桃香点点头，不再说话，低下头只管帮忙。
瞧她双手翻得飞快，那些药材在她手中很快分类放好，竟一丝不差，那指腹上难掩厚重的茧子，都是这几年留下的。
盛娇有些心疼，还是停了手：“去用饭吧，用过了再来忙。”
“娘子不是说赶得紧么，您先去吃，我这边忙着就成，我还不饿。”桃香道。
见她说话都不忘忙活，盛娇也不好开口了。
当即招来了其他三个丫鬟，五人一道动手，那堆积如山的药材也慢慢地开始消耗。
如今寻柳巷中，只住着盛娇这一户人家。
巷子狭小，偏又有这不吉利的低贱名字，即便这里空置的院落面积很大，园子也打点得细致，却很少有人问津。
穷人买不起，富人看不上，才便宜了盛娇。
三年前，她带着仅剩的几百两银子来到淮州，本也做好了去服苦役准备。刚到没几日，淮州便爆发了一场瘟疫，州县的官员一个个忙得脚不沾地，哪里还有闲工夫过问盛娇这样一个发配而来的罪人。
说白了，她还是一介女流，就更加不将其放在眼里了。
献出三张药方，盛娇助知州大人平息了这场瘟疫，也为自己换来了有限的自由。
不必苦役，不必劳作，甚至……只要不出淮州的城门，她可以去往城内的任何地方。
寻柳巷也是这个时候被她以二百两的低价置办在自己名下。
如今身边的丫鬟共计四人。
大丫头桃香，现年十八，是盛娇在那一场瘟疫中救下的可怜人。
桃香本是良民，家中爹娘与兄嫂都没能活下来，只留她一个。
原本说好的亲事也黄了。
对方说她是个扫把星，克死了全家。
无处可去，桃香差点跳河自尽，是盛娇将她救了下来，带在身边。
这些年虽说她一直以丫鬟的身份跟在盛娇左右，其实并无卖身契，更无限制约定。
盛娇一戴罪之身，哪能真的买些个下人伺候自己。
至于另外三个小的，是瘟疫之后的孤儿，被老鸨捡了个便宜带了回去。
那会儿最大的那一个九岁，最小的六岁。
她们都不愿再提起自己原先的名字，便让盛娇统一取了名字。
如今年方十二的丫头叫水菱，另有十一岁的丫头唤作水芹，最小的那一个九岁，叫水蕙。
别看她们年纪小，却一个赛一个的心灵手巧。
分拣药材起来有时候竟比盛娇还要利落能干，也多亏了她们几个，叫盛娇省了不少事儿。
不过，几个水丫头就没桃香幸运了。
一来，她们不是淮州本地人；二来，都是从醉香阁出来的。
醉香阁乃淮州地界上最大的温柔乡销金窟，首屈一指的青楼。
若非这几个水丫头的脸上都或多或少带了伤，且当时又身染恶疾，那老鸨大约也不会这么轻易松口放人。
盛娇救了她们一命，她们便自愿留在了寻柳巷。
来淮州三年多，七拼八凑的也叫盛娇凑出了这么个像模像样的家来。
一直忙到全部收整齐备，几人才去用饭。
盛娇揉了揉发酸的手腕，与几个丫头一道坐下来吃。
正吃着，外头响起了敲门声。
“你们坐着，我去。”她安抚好几人，率先起身。
门外立着一个官差模样的人，一手拿着灯笼，灯笼高高举着，照亮了他的脸。
“原来是李差爷，这么晚了，有什么吩咐吗？”盛娇莞尔。
“盛娘子，咱们老爷说了，七日后上头来人，还请调配些个解酒舒缓的药丸。七日后，我们自会派人来接，盛娘子预备着便是。”
盛娇眉眼微动：“好，多谢大人念着，我记下了。”
关门落钥，她莲步款款回到屋内。
桃香：“外头是谁呀？”
“沈大人身边的李差爷，来要解酒药丸的。”
“城里那么多药堂医馆，哪里没有解酒药丸。”水蕙年纪最小，最没有心机，张口便来。
盛娇温温一笑：“说的是呢，哪里没有，非得寻到我这儿来……”
一夜无话。
寻柳巷依旧安静，不安静的是那陈家。
却说昨日一番惊险过后，陈二太太总算捡了条命回来，酣睡一觉后，自觉精神大振。经历了生死，她哪敢托大，先出面料理了庶务，又去婆母跟前请了安，自然少不得被陈老太太敲打一番。
忙完这一切，她连中饭都顾不得吃，紧赶慢赶地追来了寻柳巷。
虽说是母女，陈二太太却无张老太君半点嚣张。
入了里屋便着人送上了好些银票，干净利落又轻便，全都送到盛娇的跟前。
陈二太太又羞又愧：“是我不好，没有谨遵娘子的吩咐……差点误了大事，昨个儿我母亲又爱女心切，为难了娘子，都是我不是了，还请娘子别记挂在心上才是。”
“横竖丢的是你的命，我虽有影响，却也不大。”盛娇弯起嘴角。
这话太直接，陈二太太错愕片刻才回过神来。
她涨红了脸：“不知昨个儿用的药可否还有？若是娘子不弃，我愿重金求之。”
见她如此着急，盛娇明白不可逼迫太过。
酝酿一二，她缓缓道：“救人一命胜造七级浮屠，我虽卑贱，但也明白人命关天的道理，当日说那狠话，不过是气太太您太不把自个儿的身子当回事……”
陈二太太闻言，越发脸颊滚烫，口中连连赔不是。
盛娇叹了一声：“罢了，如今见太太大好，我也能安心。桃香——”
帘幕一打，丫鬟拿着一托盘过来了，托盘的正中央摆着一盒药。
轻轻打开，里头的药与昨日用的一样。
“这用法，昨个儿你这大丫鬟应该知晓了，记得顺序，切不可乱了先后。”
云芳上前一步，双手接过：“是，娘子。”
拿到了药，陈二太太松了口气，总算不用担心生死问题，颜面也能顾全了。
辞别盛娇，她忙不迭地出门，一进马车，差点被吓得魂飞魄散。
只见张老太君正坐在马车里等着。
她一手捂着心口，满脸惊魂未定：“娘！！您什么时候来的？可是要吓坏我了。”
“我且问你。”张老太君压低了声音，“你那外头相好的情夫，究竟是何人？！”