华丽的宫装下摆沾满泥浆，她双手无措地绞着湿透的帕子，眼神里充满了真实的恐惧和无助。
辛夷巍第一个反应过来，他猛地站起身，脸上瞬间堆砌起夸张的“关切”，声音拔高，充满了“震惊”：“四皇弟？！天啊！这是怎么了？！”
那小太监这才找回声音，带着哭腔，尖利地喊破了音：
“皇上！四皇子……四皇子遇刺了！被、被箭射中了左眼啊——！”
营帐外的马蹄声由远及近，苏盛攥着衣摆的手心已沁出冷汗。待看清担架上染血的四爪蟒袍，他猛地长舒一口气——不是杏黄服饰的太子表哥！
帐内香炉被撞得东倒西歪，趁着众人围着昏迷的四皇子乱作一团，苏盛猫着腰溜出毡房。秋风裹着草屑扑在脸上，他却顾不得揉眼睛，径直奔向猎场东南角的梧桐林。那里是太子惯常休憩的地方。
“祖宗保佑，太子表哥可别出事。“少年边跑边扯开腰间装着艾草的香囊，这是临行前阿娘特意求来的护身符。
此时御帐中，老皇帝扶着鎏金椅背的手指节发白。方才侍卫急报“有贵人重伤“，他眼前霎时浮现出太子十二岁时围猎坠马的模样。待看清担架上血肉模糊的是四子辛夷子固，喉间翻涌的血气才勉强压下。
“太医院的人呢！“龙纹袖口扫落案上青玉镇纸，碎作十七八片。
杨家父子最先扑到担架前。杨老将军征战沙场三十载，此刻却被四皇子左眼窟窿里溢出的血水骇得后退半步。嫡子杨为民强忍作呕，转头瞪向角落里摆弄箭囊的三皇子辛夷巍：“猎场方圆十里都有禁军把守，怎会混入带倒刺的狼牙箭？“
“二哥这话好没道理。“辛夷巍将羽箭掷在地上，玄色劲装下肌肉紧绷，“四弟出事时，我可正陪父皇品鉴新贡的云雾茶。“
太医令带着三个徒弟匆匆赶来，药箱里剪刀纱布撞得叮当响。四皇子突然暴起，染血的手指几乎掐进老太医肩胛骨：“治不好本王的眼，你们全家都去给骊山皇陵添砖加瓦！“
“殿下慎动！“四个药童慌忙按住他乱蹬的双腿。老太医颤巍巍拨开黏着碎肉的眼皮，浑浊瞳孔骤然紧缩——琥珀色的眼珠已成了团猩红烂肉。
帐内响起此起彼伏的抽气声。江玉窈攥着帕子欲上前，被杨老夫人死死拽住衣袖。这位准皇子妃盯着未婚夫狰狞的面容，突然想起去岁上元节，四皇子笑着替她簪花时，那双眼睛比秦淮河的灯火还亮。
“禀皇上。“老太医重重叩首，官帽上的东珠跟着打颤，“四殿下左目被三棱箭镞贯穿，若不及时剜净腐肉，恐会牵连右眼。“
“你们这些庸医！“辛夷子固嘶吼着挥开药童，半张脸糊着血痂，像从地狱爬出的恶鬼，“父皇！儿臣要太医院院判来治！要南疆的蛊医！要。“
“按住他。“皇帝闭了闭眼，明黄常服下的身躯佝偻如朽木。当年平阳关血战，他亲眼见过箭疮化脓的士兵浑身溃烂而亡。老四这眼。怕是保不住了。
三皇子突然轻笑出声，见众人怒目而视，忙敛了神色：“四弟遭此横祸，臣弟愿亲赴五台山请慧明大师祈福。“袖中却暗暗掐诀——慧明老秃驴最擅超度亡魂，正合给老四提前念几卷往生咒。
梧桐林深处，苏盛终于寻见太子身影。杏黄箭袖的青年正在溪边濯洗马鞭，闻言挑眉：“老四瞎了？“白玉似的指尖划过鞭梢铁刺，忽地莞尔：“你方才跑得太急，发冠都歪了。“
“表哥还有心思说笑！“苏盛急得跺脚，“杨家现在肯定怀疑是你。“
“嘘——“太子将染血的帕子抛入溪流，看那抹猩红打着旋儿沉入水底，“传旨太监往这边来了，记得哭得伤心些。“
御帐内骤然爆出凄厉惨叫。四皇子被五六个侍卫压在榻上，老太医握着精钢小刀的手稳如磐石。刀刃剜进眼眶的瞬间，辛夷子固突然想起十二岁那年秋猎，他故意弄松太子的马鞍钉——若当时太子坠崖时，也能听见这般悦耳的骨肉分离声。老院使的声音在死寂的营帐里显得格外清晰，带着医者的沉重：“皇上，诸位大人容禀。太医院古籍卷宗有载，一目受此重创，若不及早处置，其毒气、腐坏之势恐会蔓延，殃及另一目，终致双目皆盲！”他重重叩首，额头触地，“老臣绝无谋害四皇子之心，剜除伤目，实为保住四皇子仅存的右眼啊！望皇上明鉴！”
他话音落下，帐内一片吸气声。几个须发斑白、身经百战的将军互相看了看，默默点头。一位满脸刀疤的老将踏前一步，声如洪钟：“启禀陛下，老院使所言不虚！末将麾下确有几个儿郎，当年在战场上也是一只眼中箭，结果……唉，两边都瞎了！”他声音低沉下去，带着沙场归来的苍凉，“那毒火攻心，挡不住的。”
另一位将军也沉声附和：“末将也见过此类惨状。”