肖悦芹凭借着自己的努力和聪明才智，顺利考上了高中。进入高中后，她面临着新的挑战，其中之一就是与同学们在穿着上的差距。
肖悦芹的家庭贫困，她的衣服都是缝缝补补又三年的那种。而她的同学们，很多都穿着崭新的、时尚的衣服。在校园里，她常常觉得自己格格不入。有一次，学校组织了一次集体活动，要求大家都穿上统一的校服。肖悦芹的校服已经洗得发白，而且有些地方还打着补丁。她站在同学们中间，感觉特别自卑。
在这样的情况下，她有时会向比较要好的同学借衣服穿。她的同学王小微是个善良的女孩，家里条件比较好。有一次，肖悦芹对王小微说：“小微，我明天有个重要的活动，可是我没有合适的衣服，你能借我一件吗？”王小微毫不犹豫地答应了，她从衣柜里挑出一件漂亮的连衣裙递给肖悦芹，说：“这件你穿应该很合适，希望你能在活动中玩得开心。”
肖悦芹穿上那件连衣裙后，感觉自己像是变了一个人。她第一次在同学们面前有了自信。活动结束后，她却迟迟不肯把衣服还给王小微。她实在太喜欢这件衣服了，每次穿上它都能感受到那种被人尊重、被人羡慕的感觉。
王小微开始还不好意思催她，但是过了好几天，王小微也有些着急了。她找到肖悦芹，说：“悦芹，那件衣服我这几天可能还需要穿，你看能不能先还给我呀？”肖悦芹的脸一下子红了，她低着头说：“小微，我再穿一天就还你，好吗？”王小微虽然有些无奈，但还是点了点头。
然而，一天过去了，肖悦芹还是没有把衣服还给王小微。王小微再次找到她的时候，肖悦芹的眼里满是不舍。王小微有些生气地说：“悦芹，你这样是不对的。我是因为信任你才把衣服借给你，你不能不还啊。”肖悦芹的眼泪在眼眶里打转，她知道自己错了，她哽咽着说：“小微，对不起，我知道我这样很不好，我只是太喜欢这件衣服了，我从来没有穿过这么漂亮的衣服。”王小微看到她这样，心也软了下来，说：“悦芹，我理解你的感受，但是这毕竟是我的衣服，你以后要是想穿，还可以再向我借呀。”肖悦芹点了点头，把衣服还给了王小微。
这件事情让肖悦芹深刻地认识到了自己的错误，她也明白了，虽然自己家庭贫困，但不能用不正当的方式去满足自己的虚荣心。
在高中时期，肖悦芹因为家庭贫困，吃饭也成了一个问题。她的饭菜总是很简单，大多是从家里带来的咸菜和馒头。而学校食堂里那些色香味俱佳的菜肴，对她来说就像是遥不可及的美味。
在这种情况下，肖悦芹开始经常和一些有零钱的男同学交往。班上有个叫舒新阳的男同学，他的家庭条件比较好，口袋里总是装着一些零花钱。肖悦芹会主动和舒新阳聊天，她的笑容很甜美，说话也很温柔。
有一次课间休息，舒新阳正在吃着一包薯片，那薯片散发着诱人的香味。肖悦芹走过去，有些不好意思地说：“新阳，你吃的薯片看起来好美味啊。”舒新阳看了看她，笑着说：“你要吃吗？”肖悦芹犹豫了一下，还是点了点头。舒新阳很大方地把薯片递给她，说：“吃吧，还有很多呢。”
从那以后，他们之间的交往就多了起来。每次到了就餐时间，舒新阳如果在食堂看到肖悦芹，就会邀请她一起吃饭。他会在食堂的窗口挑选那些看起来很好吃的菜肴，像红烧肉，色泽红亮，肉香四溢；还有糖醋排骨，酸酸甜甜的味道弥漫在空气中。舒新阳会把这些菜放到肖悦芹的餐盘里，说：“悦芹，你尝尝这个，很好吃的。”
肖悦芹一开始还有些不好意思，但随着时间的推移，她也渐渐习惯了这种模式。她知道这样接受舒新阳的食物不太好，可是她又抵挡不住那些美食的诱惑，以及这种被照顾的感觉。
然而，这种情况并没有持续太久。有一天，舒新阳的妈妈来学校给他送东西，看到舒新阳和肖悦芹在一起吃饭，而且舒新阳还不停地给肖悦芹夹菜。舒新阳的妈妈有些担心，她觉得肖悦芹可能是在利用舒新阳。
她把舒新阳叫到一边，严肃地说：“新阳，你和那个女孩是什么关系？你不能随便给她买东西吃，知道吗？”舒新阳有些委屈地说：“妈妈，悦芹她家庭条件不好，我只是想帮帮她。”舒新阳的妈妈摇了摇头，说：“儿子，你还小，不懂得人心险恶。你这样很容易被人利用的。”
从那以后，舒新阳开始有意地疏远肖悦芹。肖悦芹感觉到了舒新阳的变化，她心里很失落。她知道是自己的行为让舒新阳的妈妈产生了误解，也让舒新阳陷入了为难的境地。
这件事情让肖悦芹再次意识到自己的错误。她明白，不能因为贫困就依赖别人的施舍，而应该通过自己的努力去改变现状。
除了这些，肖悦芹在高中的学习生活也充满了波折。她的学习成绩虽然一直不错，但高中的课程难度明显提高，尤其是物理和化学这两门学科。
物理课上，老师在黑板上画着复杂的电路图，那些电路符号就像神秘的密码。肖悦芹看着黑板，眼睛里满是困惑。她努力地记着笔记，但是很多概念还是理解得模棱两可。有一次物理小测验，她看着试卷上的题目，感觉像是在看天书。那些关于电场、磁场的题目，让她无从下手。她的手紧紧握着笔，额头上冒出了细密的汗珠。
化学课也不轻松。化学方程式就像一个个难以解开的谜题。实验室里，同学们都在做着各种化学实验。肖悦芹看着那些五颜六色的试剂，心里既好奇又紧张。有一次做酸碱中和实验，她不小心把试剂的用量弄错了，结果整个实验现象完全不对。她看着那一团糟的实验结果，心里很沮丧。
为了提高自己的成绩，肖悦芹每天都会早起晚睡。清晨，当第一缕阳光还没有完全照亮校园的时候，她就已经在校园的角落里背诵英语单词或者化学方程式了。她的声音很轻，但是很坚定。晚上，宿舍的同学们都已经入睡了，她还在被窝里，微弱的手电光透过被子的缝隙洒在她的书本上。她把课本和笔记摊在枕头上，眼睛紧紧盯着那些复杂的知识点，努力不让自己的困意战胜意志。