日影西斜的时候，最后那个穿着绸衫的青年抖了抖衣袖，说道：“在下跑过七省商道，能分辨米价的涨跌。”
高颎难得地露出了笑意，撂下一枚铜牌，说：“明日去东市找钱掌柜。”
暮色降临，高颎捧着两卷竹简走进议事厅。
秦羽借着烛火，逐行审阅着，时而用朱笔进行勾画，说道：“机关匠人拨三个去城防司，其余的编入工造坊。”
停顿了片刻，他又接着说道：“那五个从黑风寨来的人，暂且分开关押，让擅长画影图形的高手去试探他们的口风。”
药炉的咕嘟声从医馆飘出时，五个缠着麻布的玩家被推进了营房。
高颎安排的暗哨在门外投下斜长的影子，烛芯爆开的火星，惊得疤脸汉子哆嗦了一下。
“都仔细着点。”典韦甩上门闩前，特意晃了晃腰间的铁尺。
秦羽此刻正把名册撂在青石案上，指尖划过朱砂标记：“矿工拨二十人去新开的赤铁矿，懂木匠活的，明日开始修箭楼。”
高颎垂手听着，忽然见主公屈指叩了叩案几：“那五个黑风寨的……”
“有高手已混进营房当值。”高颎从袖中抽出一张薄纸，“这是他们入镇时搜出的物件清单。”
羊皮地图在烛台上方徐徐展开。刘伯温突然“咦”了一声，枯瘦的指节点在朱砂圈边缘：“主公且看，这蝌蚪状符号有些古怪。”
他蘸着冷茶在案上画出几道弯弧，“若是这般转译……”
秦羽瞳孔骤缩。地图上原本零散的标记经军师拼凑，竟显出一条蜿蜒暗道，终端赫然指向黑风寨后山。
青年领主霍然起身，甲胄鳞片哗啦作响：“传令骁骑营，点三十轻骑待命。”
营房内，壮汉皱着眉低声道：“当初真该把东西藏好！”对面的瘦子慌忙比了个噤声手势。
木门恰在此时吱呀一声洞开。一名男子挟着夜风跨进来。五人脖颈后的汗毛齐刷刷立起。
“地窖里装地图的匣子，什么材质？”男子突然发问。壮汉喉结滚动了两下：“乌木的，锁头锈死了，用斧子劈开的。”
“当时除了羊皮卷还有何物？”
“就……就些烂账本。”疤脸脱口而出后猛地咬住舌头。
男子似笑非笑地扫了他一眼，转身时抛下一句：“明日会有医师来换药。”
议事厅内，刘伯温正将译好的密文压在镇纸下：“子时三刻，月照中庭。”秦羽摩挲着剑柄雕纹：“先生是说……”
“黑风寨每旬会在此处更换口令。”军师在密文某处重重画圈，“若派精兵伏于虎跳涧，或可截获信使。”
话音未落，男子已闪身入内呈报：“五人供词有三处矛盾，尤其是关于地窖深度。”
秦羽冷笑：“看来该让典狱司的烙铁说话。”高颎却摇头：“不如将计就计，放他们去矿场。”
他抽出一卷竹简，“那名疤脸在登记时自称力工，可虎口老茧分明是常年握刀所致。”
三更梆子响时，三十轻骑从角门悄无声息地没入夜色。
秦羽站在城楼上，凝视着手中译好的密文。
营房里，疤脸借着如厕溜到马厩阴影处。
他警惕地四处张望，没发现异常后，准备返回房内，却发现本该酣睡的壮汉正睁着眼，在黑暗里冲他缓缓摇头。
医馆飘来第二遍药香时，那名男子出现在营房外。
他看似随意地踢开墙根几块新土，露出半枚带血脚印——尺寸与疤脸昨夜趿拉的草鞋分毫不差。
医馆又飘来第二遍药香的时候，营房外墙根下出现了一个装作不经意路过的身影。这人用鞋尖拨开几块松软的新土，半枚带血的脚印立刻露了出来，这脚印的尺寸和昨夜疤脸留下的草鞋印完全吻合。
他嘴角刚露出一丝冷笑，突然，四周响起了密集的脚步声。
“拿下！”随着一声大喝，七八杆长枪一下子就抵住了这个男人的全身要害。
士兵们押着挣扎的犯人穿过校场时，秦羽正在议事厅里擦拭佩剑。
剑刃的寒光从阶下囚犯的脸上闪过，吓得他喉咙动了动。
“说！”秦羽把剑鞘重重地顿在地上，“谁派你来这里踩点的？”
看到犯人咬紧牙关不说话，他挥手示意侍卫把刑具抬过来。
在铁链碰撞的声音中，高颎突然上前半步说：“这个人鞋底粘着墙根的新土，右肩的衣襟上蹭有血迹，不如让属下试试问他？”
没说几句话，就把这个囚犯吓得浑身发抖。当高颎指出那半枚脚印和草鞋磨损的纹路完全一致时，他终于瘫倒在地，说：“是黑风寨……寨主让我们混进来找地图……”
“地图里藏着什么？”秦羽猛地站起身。犯人却不停地磕头说：“小的真不知道啊，寨主只说这地图关乎全寨的存亡……”
话还没说完，刘伯温就递上了密报，黑风寨后山岗哨换防时间、前寨陷阱分布图等情报，铺满了整个案几。
第二天卯时，杨继业单膝跪地，接过虎符。
这位身经百战的将军连夜制定了四路合围的战术：左路由副将带领三千人正面佯攻；右路派五百轻骑绕到后山，焚毁粮仓；他亲自率领万名重甲精锐从西侧断崖强攻；另外再安排一路人从暗道突围。
临行前，秦羽把贴身匕首放在他手心里，说：“那断崖号称连飞鸟都难以飞过……”
“末将前世前就翻过比这更陡峭的鹰愁涧。”杨继业咧开干裂的嘴唇，身上的甲胄在晨光中泛着像血锈一样的暗红色。
子夜的突袭比预想的更加惨烈。
当正面战场上的战鼓惊起满山的寒鸦时，断崖下的先登死士正用牙咬着短刀，抓着藤蔓在峭壁间艰难攀爬。
两个士卒失手坠落，沉闷的声响很快就被喊杀声淹没。
杨继业舔掉溅到嘴边的血沫，那是他斩断偷袭者喉咙时喷出的热血。
山风裹挟着血腥味灌进铠甲的缝隙，杨继业突然松开左手，任由身体悬空，晃过了三丈宽的断口。