这一天忙完回去，谭怀柯翻看着药铺和布坊的账簿木牍。
药铺的账目极为混乱，她一眼就看出了疏漏。单单带回来的这六卷中，就有好几批采买的药材不知所踪，不在库房，也没卖掉，就这么凭空消失了。
谭怀柯用脚趾头想都知道，定是掌柜的拿去别处倒卖中饱私囊了。
不过三年前的那卷账簿还是挺清晰的，也没有贪钱做手脚的迹象，看笔迹仍是现任掌柜的所记录，兴许这两年他也是被谭礼盘剥之后迫不得已……谭怀柯决定再探探他的虚实，给他一次改过自新的机会。
布坊的账明明白白，每个条目都清晰可查，就连谭安芙欠了多少布料钱都一目了然，找不出任何错漏，谭怀柯看完却忍不住叹息。
沛儿煮上一壶茶，关切道：“大娘子今日疲累，该歇歇了。”
“我不累。”谭怀柯拉着她坐下，“沛儿，你陪我去看了这两间铺子，觉得如何？”
“铺子？大娘子，我不懂这个……”沛儿局促地说。
“就说说你看到什么怎么想的，随便说。”谭怀柯鼓励道，“这可关系到咱们这个小院以后的生计啊。”
“好、好吧，我想想啊。”沛儿回忆着白天看到的情况，说道，“我觉得药铺的掌柜不干事，好好的药铺，弄成现在这样，肯定赚不到钱呀。大娘子当了东家，可要留个心眼，不能让那掌柜的把您的银钱坑骗了。”
“嗯，你说得对，我会留心的。”谭怀柯往茶壶里搛了些枸杞，“还有呢？”
“还有，我觉得布坊的生意做得挺好的，掌柜的也很厉害，但是不知道为什么生意还是不好……霁娘子上回说这件布坊都快要关张了，是真的吗？大娘子，有没有什么别的办法？这么好的布坊，关张就太可惜了。”
茶汤飘散出幽幽香气，让人心虚宁静下来。
谭怀柯叹道：“虽然看上去药铺的经营更加糟糕，但实际上布坊的问题才更严重，恐怕织云布坊真要关张了。”
“啊？大娘子要放弃布坊生意了吗？”
“当然不是，只是我手上仅有的这两间铺子，都需要大刀阔斧地变动。”谭怀柯分析，“药铺最大的问题是银钱周转不灵，中间有过断层后，再没有给它续上，导致坐诊大夫都请不起，药材的采买也成了问题，掌柜的也不得不在歪门邪道上想点子。
“若想重新盘活药铺也并不难，我们只需要跟掌柜的掰扯清楚，先填补上窟窿，而后一步步整顿就行。可布坊的问题不在于买卖本身，而在这间店铺的选址上。”
“选址？”沛儿不解，“那边不是很繁华吗？人来人往的，就是嘈杂了点……”
“我查看了布坊近三年的账目，两年前那里的生意都是很红火的，就是从去岁开始走了下坡路。原先那条街的确是适合开布坊的，周围还有胭脂铺、首饰铺和其他布坊，大家都是做小娘子的生意，一荣俱荣。但是后来郡里改了响铃街的布局，把食肆、酒肆和兰英馆挪了过来，这里就不太合适了。
“或许现任郡守原本是好心，觉得如此一来这条街巷会更加热闹，可惜事与愿违。虽然兰英馆是胭脂铺、首饰铺和布坊的大主顾，但这门生意不可能只做兰英馆的，街上若是鱼龙混杂，常有醉汉或婟嫪惹是生非，良家娘子避之都唯恐不及，又怎会有闲心逛铺子。（注：婟嫪，嫖客之意。）
“今日我们恰好碰到有人闹事，看杜掌柜的应对，恐怕铺子里经常遭遇这样的场面，若非迫不得已，客人自是不愿招惹麻烦上身的，渐渐地也就不愿来铺子里采买了。”
沛儿听得连连点头：“大娘子说得好有道理！那咱们布坊是要换地方开吗？”
谭怀柯舀出两盏茶汤，递给她一盏，说道：“是的，隔壁的胭脂铺不是也刚换成茶楼了么，咱们也得思变。近来我会去找找合适的铺面，将布坊搬走，这间铺子可以改做糕饼铺，或者食肆，我还没有想好。”
沛儿对自家大娘子满心钦佩，品着清甜的茶汤说：“好，都听大娘子的。”
谭怀柯道：“你知道我为何与你说这些吗？”
“为何？”
“因为你是我如今最为亲近信任之人，沛儿，我有很多事想做，但在做成之前，会吃很多的苦，你还愿意跟着我吗？”
“当然！能跟着大娘子，是沛儿此生最幸运的事了！我不怕吃苦的，再苦能有我阿翁打我骂我、把我卖给人牙子还苦吗？”
“既如此，从今日起，你要跟我学着盘账。”谭怀柯道，“眼下我们只有两间萧条铺子，一切都要从头开始。人手不够，本钱不足，所以必须打起精神来，否则稍有不慎就前功尽弃，届时谭家和申屠家不会施以援手，只会落井下石。”
“大娘子，你是想做河西四郡的大商贾吗？”沛儿眼中燃起斗志。
“不。”谭怀柯摇了摇头，“我要做大宣往来西境的皇商。”
只有到达这个高度，才有机会和能力为父兄报仇，替阿斓公主完成遗愿，不再沦为别人随意摆弄的玩物。
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次日，扎里给偏院送来了椽柴。
谭怀柯终于能自己生火做饭了，尽管蓼媪对此颇有微词，但又能奈她何。老夫人独自支撑着整个申屠府，正忙着四处疏通关系，哪有闲工夫管偏院的家长里短。
趁此机会，谭怀柯好好过上了自己的日子。
算上收来的佃租，两间铺子的微薄收益，还有出嫁时谭安丰莫名其妙送她的两块银锭，她的手头稍微富裕些了。
然而开新铺子的银钱还差不少，这事急不得，谭怀柯打算先将百草药铺的经营整顿起来，多积累一些现银再说。
这般想着，她再度前往药铺，准备找掌柜的好好聊聊。
路过响铃街的广德典当行时，谭怀柯蓦地一怔。
她看到一个熟悉的身影从里头出来，不是别人，正是将她带入阳关，收缴变卖了她所有随身物件的人牙子。
能够证明她身份的过所恐怕早就无处可寻了，可阿斓公主送她的那个蓝宝石珠串呢？很可能会被人牙子变卖给典当行。
那是一件关乎和亲的重要信物……
有一瞬间，谭怀柯很想去这间典当行里问问，是否收过那个蓝宝石珠串。可转念一想，和亲一事遭逢剧变却讳莫如深，也不知是否有人盯着各处动向，最好还是不要轻举妄动。
还是等待时机成熟，她也有足够的银钱赎出那珠串时再做考虑吧。
谭怀柯没有多做停留，径自朝百草药铺走去。
此时有人与她擦肩而过，鼻端隐约嗅到一股淡淡的熏香气味。待行出十余步，谭怀柯惊觉转身，却再难寻到方才交错之人。
这熏香是……
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