暮色浓沉，观复学堂内各处都已掌灯。
盛娇自周江王府回来时，看见的就是 众学子埋头苦读的场景。
因今年会试晚了一个月，文试与武试安排的一前一后，对于文武兼修的学子们来说，压力不可谓不大。
他们卯足了劲儿读书温习，生怕错过一丝一毫。
王炳贤瞧了都说自己当年考科举也不曾这样用功。
一旁的刘朴笑话：“所以你就中了个同进士，但凡你再努力些，指不定就是两榜进士了，搞不好还能参加殿试！若能被点个榜样探花的，再被高官贵胄家的千金小姐来个榜下捉婿，那这辈子就稳了呀。”
王炳贤横了他一眼：“我参加科考时早已成婚，即便真如你说这般，我也不会抛弃糟糠之妻！”
丢下这话，他一甩袖子转身就走。
刘朴这才意识到自己说错话了。
王炳贤的夫人比他年长三岁，虽相貌平凡，但心胸开阔，为人爽朗，与王炳贤自幼为伴。
当年，王炳贤入京参加会试，所用盘缠都是妻子用手中针线一点一点换来的。是以，他对发妻的感情深厚，旁人难以动摇。
只可惜，王炳贤中了进士后没多久，妻子就病故了。
从那以后，他就孤身一人，拉扯着膝下一双儿女度日，再也没有另娶。
命运从不会轻易怜悯世人，对王炳贤也一样。
失去发妻的他并未迎来仕途顺遂，反而因为不善交际，说话过直，被同僚举告，原本就不算高的官位被一次又一次降职，最后只能沦为一个县衙内的小小主簿。
若不是遇到了盛娇掌管的商队，他怕是连救孩子一命的药钱都出不起。
廊下不远处，盛娇看着这一幕，对上了刘朴的眼睛。
“小姐，啊不——女君大人，我不是故意的，我就是一时说兴了……”刘朴有些着急，“炳贤兄会不会记恨于我？”
“王叔不是那种人。”盛娇温温一笑，“你与他共事多日，理应了解得比我更透彻，他不会记恨你，但你少不得要备上一壶南照红去陪他喝一杯。”
“多谢女君大人。”刘朴松了口气。
盛娇又问起了这几日学堂内的情况。
刘朴一一答了，又道：“他们就是太用功了……”
“无妨，如今会试在即，又是他们入京后的头一回考试，他们自然想要拼尽全力，更何况——”盛娇望向不远处灯火通明的讲堂，“女学那边考得那样出彩，作为男儿又怎能输给女孩子？他们必定是这样想的，且放手叫他们去吧，等考完了再让他们歇一歇。”
刘朴应了。
回屋后，盛娇取出江舟给的令牌，缓缓抚摸了一会儿。
“星女。”她唤了一声。
很快，她身边闪出一抹身影：“娘子，有事尽管吩咐。”
“见这令牌者，如见周江王，是么？”
“对。”星女点头，“老王爷早就将令牌交托给我们主子。”
“我听说巴临到京城有一条暗藏的商线，可避开各处州县的耳目，更能躲开京城的查验，我想借这条线帮我运一批东西。”
盛娇开门见山。
星女惊愕：“娘子怎会知晓……”
“我自然知晓，只是少不得要跟你家主子说一声，让江舟放心，我不会白用。”
星女嘴角紧了紧：“能问一下……娘子要运的东西是什么吗？”
“火药。”盛娇撩起眼眸，眸色迎着微微跳动的灯火，宛若星辰，“是火药。”
她又重复了一遍。
星女惊呆了：“你要运火药入京？”
“对。”盛娇铺展开纸张，以笔舔墨，快速书写着，“你帮我将这封信送给江舟，我知道你能联系到他。”
星女木木地看着她手腕灵活，落笔潇洒，只觉得方才自己听到的像是在做梦。
须臾间，盛娇已经封好了书信。
“拜托了。”
“好。”星女接过，“天亮之前我会回来，这书信是要交去给晖聿转达，估计主子没那么快回信。”
“我知道。”
江舟正在替他父亲寻找药材，自然不可能待在京中。
一封信送了出去，盛娇也更衣洗漱睡下。
翌日天不亮，平川公主就来了。
她没有身着华服，而是穿得很随意，一缕青丝都没盘上去，只用了一根金瑰凤钗挽起大部分秀发，显得整个人清闲又慵懒。
可盛娇却一眼看穿了她。
“你看起来都快起火了，怎么，冯成康不愿意？”
“你是怎么知道北原使臣要求联姻的？”
二人面对面，同时出声。
盛娇先道：“因为北原那边的盐矿是我的人发现的，然后放出消息，告知了北原皇族。这么大的事情，又是在两国交界处，北原不可能在不惊动大安的情况下将盐矿整个吞掉。可要以此为筹码，他们又没这个实力和我们谈。”
平川公主明白了，面色铁青：“所以联姻是最好的方式。”
盛娇轻轻颔首：“对，北原的国君是个流连诗酒风月的闲散君王，今朝有酒今朝醉，何况东楼灭国就在眼前，大安吞并了东楼，国力空前强大，他无论如何都不会选在这个节骨眼上与大安翻脸。”
“不但不能翻脸，还要加深彼此的关联，最好能世世代代友好。”平川公主接过话茬，又续了一句。
说完，她又陷入了沉默。
半晌才道：“看样子，你已经将之前盛家的产业尽数收回……”
“当然。”盛娇笑了，“冯成康不愿意么？”
话题又绕了回来。
平川公主一声冷哼：“被你说中了！我主动告知联姻一事，他便吓得脸色都变了，话倒是说得很好听，可惜没一句真心实意。罢了，我本就不想真的和他成婚！只是瞧他这般虚情假意，有些不快活。”
“其实，联姻一事也不一定非要我们大安出公主呀。”
盛娇将茶盏送到她手边，清逸恬雅的声音格外明亮：“他们北原难道就没有适龄的公主嫁过来么？既然是他们想要联姻，总该拿出点诚意来，我大安如今是天朝上国，要北原送一个公主来联姻方为正理。”
平川公主眼前一亮：“你是说……我六哥，南王？！”