送走了贾富，姬长伯召见了负责商贸的户部尚书，方尧。
“东出商路被堵，卿可有什么好的办法？”姬长伯很是苦恼，不能贸易，自己领地的纸张，酒水就不好换成更多的矿石原材料，最近从吴楚那边发现了煤矿。
有了煤矿，自己的铁匠铺就能产出更多的优质铁器，所以长江商路，一定要打通。
方尧愣了愣，长江商路被堵，也不是一天两天了，从他上任以来，一直致力于在巴蜀两地之间修路。
一方面是想致富先修路，巴蜀一体化，需要互通有无，另一方面是为了支援姬长伯的蜀地战事，所以一直以来，顾不上长江商路的问题。
今天姬长伯问起来，方尧没有准备，一时间也只能垂首谢罪，表示自己没有啥好办法。
姬长伯叹了口气，也是为难方尧了。
不过方尧随后的随口一说，却点醒了姬长伯。
“既然东出不得，不如考虑北上，苍溪之前很多商品，都是北上销往汉中的褒国，或通过褒国销往秦国和犬戎蛮夷，苍溪商品一样供不应求。”
听到褒国，姬长伯不由捏了捏袖子里的玉佩，脑海里想起了那个活泼跳脱的女孩。
两年没见，她应该也长大了不少吧。
“如意？”姬长伯叫了声在偏殿处理锦衣卫事务的如意。
“君上，你叫我？”如意从偏殿赶了过来。
“褒国现在政局怎么样？可有发生什么异变？”姬长伯问道。
如意一愣，如今锦衣卫的耳目，遍布巴蜀和周边邻国，思索了一下最近的情报，如意摇了摇头。
“褒国现在政局稳定，自从蜀国灭亡，褒国南面威胁消除，大量镇守葭萌关的士卒复原耕种，再加上今年风调雨顺，粮产大丰收，短期内应该不会有动荡。”如意说道。
姬长伯点点头，这两年巴国连续经历了内乱和对蜀战争，国库一空不说，灭蜀还欠了褒国大量的粮草。
不过褒国也是厚道，知道巴国灭蜀，为自己扫平了南部威胁，所以很大方的没有催债。
但是姬长伯依旧坚持，将上半年夏收的粮食，其中税收大部分基本都用来还债了，秋收之后才勉强让巴国粮库囤积了一点粮食。
扣除官员禄米，以工代赈消耗的粮草，依旧结余了不少。
再加上夏收之后，驻扎蜀地的大量庸国复员军人，开垦荒地，所以蜀地粮食也大丰收。
鲍季平和卢林联名向姬长伯上书，请求将蜀地秋收结余的粮草用于疏浚水利，缓解蜀南频发的水患。
姬长伯太清楚蜀地的问题，毕竟后世秦国占领巴蜀之后，第一件事就是修建各种水利工程，将巴山苦水之地变成了天府之国。
所以巴蜀两地，忙活一年多，实际只囤积了一点点粮草。
可是这么点粮草，甚至都不够雷勇前线两千骑兵的消耗。
所以巴国对于东部频频挑衅的姬伯越，只能采取守势，只派出雷勇的两千骑兵骚扰监视。
“嗯，加强贸易，撑过今年，明年开始，粮草丰收之后，日子就好过了。”姬长伯看过户部的汇报，心里对自己治下土地的情况，也是非常清楚。
现在的巴国穷的叮当响，本来就是人口稀少的边缘国家，内乱和灭蜀又导致巴蜀两地人口大减。
要不是庸国军留在蜀地开荒，山中蛮夷移民下山在巴蜀各城安家置业，以及贾富持续执行的移民计划，巴蜀那真是百里无人烟的荒凉之地。
春秋大国的国力标准之一，就是人口，大国人口都在百万，才能养得起十万的军队。
囤积数年的粮草才足够发动一场万余人的征伐，数万人的大国对拼更是要消耗一个国君半生的积累。
百万人口才能养得起数千战马，现在的姬长伯也能勉强凑出十万兵，数千战马，但是大军能行动多久就不好说了。
总之一旦陷入僵持，国力跟不上，结局必定是溃败。
户部尚书方尧是了解国家情况的，点点头，深以为然。
随后姬长伯又问清了褒国北部，秦国的情况。
“秦国与犬戎的战事稍缓，秦公主张和谈，想将犬戎纳入秦国体系内。另外，苍溪与褒国的贸易，很多都是通过褒国，进入秦国和犬戎，尤其是酒水和纸张，格外畅销。”如意的锦衣卫，对于各国的渗透初见成效。
户部尚书对锦衣卫都有些佩服了，有这些情报，国家政策的制订，就有了依据。
于是姬长伯采纳了方尧建议，既然东出不得，那就先转头北上，用贸易换取巴国所需要的东西，褒国作为巴国的盟友，抵御犬戎的屏障，双方的互信是有基础的。
