“看这甲身，形如龟壳。”秦羽指尖戳着图纸中央，“胸甲八片，背甲十二，肋片要裁成柳叶状。”
他突然扯开衣襟，露出精壮的胸膛比划：“肩片要包到锁骨下三指，甲领斜张如雁翅。”
老皮匠的炭笔突然折断：“主公，肋片弧度……”秦羽抄起一块鳄鱼腹皮，两刀削出半弧形：“照着鳄鱼肋骨走线，甲片边缘要咬齿。”
碎皮纷飞中，甲片咬合的咔嗒声让工匠们眼前一亮。
“甲裙才是精髓。”秦羽抖开一条未鞣制的鳄尾皮，“四排二十八片，上窄下宽呈梯。”
他示意学徒站成马步，将皮片按在对方大腿外侧：“每片叠压三分，要像百褶裙般层叠。”
突然抬腿踢向学徒膝窝，甲裙竟随着动作自然垂落，分毫不阻关节。
当讲到甲袖时，秦羽直接拎起一条活鳄。鳄鱼挣扎间露出腹部细密的鳞纹：“照这个纹路裁甲片，十三排六十五片。”
他单手扼住鳄嘴，另一只手比划弧形：“袖口排片要能伸缩，像响尾蛇的鳞甲。”
皮胄图纸展开时，满堂响起抽气声。秦羽用匕首尖点着顶部的脊棱：“这里要埋进钢丝，模子用生铁铸。”
他忽然把图纸按在最近工匠的头顶：“护额要卡住眉弓，耳甲垂片不能过肩——你，转个圈。”
最热闹的是马甲演示环节。秦羽牵来战马，将鳄鱼皮往马背一披：“颈甲五排二十五片，每片打七个孔。”
他突然扬鞭抽向马臀，战马扬蹄瞬间，甲片如龙鳞乍起又伏下：“看见没？活动编缀要这个劲道！”
“合甲才是真绝活。”秦羽拍开酒坛，用烈酒淋透两层皮革，“外背皮，内腹皮，夹层刷三道漆。”
他突然把湿皮塞进老皮匠怀里：“抱着，等阴干。”转头又抽出黄忠的试箭报告：“三石弓，入甲三分——那支箭头还钉在靶场梁上。”
工匠头子突然跪下，捧着块边角料老泪纵横：“主公，这鳄鱼背皮的纹路……”
秦羽扶他起来，顺手用匕首在皮料刻出凹痕：“鞣制前先压纹，要顺着鳞甲走向。”
当夜，灵兽阁东侧立起十口鞣皮大缸。
秦羽亲自调配的漆料泛着诡异的蓝光，二十名少年工匠蹲在缸边记录鳄鱼皮的膨胀系数。
值夜的典韦凑近闻了闻，被熏得连打三个喷嚏：“比许褚的裹脚布还冲！”
三日后首套样甲出炉时，正赶上许褚驯豹。
秦羽套上鼍龙甲，让一名士兵穿上样甲，任由豹爪在胸甲上刮出火星。
当白豹第三扑被甲领卡住利齿时，围观工匠齐声喝彩。甲裙在腾挪间猎猎作响，竟似活鳄游走。
“颈侧加厚两分。”秦羽卸甲时，看着士兵锁骨处已有淡淡红痕，随即拿出十两黄金赏给这名士兵，“辛苦了！”
老皮匠颤抖着记录修改意见，没注意墨汁滴在鳄鱼牙镶嵌的甲扣上——那本是许褚打赌输给典韦的战利品。
月下验甲那晚，这名士兵站在箭垛前宛如铁铸。
黄忠的破甲箭第三次弹开时，老将军的弓弦已烫得冒烟。“好甲！”
喝彩声惊飞夜枭，工匠们相拥而泣。
首批三十套鼍龙甲入库那日，灵兽阁的鳄鱼池多了道铁闸。
秦羽摸着新捕的鳄王颌下软鳞，对负责饲养的农官笑道：“每褪一次皮，赏三斤猪肝。”
身后，典韦正和许褚打赌，看谁能先教会鳄鱼叼箭筒。
典韦第五次把箭筒扔进鳄鱼池的时候，金鳞鳄王甩了一下尾巴，就把箭筒拍到了柳树上。
许褚蹲在围栏外面啃着炊饼，笑得喷出了饼渣，说道：“我说了要用活鸡来引诱！”
“你行的话，你来呀！”典韦把驯兽鞭摔在了地上。
许褚抹了一把嘴，从怀里掏出一个油纸包，里面是裹着蜜糖的猪心肺。
鳄王的鼻翼动了动，缓缓地游向了岸边。
就在许褚快要得手的时候，池子里突然涌起了浪花，二十条鳄鱼争相跃起，把他刚领到的俸银撞进了水里。
秦羽的靴尖出现在池边的时候，两人正用渔网打捞钱袋。“东南沼泽的鳄群开始向北迁徙了。”
秦羽抛过来两副精钢指虎，接着说，“尤其要注意那条金鳞鳄王，它褪下来的皮能够裁剪成三套甲。”
许褚套上指虎，对着月光比划着：“打赌谁能先摸到鳄王的脊梁？”
典韦已经往箭筒里塞硫磺粉了，他说道：“赌你私藏的那坛虎骨酒！”
四更天的时候，沼泽里飘着磷火。典韦把硫磺粉撒成了一个圆圈，许褚在圆圈的圆心架起了铜锣。
当第一头鳄鱼撞进圈内时，铜锣突然响了起来，惊起了夜枭，硫磺遇到水后蒸腾起来的烟雾困住了鳄群。
“长着金鳞的鳄鱼在东北角！”许褚踩着鳄背跳跃着，指虎卡住了一条六尺长鳄鱼的牙关。
典韦甩出浸了药的麻绳，说道：“那是条母的！公的在水草……”
话还没说完，一丈多长的金鳞鳄王撞翻了竹筏，许褚落水的瞬间就被三条鳄鱼围住了。
典韦拔出后槽牙藏着的刀片，割破了手腕，血腥味引得鳄王调转过头来。
许褚趁机爬上了岸，把麻绳甩成了套马索，喊道：“引它张开嘴！”
两人交错着跑动换位的时候，金鳞鳄王的利齿好几次擦着典韦的护心镜划过。
黎明时分，车队满载着二十头活鳄鱼。
许褚数着金鳞鳄王背甲上的星斑，说道：“褪三次皮的话，够做将军甲了。”
典韦包扎着少了一块肉的左臂，说道：“先说好，鳄王第一次褪下来的皮归我！”
当夜，灵兽阁灯火通明。老皮匠捧着第一块金鳞皮料，老泪纵横，没注意到典韦和许褚二人正往鳄王的池子里倒药酒，他们坚信这样能加速鳄王褪皮。
鳄王在酒香中翻起了肚皮，鳞片的缝隙里渗出了诡异的金雾。
五更鼓响的时候，秦羽被紧急的报告惊醒了。金鳞鳄王竟然撞开了铁闸，叼着典韦的护心镜逃向了沼泽。
晨雾中，两匹快马载着骂骂咧咧的将军，以及三十把新淬了毒的鳄鱼钩疾驰而去。