夜幕如墨，沉沉地压在巍峨皇宫的上空。
御书房内烛火摇曳，映照着宣璟帝与萧璟煜二人的面庞。
萧璟煜身姿笔挺，双手捧着一叠折子，恭敬地呈给宣璟帝，声音沉稳：
“父皇，这是儿臣近期调查春闱舞弊一案的详细折子，所有涉案人员及证据皆在其中，请父皇过目。”
宣璟帝接过折子，缓缓翻开，目光扫过一行行字迹，脸上渐渐浮现出满意之色，点头赞道：
“璟煜，此事你办得很好。这春闱关乎我朝选拔人才的根基，绝不容有半分舞弊乱象。你此次雷厉风行，将这案子查得水落石出，实乃为我朝社稷立下大功。”
萧璟煜微微欠身，谦逊道：
“儿臣不过是尽了臣子本分，为父皇分忧，为江山社稷尽责，不敢居功。”
宣璟帝放下折子，靠在龙椅上，眼神中流露出一丝疲惫，却又带着几分欣慰，轻叹一声：
“看看你，再瞧瞧你那两个弟弟，一个整日只知花天酒地，胸无大志，一个碌碌庸才，毫无建树，真是无用至极。幸好朕还有你这么一个好儿子，能在朝堂之事上处处替朕排忧解难。”
说到此处，宣璟帝目光灼灼地看向萧璟煜，语气中隐隐有了别样意味。
“煜儿，朕近来时常思索，这太子之位，终究得有个妥当安排。以你的才德、能力，实乃储君的不二人选。朕有意立你为太子，你意下如何？”
萧璟煜心中一凛，面上却依旧平静如水，他垂眸思索片刻，随即双膝跪地，郑重应道：
”儿臣惶恐，父皇正值春秋，此时立储为时尚早。儿臣愿在父皇身边多学习历练，为父皇效力，守护这江山社稷。待时机成熟，儿臣自当不负父皇期望。”
宣璟帝微微眯眼，仔细打量着萧璟煜，心中对他的这份沉稳和谦逊愈发满意。
“你有这份心思甚好，不枉朕如此看重你，对了，京兆府尹今日上奏，举荐春闱状元洛明轩为翰林院修撰，朕觉得此职位有些委屈他了，你可有更好的建议？”
萧璟煜稍加思索后，说道：
“此人，儿臣有所耳闻，是个品行端正，且洁身自好的可用之才。以他的才华，放在翰林院属实屈才了，父皇若任人唯贤，不妨让他试试工部员外郎一职，一来能让他深入基层，磨炼能力；二来若他能在这在工部要事做出成绩，日后再委以重任，也能服众。”
宣璟帝抚须点头，
“你想得周全，那就依你所言。”随即，宣璟帝顿了顿，接着道：“我们父子两，好像每次在一块说话都是朝政之事，甚少闲话家常，你最近替朕办了不少差事，且都办的很出色，可有想要什么赏赐？”
萧璟煜眼眸低垂，轻声道：
“父皇，再过几日便是母妃的忌日了。儿臣多年未去法华寺祭拜，心中实在思念。故想向父皇告假，去母妃陵前守灵，以尽儿臣一片孝心。”
宣璟帝听到他提及宸妃，原本松弛的面容瞬间紧绷了一下，眼神中闪过一丝不易察觉的愁绪与复杂，不过他很快恢复如常，点头应允：
“既是宸妃的忌日，你去守灵也是应该的。准你假，好好去陪陪你母妃吧。”
待萧璟煜退下后，宣璟帝靠在龙椅上，眼神幽深，喃喃自语：
“这个璟煜，今夜怎么突然提起宸妃…… 莫不是还对她的死介怀？”
萧璟煜走出御书房，寒风扑面而来，他裹紧披风，心中却如翻江倒海一般。
在之前审问洪德清关于当年赵氏一案时，他便对宣璟帝起了疑心，总觉得母妃的死背后似乎隐藏着不为人知的秘密。
今日宣璟帝提及立储，他却不敢轻易应下，在这权力的旋涡中心，稍有不慎便可能万劫不复。
他故意提起宸妃的忌日，一来是想借个由头离开京城，二来就是想试探宣璟帝，而宣璟帝那一瞬间不自然的表情，更是让他心中疑云重重。
出了宫，萧璟煜没有丝毫停留，径直去了云梦居。
只因这里有一间专属顾念雪的包厢，里面的陈设皆是她喜欢的。
对他而言，这里也是一处能让他暂时忘却烦恼、寻得安宁的所在。
推开门，走进包厢，一股熟悉的清新甜香扑面而来，那是顾念雪最喜欢的茶花香味。
走到窗边，推开窗户，任由冷风灌进来，吹在他滚烫的脸上。
而他只是静静地伫立在窗前，凝视着远方，那是顾念雪所在的方向。
渐渐地，佳人的轮廓在他的眼前浮现，那美丽的面庞，温柔的笑容······他情不自禁地伸出手，想要去触摸那虚幻的身影，然而，当他的手穿过空气时，却什么也没有抓到。
苦涩地自嘲了一番，拖着沉重的脚步回到屋内，坐在桌前。
桌上摆放着一些酒菜，他随手拿起一个酒壶，给自己倒满一杯，仰头灌下一大口，辛辣的液体顺着喉咙流下，灼烧着他的五脏六腑。
他的脑海中不断浮现出母妃画像上的音容笑貌，怎么也无法相信她的死会与父皇有关。
可那些蛛丝马迹又让他不得不怀疑，他痛苦地闭上眼睛，心中不断挣扎：该不该继续查下去？如果真的查下去，结果会是怎样？自己真的有勇气去面对那个残酷的真相吗？
这一刻，他无比想念顾念雪，想念她的温柔、她的话语，她的陪伴。
要是她在身边，或许可以给他一些很好的开导，让他不再如此纠结与迷茫。
这一夜，萧璟煜一杯接一杯地喝着酒，整个人渐渐陷入了半醉半醒的朦胧状态。
不知过了多久，外面突然传来一阵吵闹声。
他微微皱眉，努力让自己清醒些，细听之下，竟是沐婉卿的声音。
沐婉卿得知萧璟煜来了云梦居，心中暗自欣喜，觉得这是一个难得的机会。
她特意精心打扮一番，带着宸妃生前的玉佩，匆匆赶来。
她想着凭借这玉佩，萧璟煜必定会答应见她。
影七守在包厢外，见沐婉卿前来，神色一凛，立刻伸手拦住她，冷声道：
“沐姑娘，王爷今夜心情不佳，吩咐了不许任何人打扰，姑娘请回吧。”