许前进捏着手机的指节微微泛白，听筒里派出所小王的声音还裹着破案后的急促，像刚跑完山路的喘：“许支书啊，那几个犯罪嫌疑人都认了！背后主谋就是洛虎，这小子真鬼得很，居然在看守所里就遥控指挥了这场事件！”
窗外的晚霞正把西天烧得通红，橘色的光淌过窗棂，落在墙根下蜷着的老黄狗身上，给它灰扑扑的毛镀了层金边。许前进望着那团暖融融的影子，喉结上下滚了滚：“社会太复杂了，我们也没什么办法啊。”声音里裹着股说不清的疲惫，像被晒蔫了的玉米秆，“就让这些邪恶之徒，接受法律的审判吧。”
“哎，您说得是。”小王在那头应着，听筒里传来笔尖划过纸的沙沙声，“好了许支书，没别的事我挂了啊。”
“好，你忙吧，忙吧。”许前进慢慢按下挂断键，手机屏幕暗下去的瞬间，他看见自己映在上面的脸——鬓角的白头发又多了些，像落了层没扫净的霜。
“快快快，吃饭吃饭！”香玲端着最后一盘炒青菜从厨房出来，蓝布围裙上沾着几点油星，像落了几粒菜籽，“菜都凉透了，热了两回了，再热就成烂泥了。”
许和平把筷子往桌上一拍，瓷碗发出清脆的响：“是啊爹，多一事不如少一事。过去的就忘了吧，想再多也没用。”他刚从石艺厂回来，蓝色工装裤膝盖处沾着细碎的石渣，像落了层星星点点的雪。
许前进没动筷子，目光落在桌角那瓶老陈醋上。玻璃瓶身上的标签被岁月浸得发皱，边角卷成了小喇叭，露出里面深褐色的醋，稠得像化不开的心事。“你们说说，七八十年代能有这样的事吗？”他忽然开口，声音陡然拔高，带着股恨铁不成钢的火气，“居然能操控伤人，操控这么多人！这世道……”
“爹！”许和平赶紧打断他，筷子夹起块烧豆腐往他碗里送，豆腐颤巍巍的，“快别说了，吃饭。就当我多嘴，您消消气，气着身子不值当。”
旁边的小叶也跟着劝，她是和平的媳妇，说话总是细声细气的，像怕惊着谁：“对对对，吃饭吃饭。啥都不谈，啥都不说，先把肚子填饱最要紧。”
“就是！”香玲有些不耐烦的说道，“多大点事，天塌下来有高个子顶着，咱操那闲心干啥。”
话音刚落，院门外就传来“噔噔噔”的脚步声，伴着蛮子那标志性的大嗓门，隔着院墙都能震得窗纸颤：“前进在家不？”
许前进他们赶忙站起来，就见蛮子牵着二懒和燕子，一大家子涌了进来。蛮子是村里有名的直性子，嗓门比村口的大喇叭还响；二懒总是笑眯眯的，眼角堆着细纹，手里常年挎着个蓝布包，里面装着给孩子的糖果；燕子是他们的闺女，眉眼亮堂得像山涧的泉水，就是性子执拗，跟她爹一个样，认定的事九头牛都拉不回。
“来来来，坐，快坐！”香玲忙着往屋里让，顺手把刚用抹布擦过的板凳往他们跟前挪，木凳腿在水泥地上划出“吱呀”声，“我去给你们倒茶，刚沏的茉莉花！”
“不了不了，不喝了。”二懒摆着手，脸上的笑容收了收，露出点正经神色，“我有正事找你们商议呢。”他把燕子往前推了推，像推个刚摘的苹果，“这不，燕子想开个直播公司。东山那边地皮租金太高，我寻思着在自家院子里盖几间房当直播间，可她呢，又嫌家里不像公司样，没排场。”
蛮子在一旁帮腔，手里的布包往怀里紧了紧：“就是，我们老的也不懂这些新门道，啥直播不直播的，听着就玄乎。想着你们人多，脑瓜子活，思想也开阔，过来问问你们的主意，人多力量大嘛。”
燕子低下头，手指绞着衣角，布料被捻出几道褶子，小声说：“也不是嫌家里不好，就是觉得……办公司总得有个像样的地方，不然人家合作方看了也不放心，显得咱不正规。”
“燕子姑，我倒觉得……”小叶放下筷子，身子往前倾了倾，认真地看着燕子，“你还是干老本行好。开什么直播公司啊？投资大，还得招兵买马租设备。我听县城里做电商的朋友说，现在直播的红利早就过去了，竞争得头破血流，未来前景堪忧得很。”
