三个道士杀气腾腾地围上来时，雷正南突然上前一步，恭敬地拱手作揖：\"三位仙师且慢！\"
他的声音不高，却恰好让所有人都能听见：\"在下斗胆说句公道话——若在此地火并，只怕得不偿失啊。\"
虎冠道人眯起眼睛：\"哦？雷大人有何高见？\"
雷正南擦了擦额头的冷汗，语气谦卑却条理分明：
\"其一，风灵教虽遭重创，但残部仍在暗处虎视眈眈。若他们拼死相搏，三位在此难免折损元气，只怕......\"他意有所指地顿了顿，\"那些顽固分子会趁机作乱。\"
鹿须道人手中的铜铃微微一顿。
\"其二，\"雷正南继续道，\"这些人虽杀了道童，但若真要拼命，恐怕也会让三位付出不小代价。\"他看了眼王永年手中的刀，\"不如......用江湖规矩解决？\"
羊须道人冷笑：\"什么规矩？\"
\"三场比试。\"雷正南赔着笑，\"若他们输了，交出凶手任凭我们处置；若赢了，三位姑且高抬贵手，放他们离开，也算有个交代。\"
他压低声音补充：\"这样既保全三位颜面，又能试探他们的虚实...... \"
三个道士交换了个眼神。虎冠道人突然大笑：\"好！就依雷大人所言！\"
当三个道士同意比试后，雷正南立刻转身走向孙先等人，脸上已换了一副诚恳忧虑的神情。
他刻意站在双方之间的空地，先向孙先深深一揖，低声道：\"世子，可否借一步说话？\"
待孙先点头同意，他走上楼船靠近后，雷正南的声音压得极低，语速却很快：\"世子，润州原本已被风灵教占据，这三妖道虽然在润州经营不久，但码头埋伏了多少好手谁也不知道，更何况水里还养着尸傀。\"他袖中手指微动， \"今日若硬拼，纵使能杀出重围，只怕也要折损大半兄弟。 \"
孙先眯起眼睛：\"雷大人倒是清楚，难道作为一州之主竟无法号令地方么？\"
雷正南苦笑：\"下官虽为知州，实为傀儡。这三妖道用邪术控制全城百姓，连我都被种了蛊......\"他适时露出腕上一道青痕。
紧接着他又叹了口气，从袖中取出一块染血的布条——正是先前被道童\"偷供果\"栽赃时，士卒衣袖上扯下的布料。
\"这是'腐心砂'。\"他指尖搓开布料上沾染的黑色粉末，\"沾肤即溃，三个时辰内必死。方才那些道童身上都涂了此物。\"
小九倒吸一口冷气，急忙检查士卒手臂，果然发现接触过道童的皮肤已泛起青斑。
比试是假，解毒是真。\"雷正南声音更轻，\"三场比试至少要两个时辰，足够我暗中派人从州衙取来解药。\"他意味深长地看了眼正在布置法坛的道士。
王永年刀尖抵住雷正南咽喉：\"你为何帮我们？\"
他并未解释，却忽然往小九手心塞了枚硬物，是知州的官印：\"即便输了，也可拿着这个从西水门走，守将是我的亲信。\"
潮湿的空气中弥漫着鱼腥与谷物发酵的混合气味。虎冠道人一袭杏黄道袍立于高台，虎头锏在朝阳下泛着冷光。他环视四周，目光在孙先等人身上停留片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
\"诸位且看白虎真君显圣！\"
随着一声暴喝，道人手中虎头锏重重砸向青石地面。锏身麦穗纹路骤然亮起刺目金光，整座码头都为之一震。运河平静的水面突然沸腾，无数银鳞鲤鱼跃出水面，在半空中诡异地扭曲变形。鱼鳞剥落处，金黄的麦粒簌簌而落，转眼间就化作一张张圆润饱满的麦饼。
\"神迹啊！\"
\"仙师保佑！\"
围观百姓的惊呼此起彼伏。一个面黄肌瘦的老妇人颤巍巍地跪倒在地，干枯的双手接住从天而降的麦饼。她浑浊的眼中涌出泪水，将麦饼紧紧搂在怀里，仿佛抱着失而复得的孙儿。