方尧领命离开，随后姬长伯又叫来了勇冠。
“你们安排一下，这几天的朝会取消，召黄婴入宫一趟，我准备微服私访，去一趟褒国。”
如意大惊，“公子！你是一国之君，万金之躯，若是出了意外，该如何是好！！”
姬长伯淡淡一笑，“这不有你们护我周全么？”
“而且好久没回苍溪了，我也想顺路去看看苍溪的情况。”姬长伯还有话没说，那就是一直待在苍溪，不愿回到江州的生母。
看自己的生母，却又怕嫡母介意，只好隐瞒心思。
那个歌姬出身的母亲，厌倦了宫廷的尔虞我诈，只希望在苍溪自由生活，姬长伯便遂了她的意……
如今姬长伯的身体里，毕竟还有一部分作为孩童姬长伯的记忆，对于生母是有很强的依恋，如今更是想念的紧。
而且巴蜀的局势基本稳定，各地总督皆能力出众，姬长伯有自信翘个几天班，也不会出什么纰漏。
如意和勇冠领命而出，开始挑选随行人员，并召黄婴入宫。
之前姬长伯曾封君无器、鲍季平、姬子越为相，但是随着巴国的扩大，封疆大吏兼任相位，同时处理地方和中央政务就有些困难了，所以姬长伯暂时取消了相位，各地暂时还是实行总督和武将配合的局面。
等科举选拔出足够的人才，再考虑设置相位，辅助自己治国。
所以现在黄婴不是相位，自己要离开江州，巴国中央政务就需要黄婴代管，但是江州大夫和巴中总督的职位，又不够级别，所以姬长伯召黄婴入宫。
让黄婴入驻宫城偏殿，与六部尚书共同组建内阁，处理政务。
另外让大太监，德贵、庆安负责审理政务，并转锦衣卫报送姬长伯。
如此一来，只要锦衣卫随行，有如意和勇冠跟随自己，照样可以监察百官，获取消息情报，远程处理政务，并不影响自己做决策。
这就是有特务机构的好处，在此感谢明朝老祖宗的奇思妙想。
随后姬长伯回到后宫，一听说要微服私访，海伦还是第一次听说这么新颖的事情。
贪玩的心思立马被勾了起来，“真的么？苍溪好玩么？汉中也有平原？酒水是苍溪产的？汉中美女很多？……”
毕竟还只是十几岁的少女，即便从小被当做圣女培养，归根结底还是个孩子。
于是海伦当即表示同意，刚好也可以一路视察暗访各地教会，如意，勇冠等人，离开了江州城，众人隐瞒身份，以商队的名义，前往苍溪。
一路上马车晃晃悠悠，映入眼帘的都是秋收的繁忙景象，结束了战乱，推广了新政。
百姓们安居乐业，耕种丰收，捧着粮食，脸上笑开了花。
有了余粮就用粮食到集镇换取铁制的耕具，这种耕具，就是姬长伯用铁制耕头，然后根据后世曲辕犁的造型仿制的。
“公子不知啊，有了这种耕具，一头牛就能犁一大片地！”
“还有沤肥，我家那娃娃读了两年童学，书里说俺们的屎尿都是肥料，只要处理一下，就能浇灌作物，我试了一下，真的有用！”
……
一路上，和附近的农户交谈，得知了新政带来的改变，姬长伯甚是欣慰。
路过垫江，商队即将进入荒郊野外，可是一路上，却不断看到成群结队的农户，平民在推着一大截原木，来回碾压路面。
“这是户部征集的民夫，耕种和丰收的时候农忙，闲暇就会被征召来服徭役，户部规划的，连接巴蜀的官道，已经初具雏形。”如意在一旁介绍，作为锦衣卫首领，国内情况他是一清二楚。
“徭役繁重，让方尧不要怠慢了平民，伙食和工钱不能克扣，锦衣卫要好好监督，切莫引起民变。”姬长伯淡淡道。
如意拱手领命，下去安排收下。
姬长伯走下马车，踩了踩平整的路面，这种路现在做好了还行，但是一旦下雨，来回跑个几次就会泥泞不堪，难以行进。
石板路造价成本高昂，太过于浪费人力物力。
“这次去苍溪，可以把水泥提上日程了，有了水泥，道路就不会泥泞，战时调兵也不会困难了。”
想到这里，姬长伯脑海里又想起了那场悲壮的龙泉之战，自己山穷水尽，差点破城被俘。
“君……公子”如意走到姬长伯身边，差点喊错了姬长伯如今的身份，一个姓君的贵族公子。
正准备押送货物，前往褒国贸易。
“何事？”
