门外的萧璟芫不自觉握紧了拳头。
凌贵妃嘴角勾起一抹意味不明的笑意，随即朝冬儿吩咐道：
“对了，朝臣亲眷们如今都在万福宫为皇上祈福，一夜未归，也该派人到各府上报个平安了。”她眼尾微挑，丹蔻划过杯沿，荡起一圈涟漪。
“娘娘仁厚。”冬儿垂首福身，与主子眼底翻涌的暗芒如出一辙。
长廊尽头传来急促的脚步声，萧璟芫将自己更深地隐入阴影，头盔缝隙里漏出的视线骤然收紧。
熟悉的鹅黄襁褓映入眼帘，抱着七皇子的乳娘脚步踉跄，神色紧张。
“璟晟？” 他喉间滚过一声暗哑的低唤。
母妃为何要把璟晟传召到歆萃宫来？宁妃不是视小七如命，半刻都不愿离开孩子么？
只见乳娘额角渗出冷汗，怀里的小身影却裹在锦缎里，藕节似的小手指无意识地抓着乳娘的衣襟，粉雕玉琢的模样像极了宁妃。
“娘娘，七皇子带来了。”婢女福身说道。
“奴婢参见贵妃娘娘。”乳娘的手死死环住襁褓，青筋在松弛的皮肤下突突跳动。
襁褓里的萧璟晟正睁着小鹿般澄澈的眼睛，好奇地打量着殿内鎏金烛台折射的光斑，不哭不闹，乖巧稚嫩的模样直叫人挪不开眼。
凌贵妃起身，走到乳娘身边，冬儿紧跟上前，指尖擦过乳娘护在孩子头顶的手，硬生生将襁褓夺了过去。
凌贵妃锋利的金甲堪堪擦过萧璟晟粉糯的脸颊。
孩子澄澈的眸子突然蒙上水雾，粉嫩的小嘴瘪成委屈的弧度，转瞬便爆发出尖锐啼哭。
那金甲划过的地方，红痕以肉眼可见的速度肿起，在雪白的肌肤上狰狞如血。
“这孩子的皮肤还真是嫩，这么不经碰。”凌贵妃挑起染着丹蔻的指尖，眼底翻涌着不耐烦的阴鸷。
乳娘听着七皇子的哭声，心揪得难受，颤颤巍巍道：
“贵妃娘娘，七皇子许是饿了，这会儿也该到了喂奶的时候了，不如，先交给奴婢吧，免得扰了娘娘的清净。”她满含恐惧的眼睛死死盯着襁褓，喉结不住滚动。
凌贵妃垂眸睨着乳娘，
“嗯。”顿了顿，她又补上一句，“那便先抱下去喂奶吧，待他吃饱喝足，本宫要亲自带着他去给皇上祈福——”尾音拖得极长，透着令人毛骨悚然的意味。
“是，娘娘。”乳娘踉跄着伸出双臂，将七皇子重新抱到怀里。
惊奇的是，上一秒还哭唧唧的七皇子，一落入乳娘怀里就瞬间安静了，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠，粉红的小嘴还在轻轻翕动，模样叫人又怜又疼。
就这样，乳娘被歆萃宫的嬷嬷们簇拥着拐进侧廊。
萧璟芫看着一行人离开的背影，攥紧手中长剑，心中沉重无比。
突然间，殿外忽然传来惊呼声。
“贵妃娘娘！求您把孩子还给臣妾吧！”
是宁妃的声音！
宁妃跌跌撞撞冲过长廊，不顾侍卫的阻拦，发间的步摇已歪斜，全然不见往日的端庄仪态。
行至萧璟芫身侧，二人的目光在空中交汇，瞬间又各自移开。
萧璟芫不确定她有没有认出自己，但此刻，他们彼此都无心情深究了。
“砰” 的一声闷响，宁妃重重跪在青砖上，
“嫔妾给贵妃娘娘请安！”她仰起脸时，胭脂混着泪痕，眼底血丝密布，倒像只困兽。
凌贵妃挑眉，
“宁妃妹妹这是怎么了？怎么看着一副病恹恹的样子？”话音未落，寒芒骤闪，凌厉的目光落在宁妃身边的两个丫鬟身上，
“你们是怎么侍奉主子的，宁妃身子不适，你们也不拦着些，委实无用至极。”
冬儿立即抬手示意，两名侍卫如鹰隼般扑向两个宫女。
“来人！把这两个贱婢拖下去，杖责五十，扔进慎刑司，让管事嬷嬷好好教教她们。”
“贵妃娘娘饶命！宁妃娘娘·······救救奴婢······娘娘！”宁妃的大宫女绣英和另一个贴身侍女齐声苦苦求饶。
宁妃猛地瞪大双眼，满脸惊愕，她没有预料到凌贵妃竟然如此狠绝，不仅夺走了她的孩子，还要对她的婢女痛下狠手。
她噌地一下站起身来，声音也不自觉地拔高，
“本宫看谁敢！”她的目光如炬，直直地射向凌贵妃，“贵妃娘娘，臣妾的婢女究竟是犯了何事，您要如此重罚她们。”
宁妃强压着心头的怒火，质问道。
凌贵妃却显得异常镇定，她面无表情地看着宁妃，不紧不慢地说道：
“奴才照顾不好主子，难道不该罚嘛？若是宫里的奴才都像她们一样散漫无章，那还有何规矩可言？”
“贵妃娘娘此言差矣！”宁妃的声音陡然拔高。
“她们是臣妾的贴身婢女，日夜侍奉在侧，她们照顾得好与不好，臣妾自然是最有发言权的。本宫作为一宫之主，难道要不要处置自己的婢女，还需要别人来指指点点？”
宁妃向来不是个任人拿捏的，她为皇上诞下璟晟，身后又是定远侯府，她不信凌贵妃敢胡来！
“放肆！”冬儿见状，立刻站出来，怒声呵斥道。
“你才放肆！”她猛地转过头，眼神如刀般射向冬儿，厉声道，“贱婢，本宫同贵妃娘娘说话，岂容你这狗东西插嘴！”
冬儿脸色骤变，下意识后退半步，求助的目光如惊弓之鸟般投向主子。
“狗仗人势”这四个字在这一刻，体现地淋漓尽致。
凌贵妃嘴角微微上扬，似笑非笑地看着宁妃，轻声说道：
“宁妃妹妹这生完孩子，脾气倒是越发见长了。”
宁妃闻言，脸色一沉，毫不示弱地回应道：
“人不犯我，我不犯人，贵妃娘娘强行将七皇子抱离臣妾的澜悦殿，本就毫无道理可言，即便此事闹到皇上面前，臣妾也问心无愧！”
贵妃冷笑一声，眼中闪过一丝不屑，说道：
“皇上授本宫协理六宫之权，惩治两个失职的婢女，难不成还要请示圣上？本宫就是要让阖宫上下都看着，违逆本宫会是怎样的下场——”凌贵妃的语调拖得极长，眉眼间满是挑衅。
宁妃见她一副天不怕地不怕的模样，就连搬出皇上，她竟然也能如此面不改色，这实在是太奇怪了。
唯一能够解释这种情况的，便是凌贵妃早已料定皇上管不了这事！
再联想到这几天宫里的种种异常，宁妃的眉头皱得更紧了。