孙先眯起眼睛，不动声色地观察着这场\"神迹\"。他注意到每张麦饼落地的角度都出奇地一致，像是被无形的丝线牵引着。王永年悄悄蹲下身，指尖轻触地面，感受到青石砖传来细微的震动——这地下必有机关。
\"尝尝看。\"虎冠道人随手抓起一张麦饼扔向人群，\"白虎真君赐下的福泽，包治百病！\"
麦饼在空中划出一道弧线，被一个满脸脓疮的乞丐接住。他迫不及待地咬下一口，顿时瞪大眼睛：\"甜的！比蜜还甜！\"转眼间，他脸上的脓疮以肉眼可见的速度结痂脱落，露出新生的皮肤。
这一幕引发更大的骚动。百姓们争先恐后地扑向满地麦饼，有人甚至为争夺一张饼撕打起来。小九注意到，那些吃过麦饼的人，瞳孔都开始泛起不自然的金色。
\"不对劲。\"谢芳压低声音，银簪在袖中微微颤动，\"那麦饼里掺了'欢愉散'。\"
向宁铁扇轻摇，遮住半张脸：\"不止。你们看他们的牙齿。\"
仔细看去，那些大快朵颐的百姓，齿缝间都渗出淡淡的血丝。麦饼的断面在阳光下显出诡异的晶莹，像是掺了碎琉璃。
王永年突然按住刀柄：\"地下有东西在动。\"
话音未落，码头边缘的青砖突然塌陷，露出一个黑黝黝的洞口。十几个瘦骨嶙峋的身影被铁链锁在洞中，他们腹部诡异地隆起，肚脐处插着一根竹管。每当虎冠道人挥动锏身，这些人就会痛苦地抽搐，竹管中便涌出混着血丝的黄色糊状物。
\"那是...人粮窖？\"小九倒吸一口凉气。
这些被囚禁的人形\"粮仓\"显然已经神志不清，他们机械地重复着吞咽动作，嘴角不断溢出带着麦粒的泡沫。最令人毛骨悚然的是，每个人的牙齿都被生生拔光，取而代之的是打磨过的兽牙。
虎冠道人似乎察觉到异样，猛地加重了挥锏的力度。锏头白虎雕像的双眼突然喷出两道白烟，瞬间笼罩了整个码头。在烟雾掩护下，那几个暴露的\"粮仓\"被迅速拖入更深的暗格。
\"障眼法。\"孙先冷笑，却并未点破。他比了个手势，漕帮众人会意地保持沉默。
白烟散去后，道人得意洋洋地捋着胡须：\"如何？可还有疑问？\"
王永年上前一步，随手拾起半张掉落的麦饼。在众人注视下，他缓缓将饼掰开——内里赫然爬满了细如发丝的红色线虫。这些虫子一接触空气就疯狂扭动，发出细微的\"吱吱\"声。
\"这仙师的饼，\"王永年语气平淡，\"倒是别具风味。\"
码头上突然一片死寂。正在大快朵颐的百姓们僵在原地，嘴里的麦饼突然变得难以下咽。虎冠道人脸色骤变，显然没料到王永年竟能识破机关，但很快又恢复那副仙风道骨的模样。
\"凡胎肉眼，岂识仙家珍馐？\"他大袖一挥，\"这些灵虫乃白虎真君座下神使，食之可祛百病！\"
说着，他亲自抓起一把红虫吞下。虫子在口中爆开的汁液顺着嘴角流下，在阳光下泛着诡异的七彩光泽。这骇人的一幕却让不少百姓重拾信心，继续埋头大嚼。
柳土獐银簪微颤，在孙先耳边低语：\"是'傀儡蛊'，吃下后三个时辰就会发作。\"
孙先若有所思地点头，突然朗声笑道：\"仙师神通广大，孙某佩服！这一试，我们认输。\"
这个出人意料的表态让虎冠道人一愣。他狐疑地打量着孙先，似乎在揣测其中是否有诈。但很快，胜利的喜悦冲淡了疑虑，他大笑着退回两位师弟身旁。
\"明智之举。\"道人得意地捋着胡须，\"下一试，可就没这么简单了。\"
待道人走远，漕帮众人立即聚拢。小九急道：\"为何不当场揭穿他？那些百姓...\"
\"揭穿又如何？\"孙先打断她，指向码头，\"你看那些人，会相信我们，还是相信给他们'粮食'的仙师？\"