“江州急报，乌江今年有可能再次爆发秋汛，预计会有大量灾民流离失所，涌向江州，内阁的意见是将难民转移到各地安置，缓解江州压力，灾民还能开垦荒地。”如意低声汇报最新的政报。
“年年秋汛，乌江诸镇的大夫都是干什么吃的？”姬长伯低声呵斥。
“公子，姬伯安叛国案，乌江各地均受其影响，部分官员受罚，所以对江州政令颇为抵制。”如意解释道。
姬长伯点点头，看来有些人就是不长记性，也好，趁机敲打一下，拔几个刺头，以儆效尤！
“让黄婴，以内阁名义，发信乌江镇守将领杨朝南，发动各地驻军，以秋汛为由，征召各地贵族，领主，大夫治下私兵，乡勇，修缮水利，修筑堤坝！征召之后，不再允许他们有任何武装，征召兵士全部纳入杨朝南名下，派亲信管辖。”姬长伯做出决定。
“诺！”如意点头应诺，随后退下。
之前姬长伯借着姬无患遇刺案为由，清剿了乌江大贵族樊氏，对于其他小贵族，选择了暂缓执行。
如今乌江秋汛，以各地大夫执政不利为由，将剩下的大夫兵权也给剥夺了。
如此一来，禁养死侍，没有兵权，各地贵族大夫，只能老老实实给自己打工。
待科举成熟，选拔官员，取代各地贵族，便是水到渠成。
“公子，若是乌江贵族趁机作乱……”如意还是有些担心。
“以我名义，传信杨朝南，临机处置，先斩后奏！”姬长伯冷声道。
如意领命退下，姬长伯又在新压的官道上走了几步，感受着脚底平整的路面，“果然路不平，得压一压。”
也不知道姬长伯说的是这路，还是乌江的贵族。
与此同时，在中原大地上，一场风暴正在酝酿，积怨已久的郑、卫、陈、宋等中原大国摩擦越来越频繁，大有一言不合就要动手互掐的架势。
随着巴蜀统一的消息，传到了周天子耳中，天子大喜，如今周天子的实控区域，只剩都城镐京周边几十座小城。
环在周天子身边的大国，全是楚国，陈国，宋国，秦国这样的外姓大国。
虽然最近姬姓晋国开始崛起，但是远不如外姓大国崛起的数量多。
支持自己的齐国，在齐桓公暴毙之后，国力大减，尊王攘夷的口号成了一句空话。
周天子之位岌岌可危，一旦中原大战开启，周天子本就不多的权威，又要遭受一次重创。
所以迫切需要有更多的姬姓大国崛起，压制外姓，巩固天子姬姓权威。
东北姬姓燕国，刚刚灭掉了韩侯国，压制了箕子朝鲜，国力大涨，已经不弱于公子之乱后的齐国。
西南又有姬姓巴国，征服了古蜀国，统一了西南，国力直逼一直不怀好意的楚国蛮夷。
如此一来，晋国压制秦国，巴国压制楚国，燕国压制齐国，然后再加上中原姬姓小国跟随自己，压制中原外姓国家。
周天子地位自迁都以来，空前巩固。
唯一不足的，就是巴国分裂了，东边有了一个合乎礼法，但是国力卑微的东巴。
西边则是刚刚灭蜀，国力强大，曾击败楚国和庸国的西巴，但是却不合乎礼法。
虽然后来王叔姬子越出任宗正，拜见天子，说明了缘由，但是如今局势，周天子也下不定决心，支持哪一方。
按照道理，自己应该支持强大的西巴，但是西巴不是嫡长子，不合乎礼法，周天子的权威根基就是礼法，如果支持西巴，无异于自毁长城。
但是东巴弱小，根本起不到压制外姓诸侯国的作用。
纠结的周天子，郁闷的走到后宫，准备找个嫔妃解解闷。
结果半路，遇到了两个孩子在打架。
“你算什么东西，也敢跟我抢东西？”一个稍大一点孩子，抢夺着另外一个稍小一点的孩子手中的一柄木剑。
“此剑是我所铸，凭什么给你？”
“凭我是嫡子，你一个庶出，有什么资格持此宝剑。”
“庶子嫡子，皆为王子，身负王血，有何区别？！”
“竖子无状，不懂礼法！”
“礼法何来？无非先祖制订，千百年后，你我也是先祖，为何不能改这礼法？嫡庶同尊？！”
两个小孩你争我夺，打的不可开交，一旁的寺人宫女又不敢帮忙。
周天子看到这一幕，心中感慨，“嫡庶若不分尊卑，这种兄弟相残的事就还会发生，可是严格执行嫡庶之分，一旦庶出崛起，又同样会威胁嫡出。”
周天子感叹一句，“世间哪得两全法，只能两害相权取其轻。”
想罢，也不再前往后宫，而是转头前往正殿，“召司空，宗正来。”
一旁寺人应诺。