当宦官捧着锦盒走进来的时候，他抓起玉璧就往地上砸。
上等的和田玉一下子碎成了十几片，飞溅起来的碎玉还划破了宦官的脸。
“传旨给常山相，就说袁太傅检举常山刘氏私通黄巾。”刘宏一边说着，一边用靴底碾磨着玉屑，“让他带兵去刘氏的庄园搜查，记得多带上几车桐油。”
他想象着百年世家的藏书阁在熊熊烈火中化为灰烬的场景，嘴角不自觉地扬了起来。
深夜，刘宏在批阅奏章的时候，特意把各州郡的请功奏折挑了出来。
看到幽州刺史奏报称斩首黄巾五百人，他嗤笑一声，蘸着朱砂批注道：“斩获的成果很丰厚，即刻擢升为讨逆将军，但需要缴纳军资八百万钱。”
批完之后，他把奏折扔给随侍的宦官，说道：“天亮之前送去给崔烈办理，告诉他这个价钱可以商量。”
五更天的时候，刘宏突然召见少府卿。
看着跪在台阶下面的少府卿，他开门见山地说：“如今各地战事紧张，朕打算铸造新的钱币，用来充当军资。告诉铸钱监，新钱里面要掺六成的铅。”
看到少府卿脸上露出为难的神色，他抓起一块金饼砸了过去，说：“等黄巾被平定了，朕准许你在南阳开三个铜矿。”
晨光刚刚出现的时候，刘宏站在西园的望楼上。
看着羽林军押送着十几车财物往宫外走去，他知道这是今天第一批卖官得来的钱。
远处传来百姓早市的喧闹声，他忽然想起十年前刚登基的时候，也是在这样的清晨，他接过了传国玉玺。
“陛下，该用早膳了。”宦官小心翼翼地捧着食案。
刘宏瞥见盘中精致的金乳酥，突然伸手把它打翻在地，说道：“传旨给御膳房，今后朕的膳食按照灾年的标准来做。省下的钱……”
他一脚踩碎滚到脚边的酥饼，“都充入朕的西园私库。”
午间小憩的时候，刘宏做了一个梦。
他梦到自己坐在由金山堆成的龙椅上，下面是跪拜着的世家和黄巾众人，每个人都捧着账本和地契。
他刚要伸手去接，突然山崩地裂，无数的金砖把他埋在了地下。
他从梦中惊醒，发现冷汗已经湿透了中衣，案头上还摆着冀州送来的急报：冀州的黄巾已经聚集了千万之多。
“好，好得很。”刘宏抚摸着奏报上“千万”这个数字，就像抚摸着情人的肌肤一样。
他走到铜镜前整理衣冠，镜子里的人眼角的细纹里都藏着兴奋，自言自语道：“等这个数字变成三千万，朕就能把并州王氏、徐州陈氏……统统送到黄巾的刀口下。”
……
赵忠攥着密报的手指关节都泛白了，黄绢上的墨迹就像一条条毒蛇，蜿蜒着钻进他的眼底。
他猛地一巴掌拍在案几上，案几剧烈震动，茶盏里的水纹晃动，倒映在水中的面容也跟着扭曲破碎。
“他居然装疯卖傻十几年！”赵忠气得在房间里来回踱步，绣着金线的衣摆扫过满地的碎瓷片。
“赈灾的银两说免就免，禁军统领说换就换，完全把我们当瞎子糊弄！”他从喉间发出一阵冷笑，吓得侍立在一旁的宦官们膝盖发软。
在十里之外张府的书房里，烛火在张让脸上投下一道道深浅不一的沟壑。
他下意识地摩挲着腰间的玉玦，那是先帝赐给十常侍的同心佩。
月光透过窗棂洒进来，将信笺上“清查宦官”这四个字照得惨白。
张让突然紧紧攥住信纸，纸张被攥出细碎的裂帛声，惊飞了檐下栖息的夜枭。
三更的梆子敲响时，赵忠的马车碾过青石板路。
车帘的缝隙间闪过巡夜禁军手中的火把，赵忠眯起眼睛——这些原本应该是他们安插的耳目，可如今士兵盔甲上的纹样却陌生得刺眼。
密室里的桐油灯芯突然爆出一颗火星，张让正在往铜炉里添香，白烟袅袅升起的时候，赵忠带着一身寒气猛地撞开门冲了进来。
“段珪上个月给冀州牧递的条子，怎么会落到御史台手里？”他一把扯开大氅，扔在檀木椅上，继续说道，“还有曹节那个干儿子，怎么突然就被调去守皇陵了……”
“问题就出在这儿。”张让手里的银匙在香灰里划出一道深深的痕迹，“陛下这半年来，已经换掉了我们二十七处眼线，就连西园马监都安插了新人。”
他忽然抬起眼睛，浑浊的瞳孔映照着跳动的火光，“有人正在给我们挖坟墓呢，赵常侍。”
赵忠抓起案几上的酒壶，仰头就灌了一大口，琥珀色的液体顺着他的下巴滴落在绯红的官服上。
“查！就从今夜当值的小黄门开始查起！那些拿过我们银钱的宫女太监……”他抹了抹嘴，然后将釉色酒壶狠狠砸向墙壁，酒壶瞬间炸成碎片，“有一个算一个，全都给我仔细筛查！”
五天后，十张紫檀木椅围成一个半圆。
段珪走进来的时候，不小心被门槛绊了个踉跄，侯览藏在袖中的玉笏板也抖得叮当响。
张让静静地数着漏刻，一直等到最后一声水珠坠地的声音响起，才用指甲轻轻叩了叩案面。
“上个月初七，陛下突然召见卢植。”张让的声音像钝刀刮过青石一样刺耳，“那天本该当值的孙常侍，为什么辰时三刻才从永巷出来？”
被点名的孙璋猛地抬起头，冠上的珠串哗啦作响：“那日……那日是太后传唤我……”
“太后凤体欠安已经半个多月了。”赵忠突然笑出声来，但手里盘着的铁胆却转得飞快，“倒是郭常侍，你侄儿新得的那匹陇西良驹，听说为了送个信跑死了三个驿卒？”
郭胜刚想要辩解，张让突然将一叠密函甩在案上。
帛布散开的时候，有人忍不住倒抽了一口冷气——最上面的那封信赫然盖着司徒王允的私人印章。
“诸位知道吗，陛下昨天收到了二十封弹劾奏章？”张让枯瘦的手指划过那些带有暗纹的锦缎，“弹劾的内容从强占民田到私通匈奴……”
他忽然抓起其中一卷奏章，朝郭胜砸了过去，“连你三年前在并州干的那些见不得人的事，都写得清清楚楚！”