第二日正午，烈日高悬，陈十三准时踏入了雍州城大营。当他阔步登上点将台，目光扫过台下那浩浩荡荡、排列整齐的士兵方阵时，心中不禁泛起万千感慨。这是他逐鹿天下的底气，是他壮志宏图的支撑。
“时辰已到，出征，兵发凉州！” 陈十三声如洪钟，响彻整个军营。
刹那间，军营中爆发出一阵又一阵高亢激昂的呼喊。各部兵将迅速而有序地行动起来，严格依照陈十三的精密部署，朝着目的地进发。每一名士兵都身姿挺拔，眼神坚定，脚步沉稳有力，仿佛在宣告着他们的决心和勇气。
陈十三与李天凡并肩走在大军之中，出城的一路上，二人仍在热烈地交流着此次出征的诸多细节。他们时而眉头紧锁，讨论着可能遭遇的困境；时而又面露微笑，憧憬着胜利的曙光。
当两人与中军一同来到城门口时，陈十三停下脚步，神色凝重地看着李天凡，郑重嘱咐道：“天凡，务必密切关注阴平方向。此次我出征，阴平方向军事一直让我忧心忡忡，难以释怀。”
“主公放心，若阴平有紧急军情，我定会第一时间派快马通报主公。您切勿挂怀，只管安心出征！” 李天凡拍着胸脯，语气坚定地说道。
“好，一切就有劳天凡了！” 陈十三紧紧握住李天凡的手，语重心长。尽管李天凡再三宽慰，可陈十三脸上的忧愁却如乌云般，丝毫没有减退。
在城门口与李天凡告别后，陈十三翻身上马，快马加鞭追上了中军。他看着拱卫中军的铁苍雄和萧禀正，转头对萧禀正果断下令：“你骑快马追上前军，令前军将领在狄道扎营。到了地方多散探马，务必探知凉州方向的详细情况！”
“是！” 萧禀正领命之后，如离弦之箭般，骑着快马，风驰电掣般狂奔而去。
大军沿着雍州境内新修建的宽阔道路稳步前行，浩浩荡荡，气势恢宏。队伍所到之处，扬起一片遮天蔽日的烟尘。大军之中，各色旌旗迎风烈烈飘扬，象征着陈十三征西将军身份的大旗，在空中猎猎作响，仿佛一头威风凛凛、随时准备扑击的雄狮，彰显着这支军队的强大与威严。
陈十三领军行军约莫半月，终于抵达了狄道。在中军抵达之前，营地就已按照规划扎好，密密麻麻的营帐连绵数里，场面极为壮观。陈十三坐在专属自己的中军大帐之中，帐内一众武将整齐落座，然而，让陈十三颇为苦恼的是，帐中竟无一名谋士。
自己在雍州城颁布求贤令已有一年之久，前来应令的人大多是武将，文臣却寥寥无几。即便有那么几个，也都被安排在了雍州城，以满足日常政务运转。想到这里，陈十三无奈地叹了口气，但很快便打起精神，问道：“散出去的探马可有消息传回？”
邢道荣站起身，抱拳高声回答：“探马已派出多日，至今未曾回来。”
“嗯！如今初到西凉，对当地状况还一无所知。传令下去，各军寨夜间务必多加提防，多派巡防的士兵。待探马探知情况之后，再做定夺！” 陈十三神色冷峻，有条不紊地安排着。
“是！” 众将齐声领命。
陈十三挥了挥手，众人便依次退出大帐，回到自己所在的营寨，认真部署着陈十三交代的任务。
陈十三则独自留在中军大帐中，全神贯注地看着大乾十二州的地图，细细琢磨着该如何排兵布阵、克敌制胜。他的目光在地图上缓缓移动，时而用手比划着距离，时而微微皱眉思考。
就在陈十三沉浸在地图之中时，一名士兵匆匆从帐外进来，几步来到帐内，单膝跪地，抱拳高声说道：“报！主公，敌军已在离我军二十里的斜谷外扎营！”
陈十三听完，微微挥了挥手，示意士兵退下，然后继续低头看着地图。他用手指在地图上仔细寻找，终于找到了士兵所说的斜谷。随即，他冲着帐外大声喊道：“来人！”
一名把守的士兵闻声，几步跨进帐内，单膝跪地，等候命令。
“传萧禀正来见！”
“是！”
没过多久，萧禀正便匆匆赶到了中军大帐。陈十三见人已到，抬头，神色严肃地说道：“你速点手下精骑，前往斜谷，将当地地理山貌详细画成图册，尽快交给我！”
“是！” 萧禀正领命后，迅速挑选了三十名精锐骑兵，风驰电掣般朝着敌兵所在的斜谷奔去。
萧禀正带着几十骑，一路风尘仆仆地赶到了斜谷附近。眼前的景象让他不禁倒吸一口凉气，只见斜谷两旁山势巍峨险峻，陡峭的山峰直插云霄，犹如利剑出鞘。悬崖峭壁随处可见，仿佛是大自然用巨斧劈砍而成，地势起伏剧烈，峰岭与谷底之间的高差极为显着，许多地方几乎呈垂直状，让人望而生畏。这里的地形简直是天然的防御堡垒，易守难攻，占据此处，便如同扼住了咽喉要道。
“去几个人，登上高处，将此地地形详细画在册中。” 萧禀正迅速下达命令。
命令一下，身后立刻有三个士兵翻身下马，手中拿着画册和笔，分别朝着斜谷的不同方向奔去。
萧禀正又另外派了一个人，前往敌营附近潜伏蹲守，一旦发现敌兵有任何动向，立刻回来回报。安排妥当后，他才独自一人骑着马，在斜谷附近小心地转悠起来，仔细观察着每一处细节。
与此同时，敌军营帐内。
“报！将军，哨骑探知离我军不远处出现一支骑军！” 一名士兵匆匆跑进大帐，向刘勇报告。
刘勇闻言， “蹬” 地一下从座位上站了起来，神色严肃地问道：“多少人马？”
“只有轻骑数十人！”
刘勇听完，眉头紧紧皱起，思量了一阵，随即大声下令：“速速点齐百人骑队，随我前去看看。” 说罢，他大步走出营帐，准备一探究竟 。