【报告……指挥官……】
穿透者的声音疲惫不堪，但带着一种完成了艰难使命后的解脱。
【控制核心…已确认摧毁。所有…鱼类傀儡…全部失去活性。直接威胁…解除】
秦汉紧绷的身体终于放松下来，一股强烈的疲惫感如同潮水般涌遍全身。
他几乎能感觉到自己因为长时间高度紧张而加速的心跳，此刻正一点点平复下来。
看着那片虽然依旧黑暗，但已不再充满杀机的泳池水面，他长长地、无声地吁了一口气。
赢了。
以一种近乎惨烈的姿态，以巨大的资源消耗和士兵们的浴血奋战为代价，他们终于攻克了这片诡异水域的第一道、也是最坚固的一道防线。
那些看似无穷无尽的边界守护者，终于化作了真正的死物。
岸边的卡娜也长出了一口气，紧握地质锤的指节因为用力而有些发白。
她看着水面下逐渐减少的能量涟漪和趋于平静的水流，眼中充满了震撼，也有一丝后怕。
但短暂的放松之后，更深的疑问和凝重感再次浮上秦汉的心头。
这场胜利来之不易，但它揭开的，或许只是冰山一角。
鱼墙和核心，只是守护者。
它们守护的，究竟是什么？
这片经历了地壳剧变、连接着未知深渊的地下湖泊，在其更深、更黑暗的腹地，是否还潜藏着远比这鱼墙和核心更加恐怖、更加强大的存在？
击碎了外壳，往往意味着将要面对更加危险的内核。
死寂。
前所未有的死寂笼罩了这片刚刚还充斥着狂暴能量与混乱厮杀的幽暗水域。
震耳欲聋的爆炸声、元素撕裂空气的尖啸、枪械沉闷的轰鸣、鱼体撞击的闷响、士兵们压抑的喘息与怒吼……
所有构成先前那场惨烈战斗的音符，都在那紫色核心彻底崩溃、化为齑粉的瞬间，戛然而止。
如同一个被强行掐断电源的喧嚣机器，世界瞬间归于沉寂。
士兵们依旧保持着战斗姿态，武器紧握，肌肉紧绷，肾上腺素的余韵还在血管中奔腾。
他们的目光警惕地扫视着周围浑浊的水体，耳朵努力捕捉着任何一丝异常的声响。
方才那场战斗的激烈程度和诡异性，让他们不敢有丝毫松懈，谁也无法保证，这突如其来的平静是否只是另一场风暴来临前的短暂喘息。
黑暗中，只有彼此装甲上残余的能量指示灯、牧师法杖上尚未完全收敛的微光，以及偶尔晃动时反射的模糊光影，证明着他们并非孤身处于虚无之中。
冰冷刺骨的湖水无声地包裹着他们，巨大的水压从四面八方持续传来，提醒着他们身处险境。
几秒钟的绝对寂静之后，一些细微的、属于战后的声音才开始逐渐浮现。
通讯器中传来几声压抑不住的、带着疲惫的粗重喘息。
一名沙漠骑手轻轻活动了一下几乎要失去知觉的持盾手臂，关节发出轻微的摩擦声。
一名重装动员兵下意识地检查了一下m60的弹链，金属部件碰撞发出微弱的“咔哒”声。
这些微不足道的声响，在这片死寂的水下世界里，却显得异常清晰，也微妙地打破了那令人窒息的氛围，带来一丝“战斗确实结束了”的真实感。
但真正的变化，才刚刚开始，而其诡异程度，丝毫不亚于之前的战斗。
那些失去活性的鱼类傀儡，本应像石头一样沉入湖底。
然而，它们并没有。
最先显现异状的是那些在战斗中被撕碎、打烂的小型鱼类残骸。
它们的碎肉、断骨、破裂的内脏，在水中并未扩散开形成污浊的云团，反而像是被无形的火焰点燃的灰烬，边缘开始变得模糊、透明，迅速地消融、分解，最终化作最微小的粒子，彻底消失不见。
没有留下任何固体残渣，也没有留下任何颜色或气味的痕迹。
紧接着，那些体型完整的鱼尸，也开始了同样的自我消解过程。
一具漂浮在附近的、足有水牛大小的巨型鲤鱼尸体，它原本覆盖着坚硬如铁片、闪烁着沉闷金属光泽的巨大鳞片，此刻却像是春日阳光下的薄冰，一片片地变得透明、虚化，露出下方苍白而僵硬的肌肉。
但这肌肉也未能幸免，如同被强酸腐蚀的蜡像，迅速溶解、剥离，露出森白的骨架。
而那粗壮坚硬的骨骼，也仅仅多坚持了几秒钟，便如同被时间加速了亿万倍的风化过程，化为粉末，最终彻底融入水中，归于虚无。
从鳞片到皮肉，再到骨骼内脏，整个过程流畅而迅速，带着一种令人毛骨悚然的、违反自然规律的彻底性。
仿佛这片水域拥有一张看不见的、能够消化一切污秽的巨口，或者说，它本身就是一个巨大的净化熔炉。
不止一条鱼。
成千上万条，无论大小，无论种类，都在以同样的速度、同样的方式消失。
刚才还充斥着无数浮沉鱼尸、如同修罗场般的战场，此刻正在以惊人的速度变得干净起来。
士兵们目瞪口呆地看着眼前这离奇的一幕，几乎忘记了警戒。
这种景象带来的冲击，甚至比面对无穷无尽的鱼潮还要强烈。
因为它完全颠覆了他们对物质、对死亡、对自然的认知。
而那座曾经盘踞着邪恶核心、如同巨大病巢的暗红色岩壁，也没能逃脱被净化的命运。
构成它的、布满孔洞的、散发着不祥气息的岩石结构，正在以比鱼尸更快的速度剥落、溶解。暗红色如同褪色的血液般迅速变淡、消失，露出下方可能是更原始、更坚硬的黑色岩层。
那些延伸出来的、如同血管般的能量触须早已枯萎断裂，此刻更是随着岩壁的溶解而彻底化为乌有。
整个生产基地，连同它残留的所有邪恶印记，都在这片湖水强大的自净能力面前，土崩瓦解，灰飞烟灭。
仿佛湖泊本身对这种外来污染充满了憎恶，一旦污染源被摧毁，便迫不及待地要将所有痕迹彻底抹去，恢复其本来的面貌。
“指挥官，异常情况！”