刘中义敷衍了儿子一番，和媳妇唠了一阵子，挂了电话。
次日一早，刘中义煮了大姐送来的水饺，自己包的确乎比超市里买的新鲜。他给父亲盛了10个，但只吃了5个。父亲没牙了吃水饺费劲，只适合喝稀粥。吃5个水饺吃的只是个念想。
刘中义问父亲，给你蒸俩鸡蛋？父亲点头。他按照菜谱，给父亲弄了个肉末蒸蛋。这是专门针对没牙老人的菜谱，营养且利于咀嚼。
昨下午，他跟李老三说，给他放3天假，工资照付。李老三说，我孤家寡人一个，两个不成器的儿子都不在家，我没啥亲戚，不跟谁走动，没啥应酬的呀。刘中义说，我头3天也没哪儿去的，我照顾就行了，初四开始，我要走姐家的，你再过来。
蒸完蛋，李涛提着两样东西来拜年。说，咱俩等会儿给村民拜年吧，走在他们前面好看些。刘中义说，没错，我正想通知你呢你就来了，还提东西呀？跟我客气啥？
正说着呢，门外想起了噗噗踏踏的脚步声，随即涌进一屋人来。村民们说来拜年，来看望老人。他们各自提着自家的小食品比如油炸馓子、油炸麻叶等；有的是水果、红糖白糖之类；有的是新鲜的青菜。
本村的初一拜年叫“悠闲年”，都不拿东西的。村民们这样安排，可能是过完年想进桃园干活，随便表示一下，太过隆重又不合适。
刘中义接待了一波又一波，客厅里的礼品堆得像超市里搞促销，估摸着53户来全了。他低声对李涛说，这馓子可真多，啥时候吃得完，得送人。看着吧，你家也是同样待遇，这是想进桃园干活哩，这想法好，一心换一心，不愁桃园干不好。
刘中义又等了一会儿，确信没人来了，和李涛开始一家家的拜年，送东西。他俩开着车，一段一段的送，东西全在车上，牛奶太重，光用手提是不行的。53户送完，用了两个多钟，因为不能丢下东西就走，还得拜个年，问候问候，拉会儿呱。
他俩的行为超出村民的意料，53户，4000多块的开支，是他们根本没想到的。村民们喜滋滋地暗地里议论说，咱怕他们不用咱，没想到他们对咱这样客气，以后得好好帮他们干活哩！
初二这天，刘中义的3个姐姐和3个姐夫都到齐了，加上外甥外甥女们一辈的，再往下一辈的，共20多人。二姐和三姐的儿子儿媳都回了，还有小孩子。父亲照例给小孩子发红包。
刘中义问父亲，窗外的太阳出奇的好，起来坐轮椅上晒晒太阳，中午吃饭的时候去大哥家院子里坐？父亲见满满一屋人，笑着答应了。
于是把父亲推到院子里晒太阳，所有的人都坐到院子里。父亲的头发是腊月底理的，请人到家，双倍工钱，还是在夜里加的班，并且刘中义车接车送。
父亲穿着羽绒服，加绒裤，脚上是保暖棉鞋，头戴保暖绒线帽。从上到下，全是新的，是三个女儿共同买的，今天是第一次穿戴。这方面，历来是姐姐们过问，刘中义只给钱。
刘中义拿出一部分村民们送的青菜，又上街买了一些菜和一件天之蓝。去年在二哥家招待的，今年就在大哥家。
饭快好时，父亲却坐累了。又把他安顿到床上，他躺下一会儿就睡着了。刘中义想，父亲可能是强打着精神陪陪后人。
饭桌上，刘中义和3个姐夫碰了几杯后提前撤席了。姐夫有两个哥哥陪，足够了。小孩子的那一桌太吵了，他颇心烦；哥哥们也吵，吵着划拳喝酒，他也烦。
他回到父亲床边，父亲已醒了多时。他给父亲预留了一碗汤和父亲爱吃的几样菜。看着父亲老牛反刍似的吃相，刘中义只觉得窗外的阳光冷森森的。快立春了，他应该听到桃树在发芽，春风正从山沟里轻悄悄的地滑过来。然而，他听到的依然是冰凌坠地的声音。
初八一大早，刘中义接到电话，程大光说来给他拜年。拜年是假，想卖肥料才是真，刘中义想。挂了电话，他琢磨着如何应对程大光。
程大光的拜年礼物不轻，两瓶“青花汾酒30年”外加两斤好茶，价值近3000元。按说也不算多，程大光明白的，因老板是两个，礼品都是双份。刘中义给不给另一个老板，他就不管了；另一个老板他不认识，还够不上去给人家拜年。
客厅里的村民送的东西，刘中义给3个姐姐各拿去一部分，又给两个哥哥一部分，还剩一些，留给李老三慢慢享用。他把客厅早收拾好了，程大光会来，在他意料之中。
泡好茶，刘中义致电李涛，想拉他一块儿出去吃饭，但李涛和他爸都走亲戚去了。刘中义把他的想法说给李涛，李涛说非常可行。
扯了些闲话，喝了几泡茶，刘中义和程大光各自开着自己的车去镇上吃饭。选了个小包间坐下，刘中义点菜。他没想叫谁，两个人，没外人耳目，正好谈谈肥料的事儿。
酒过三巡，刘中义开门见山地说：“老同学，我说话不喜欢绕弯子，谈谈你的肥料的事儿吧，我是这么想的——你的过去我不计较，我只要求两点：一，肥料必须是真货；二，我只预付三分之一的钱给你，如果货有假，余钱不给，货不退。至于价格，我不要求你比网上便宜，和网上一样就行。你能接受咱俩就合作。”
程大光听出刘中义打探了他的过去，干笑一下道：“老同学……你不知道，家里生意难做得很，打电话叫你送肥料，风风火火送去了，卸下了，说暂时没钱给。你能再把货拉走？你不送，有人送……以前我是耍过几次小聪明，但早就收手了……”
“我知道，”刘中义打断他，“过去的事儿咱不再说，我是想尽量照顾你，早上和搭档说了好久哩！我刚才说的你觉得咋样？”
程大光觉得这个老同学不好对付，但快言快语总比笑里藏刀好，这个同学只是精明，话说在明处，比起家里那些恶意欠账，口蜜腹剑的人好多了。200亩桃园，一年用几十吨的肥料，是个大客户，怎么说都有得赚的。他看得出，只要货真，刘中义不会赖账和欠账。
“老同学，预付三分之一，太少了吧？俺这生意，欠账厉害，周转不过来呀？”程大光陪着笑。
刘中义说：“老同学别怪我刻薄哈，家里买肥料的都搞假，咱俩不能因为生意连同学都没得做。你的货真，我绝不赖账，你要不放心可以签合同的，我很欢迎这种方式。”
“这……”程大光沉吟了半晌，答应了，“多谢老同学关照，再过一个月可以补肥了。你不是有技术员吗，需要啥肥多少斤，提前半个月通知我，我好准备的。”
肥料的事就此议定，话题转到别处。程大光忽然问：“马晓琼在你的桃园上班是吗？”