应试的举子可以离开贡院休息，但二十一位考官却还要留在贡院内批阅考卷。
而到了这时，才是这些考官也就是阅卷官最忙碌的时候，他们要赶在三月初五前批阅完所有考卷。
从二月初六进入贡院，到三月初五走出贡院，考官们要在里面待满近一个月的时间。
虽然阅卷的工作很辛苦，但待遇肯定不是考棚内的考生能比的，他们不仅有美味可口的食物，还有舒适的卧室休息。
就算是阅卷时的房间内，也有几个大暖炉取暖。
当阅卷官们在贡院内挑灯批阅考卷的时候，休息了一日的考生们，开始了他们度日如年的漫长等待时间。
中与不中，变化天差地别，虽然举人也能出仕做官，但一般也就七品知县到头，就算个别有特殊机遇，四品知府就已经是最终能触摸到的天花板。
而中了会试后，马上就能参加殿试的贡士，参加完殿试就成了起步正七品知县的进士，而且上不封顶。
在这段煎熬的日子里，等待结果的举子们为了打发时间，有钱的邀上三五好友，领略京城的大好河山与风土人情，没钱的干脆窝在旅店或寺庙道观内下棋看书。
三月初四下午酉时，终于批阅完所有试卷的阅卷官们，心里总算松了好大一口气。
“今晚要再辛苦诸位留在贡院一宿，等最终选中的试卷封存好，并名录抄送给陛下审核后，诸位也就能与家人团聚了！”
能被选来当考官，虽然辛苦了一点，但也是官场履历中的一项重要政绩，其他人自然不会觉得有什么疲累，最起码在面上不会表现出来。
众人纷纷笑着回道：“阁老辛苦！”
临近辰时，从贡院一路护送出来的中试名录经司礼监之手，最终送到了朱由校的手上。
朱由校从王体纯手上接过名单，快速看起了上面的名字。
排第一的不是历史上的状元刘若宰，而是来自施凤来的同乡嘉兴府嘉善县人曹勋。
紧接着，朱由校往下快速看起了后面十九人，只有四人不是来自南直隶、浙江、福建与江西，其中来自常州府的最多，居然达到了六人。
紧接着，朱由校看完了所有中试的名录，虽然没看到张溥，但却让他看到了张采，而且依然没看到宋应星的大哥宋应升。
朱由校合上名单，转头朝王体乾说道：“告诉誊录员，黜落苏州府太仓州的张采，用来自江西南昌府奉新县的宋应升补上！”
王体乾愣了一下后，躬身答道：“是，皇爷！”
说完，王体乾接过名单，脚步轻盈地退出了书房。
之所以黜落张采，就一个复社的领袖身份足够了，要是张溥也同样榜上有名，朱由校同样会黜落。
至于补选之人为何会是宋应升，谁让他有个好兄弟叫宋应星，同一个家庭长大的亲兄弟，差不到哪去。
而且，朱由校也想弥补历史上的两兄弟一直都未能高中进士的遗憾。
规矩？
他作为制定规矩的皇帝，需要遵守这些规矩吗？
第二天，天将方亮，贡院外就已经聚集了大量前来看榜的举子。
而这其中，除了张溥与张采这两个名声在外的东南年轻士子领袖外，还有宋应升与宋应星两兄弟。
在昨天的时候，宋应星就已经跟徐光启告了一天假，专门陪着自己兄长来看榜。
“大哥，不要紧张，你努力了那么多年，这科肯定能高中！”
双手一直不听使唤的宋应升，努力挤出一丝笑容道：“我今年已经五十了，要是再不中，就此彻底断掉春闱的念想，安安分分去等吏部的侯缺，当个县丞算了！”
宋应星安慰道：“大哥不要灰心，结果还没出来，说不定这次就中了！”
“唉，我心里这七上八下的，一点底儿都没有......希望能中吧......唉.......”
看着大哥不断搓着双手，宋应星将手炉递给大哥道：“大哥，快烤烤火，榜单应该还没有那么快贴出来！”
宋应升接过手炉后，笑着说道：“你看我，都这一大把年纪了，还是如此的不稳重，倒是让你见笑了！”
“大哥不必如此，这种时候，没有人是不紧张的，再等一会儿就好了！”
宋应升转移话题道：“你特意告假来陪我看榜，工部那边不会有什么问题吧？”
宋应星笑着回道：“大哥瞎操心了不是，我们工部近来虽忙，但也不是抽不出这一天时间，很多有亲友进京赶考的，也这今天告了假，甚至连我们徐侍郎，也特意请了一天假！”
“既然如此，那我也就放心了！”
众多学子在寒风萧瑟中煎熬等待到辰时时，龙门从里面再次被打开，一名礼部的主事在几名校尉的簇拥下，手捧着杏色的卷轴朝张贴榜单的位置走去。
“大哥，杏榜出来了！”
宋应升心跳飞速地回道：“我看到了！”
只听那礼部主事登上一处高台，清了清嗓子后，高声对眼前乌鸦鸦一片的人口高喊道：“本官乃礼部主事李建泰，诸位考生不要心急，不用拥挤，等会榜单贴出来后，你们有充足的时间看榜！”
在连说了三次后，李建泰这才将榜单交给了一旁校尉，由他们张贴在往年贴榜单的墙面上。
李建泰还没离开的时候，在后面等待看榜的举子们一个个往前挤，很快就将前面的人挤到了榜单下面的墙面上。
要不是杏榜贴得高，说不定就已经与前排的举子们来了一场最亲密的接触。
有过看榜经验的李建泰，在喊完话后，早就已经远远退到了一边。
口中不断念道：“有辱斯文，真是有辱斯文！”
在看了一会儿热闹后，他也就返回了礼部。
至于那二十一个考官，在李建泰出来之前，就已经从后门离开了贡院。
要是不走，被那些落榜的举子围在贡院里面咋办。
宋应升与宋应星两兄弟好不容挤进榜单下面后，他们很有自知之明地从榜单的最后一名向前看了过去。
一边看还一边默念道：“第三百名，河南布政司汝州伊阳县刘作霖，第二百九十九名，陕西布政司西安府乾州黎玉田......第二百三十六名，江西布政司南昌府奉新县宋应升......”