她顿了顿，伸出手指掰着算：“你干小吃多好啊，本小利润大。想干了就出摊，不想干了就歇着，啥损失没有。投资小，回报还快，东山那边小吃街不是有空铺子吗？找个十来平的小地方，支个摊子就能开张，多省心。”
“是啊是啊！”蛮子赶紧接话，嗓门又亮起来，震得檐下的麻雀扑棱棱飞，“小叶这话说到我心坎里了！我和你二懒爷爷也是这个意思，她爷爷以前也常说，做买卖得脚踏实地，一步一个脚印，别追那些虚头巴脑的，风一吹就跑了。可燕子她……”
“我哪有不听啊。”燕子抬起头，眼睛里蒙着层水汽，带着点委屈，又透着股不服输的犟劲，“只是我还没想好。爷爷那套老理，现在不一定都管用了啊，时代不一样了嘛。”
许前进嚼着嘴里的饭，含混不清地搭话，嘴角还沾着点米粒：“燕子啊，我也觉得开小吃好。东山那边小地方好找得很，找个临着路口的，人来人往的，卖你最拿手的荠菜馄饨、红糖发糕，保准火。我去县城送货时，就常想你做的发糕，暄软香甜，比城里那些连锁店的好吃多了，不是一个味儿。”
香玲一直没说话，指间夹着的筷子在碗沿轻轻点着，这时忽然“笃”地敲了敲桌子。众人都停下来看他，院子里静得能听见墙根下老黄狗打哈欠的声音，还有远处稻田里的蛙鸣。
“想做什么，先想清楚自己手里有啥。”蛮子慢悠悠地说，目光扫过燕子，像春日的阳光拂过刚发芽的苗，“你爷爷当年摆摊卖豆腐，推着个独轮车走街串巷，凭的不是别的，是豆子泡得透、石膏放得准，磨出的浆子细。现在时代变了，可有些理没变——手里的活计硬，走到哪都吃得开。”
许前进端起面前的搪瓷茶杯，抿了口凉茶，茶叶在杯底打着转：“直播也好，小吃也罢，别听旁人说前景咋样。得问你自己，夜里睡不着时，是想着镜头里该说啥词儿、灯光该打多亮，还是想着明天该买多少斤荠菜、发面该发几个时辰。想明白了，就去干，干砸了也不后悔；想不明白，就再等等，别急着把家底投进去，稳当最要紧。”
燕子的眼睛慢慢亮起来，像是被风吹散了雾，那点委屈和犟劲渐渐化成了清明。她攥着衣角的手松开了，手指舒展开来，嘴角慢慢勾起个笑，像雨后初晴的月牙：“前进哥，您这话……我好像有点懂了。”
蛮子一看闺女松了口，脸上的褶子都笑开了，像朵晒开的菊花：“懂了就好！走，回家！我明天一早就带你去东山看铺子，你爹还藏着罐去年的新茶油，香得很，正好给你炸油饼用，保准香飘一条街！”
二懒也笑着拉燕子的手，掌心温温的：“是啊，先去看看铺子，不合适再想别的辙。日子长着呢，不急这一时半会儿，慢慢琢磨。”
一家人热热闹闹地走了，院门外的脚步声和说笑声渐渐远了，院子里又恢复了刚才的安静。香玲把凉透的菜端回厨房，瓷盘碰着铁锅发出叮当声，嘴里念叨着：“还是老许说话管用，三言两语就把事儿说开了，比我们磨破嘴皮子都强。”
许和平给爹碗里添了点热汤，汤面泛起细密的波纹：“爹，您刚才那番话，比我在厂里听的那些管理课都实在，句句在理。”
许前进望着门口那棵老槐树，晚风正吹得叶子沙沙响，像谁在低声絮语。他想起洛虎那小子小时候，总跟着和平燕子在树下玩弹珠，那时的孩子眼里，最值钱的就是颗透亮的玻璃珠，赢了能高兴一整天。谁能想到，长大了会走上歪路呢。
“吃饭吧。”他拿起筷子，夹了口青菜，菜叶上还沾着点蒜末，“菜凉了，心可不能凉。日子是过出来的，不是想出来的，一步一步走稳当喽。”
夜色慢慢漫进院子，像浸了水的棉絮，温柔地裹住了屋檐、槐树和晒谷场。桌上的节能灯晕出一圈暖黄，把一家人的影子拉得长长的，落在磨得发亮的水泥地上，像幅安安稳稳的画，画里有烟火，有牵挂，还有晚风里慢慢舒展的心事。