众人听完，顿时一片哗然。
有人惊叹道：“这凌卫明这么狠心啊，他办婚事时候保国公出了那么大力，钱谦益还是他的媒人呢！”
“嗨，都是白眼狼！没看还有温家呢，前任首辅温体仁今年才病逝，这都追查他儿子温俨了！温首辅可是逢人就夸他的好。”另一个人也跟着附和道。
“得了得了，都是有权有势人的内斗，少管闲事吧！”人群中有人发出了这样的感慨。
原来，这些日子，凌睿打着钦差的名号，四处招揽各地的名人。
郭之奇、金声、揭重煕、高弘图、解学龙、徐汧、张有誉、徐石麒、高倬、何应瑞、程注、黄道周、何楷、曾樱、路振飞、王应熊、何吾驺、蒋德璟、熊开元、杨廷麟、郭维经、吕大器、朱大典、王锡衮、张煌言、夏允彝，
这些人在历史上个个都是名留青史的抗清义士，他们品行高尚，心怀家国。如今皇命在身，他们岂有不效命之理。
这些大臣的底细早就被凌睿查得一清二楚，这才将他们列为第一批次的打击名单。
一大早，各家府邸就被辽东兵围得水泄不通，士兵们手持兵器，神色威严。
按照规定，三日内凑不够银两就要抓人杀人，气氛紧张得让人窒息。
钱谦益早就得知凌卫明的意图，得到消息后，他第一时间拿出准备已久的银子上交了。
凌卫明得知此事后，命人在闹市中宣布：“前礼部侍郎钱谦益补齐税银，漏税之事皆是家人所为，特不予追究，为奖励此举，特返还五万两。”
文吏随即拿出大黑笔，将钱谦益的名字从欠税名单上涂掉。
在一旁，树立起一个红榜，将钱谦益的名字书写在第一个，以表彰他的积极配合。
接着，中书舍人温俨在温安的劝阻下，也补缴了税额。
同样，他也得到了返还的银两，并在红榜之上得到了表彰。
第一日，红榜上面就只有这两个人的名字，显得有些空荡荡的。
当天夜里，各府的辽东兵开始行动起来。他们肆意抓捕管家、理账，当街对这些人进行殴打刑讯，惨叫声此起彼伏，响彻数里。那场面，让人胆战心惊。
第二日，果然奏效。一大半的豪门贵族凑齐了银子，纷纷交了上去。那些没凑齐的，也开始卖房子卖地，四处筹措银两。
魏国公甚至都拿出了丹书铁券来抵账，希望能得到宽恕，宽限几天。然而，却被凌卫明毫不留情地拒之门外。
当夜，有十几个佃户受到指使，集体在侯府之外自杀，妄图用这种极端的方式逼迫凌卫明让步。
凌卫明得知此事后，非但没有丝毫动摇，反而命人收集尸体，一把大火将尸体焚烧殆尽。
他还扬言：“天命不可违，这些人以身抗法，死不足惜，骨灰全部撒进河里。”
凌卫明这种软硬不吃的态度，终于使得名单上的贵人们服软了。
他们纷纷筹措银两，按时交了上去。
第一名的保国公本就是兵部尚书，他调来了三千士兵对峙，试图以此来威慑凌卫明。
面对辽东兵的强硬态度，竟无一人敢与他们冲突。
三日后，保国公也只得凑了银子上交。
三日内，除了返还奖励的银子外，入账一百八十万两。
薛国观看着这些白花花的银子，眼睛都开始泛红了，他不禁感叹道：“还是靖北侯有本事啊，这么点时间就收缴了一百多万。”
薛国观迫不及待地赶到侯府，想要押解银子返京。
却被凌卫明拦下。
凌卫明说道：“急什么？皇上规定的期限还早着呢。再说，这才收了几家的税啊！”
薛国观怕夜长梦多，苦劝良久。
凌卫明这才说道：“薛大人着急，那就先押着一百万两回京，剩下再收的钱，可就三七分账了。”
薛国观满心欢喜地点了点头，说道：“皇上拿七成已经很满意了！”
凌卫明瞥了他一眼，冷冷地说道：“是本侯七成！再记差，先打你一顿板子。”
天色暗沉如墨，铅云低低地压在天际，仿佛随时都会坍塌下来。
屋内，气氛压抑得让人喘不过气，薛国观面色铁青，强忍着内心的熊熊怒火，牙关咬得咯咯作响，双唇紧紧抿成一条直线，硬生生将所有的愤怒与不甘都憋了回去。
此刻，他的脑海中只有一个坚定的念头：当务之急是把那批至关重要的银子弄到手，至于和凌卫明之间的恩怨纠葛，暂且抛到脑后，日后再找机会清算。
“侯爷，您在这世上那可是响当当的人物，神通广大，本事非凡。”薛国观挤出一脸比哭还难看的笑容，语气里满是讨好与哀求，
“如今我这护送银子回京的事，实在是棘手得很。这一路上，山贼流寇横行，危机四伏，我实在是放心不下。
您就行行好，借我一些兵马，助我一臂之力，将这批银子安全送回京城吧。”
凌卫明脸上立刻浮现出一抹毫不掩饰的嗤笑，“你可真敢想啊！”
“本侯接下来还有诸多大事要施展，每一个兵都有大用处，一个多余的都不会给你。
至于怎么把银子运回去，那是你的事，自己想办法！要是运气差，碰到李自成那帮人，算你倒霉，本侯可管不着！”
薛国观干笑几声，无奈地点了点头。
几日后，薛国观在南京城中四处奔波，好不容易雇佣了两百名镖局壮士。
现实却给了他沉重一击，这些民间武装的火枪早已被辽东兵收缴得干干净净，如今他们手中只剩下一些冷兵器。
看着这些装备简陋的镖局壮士，薛国观心里清楚，就凭这点兵力，想要安全走出南京城，简直比登天还难。
薛国观这个老谋深算的官场老手，凭借着多年在官场摸爬滚打积累下来的深厚人脉，竟联系上了山东巡抚。
一时间，济南卫所的兵马倾巢而出，数千人马浩浩荡荡地朝着南直隶进发。
马蹄声如雷，尘土飞扬，他们顺利地将那批银子接了回去。