顺着他的手指望去，那些吃过麦饼的百姓正三五成群地聚在一起。他们的眼神变得呆滞，嘴角却挂着诡异的微笑。更可怕的是，所有人的站姿都出奇地一致，像是被无形的线牵着的木偶。
王永年突然按住刀柄：\"雷正南在看着我们。\"
果然，高台上的知州大人正端着茶盏，似笑非笑地望向这边。他的手指在杯沿轻轻敲击，节奏竟与那些百姓抽搐的嘴角完全同步。
\"他在等。\"谢芳冷声道，\"等这些'祥瑞'自己露出獠牙。\"
远处，鹿须道人手中的铜铃突然无风自动，发出清脆的声响。第二场比试，即将开始。
铜铃声穿透运河上的水雾，鹿须道人踏着诡异的步伐走上高台。他身披雪白道袍，袖口绣着细密的鹿纹，每走一步，腰间悬挂的鹿角铃就发出空灵的脆响。道人枯瘦的手指间捻着一支青翠的草药，叶片上还沾着晨露。
\"天赐祥瑞，白鹿赐福！\"
随着一声清喝，道人从人群中牵出一个约莫七八岁的男童。孩子双眼蒙着脏污的布条，瘦小的身子不停发抖。鹿须道人温柔地抚摸他的头顶，声音慈祥得像位祖父：\"小娃娃，今日让你重见天日。\"
布条解开的瞬间，围观百姓发出阵阵惊呼。男童的眼窝里空空如也，只有两个渗着脓血的窟窿。小九不自觉地攥紧衣角，她认出这是她刚刚碰到的城南乞丐帮的\"小瞎子\"，靠唱莲花落为生。
道人从怀中取出一个玉盒，指尖蘸取些许莹白膏体，轻轻涂抹在男童眼窝周围。药膏接触皮肤的刹那，竟发出\"滋滋\"的声响，腾起缕缕白烟。男童疼得浑身痉挛，却被道人死死按住。
\"忍一忍，\"道人的声音突然变得阴冷，\"很快就能看见了。\"
鹿角铃剧烈摇晃，铃声越来越急促。男童突然仰头发出一声不似人声的尖叫——他的眼窝深处，两团乳白色的菌丝正以肉眼可见的速度生长、纠缠，最终凝结成一对浑浊的\"眼球\"。
\"睁眼吧。\"道人轻声诱哄。
男童颤抖着睁开\"眼睛\"。那对由菌丝组成的眼球在阳光下泛着珍珠母的光泽，瞳孔却是诡异的鹿瞳。他茫然地环顾四周，突然指着孙先尖叫：\"你身上有黑气！要死了！要死了！\"
人群哗然。鹿须道人得意地捋须微笑：\"天眼既开，自能见常人所不能见。\"
孙先面沉如水，他注意到男童的指甲正在变长、变硬，指尖浮现出细密的鳞状纹路。更可怕的是，围观百姓中已有数人跪地叩拜，哀求道人医治家中病患。
柳土獐突然上前一步：\"仙师妙手，可否让在下细观这孩子的眼睛？\"
不等道人回应，他已蹲下身，银簪在阳光下闪过一道冷光。男童突然暴起，菌丝眼球迸裂，数十条白色细丝如箭矢般射向柳土獐面门！
\"小心！\"
王永年长刀出鞘，刀光织成密网。被斩断的菌丝落地后仍像蚯蚓般扭动，发出细微的\"吱吱\"声。男童趁机挣脱，四肢着地飞快爬向道人，姿势活像一只受惊的幼鹿。
\"这就是你的医术？\"孙先冷笑，\"把活人变成怪物？\"
道人面色不变，鹿角铃轻轻一晃：\"凡夫俗子，怎识仙家手段？这孩子本就活不过今冬，如今得赐天眼，反是造化。\"
他话音未落，男童突然痛苦地蜷缩起来。他的脊背高高拱起，道袍被撑裂，露出下面正在生长的白色绒毛。更可怕的是，他的头骨开始变形，额角凸起两个小小的鼓包——竟是要生鹿角！
小九再也忍不住，一个箭步冲上前，掌心贴在男童额头。她闭目吟诵着古老的安魂咒，指尖泛起淡淡蓝光。男童的异变渐渐停止，但眼中的菌丝却开始疯狂生长，很快爬满了半张脸。
\"没用的。\"道人阴森地笑道，\"白鹿祥瑞一旦开始，就停不下来了。\"
柳土獐突然从袖中掏出一个瓷瓶，将里面的粉末洒向男童。粉末接触菌丝的瞬间，腾起刺鼻的青烟。男童发出凄厉的惨叫，但眼中的菌丝确实在萎缩。