正阳没有回答他的问题，而是扫过“水生”的身体，嘴角勾起一抹弧度：“尊者这‘莲华化生’之术果然玄妙，以一缕元婴本源神识寄托于这精心挑选的‘胚胎’体内，模拟其生机气息，近乎完美。若非我假意离去，实则让龙浩然潜藏溪底，还真要被你瞒过去了。”
“可惜，假的就是假的。你这具分身，空有元婴神识，但受限于这孩童根骨肉身，能调动的力量，最多也不过是结丹境圆满罢了。欺负沈先生可以，想在我面前逞威，还不够看。”
“你何时察觉贫僧藏匿在水生体内？”慈航分身眼神变幻，那抹孩童的稚嫩早已消失殆尽，只剩下属于元婴尊者的冷厉与探究。
这正是他最大的疑惑，他自认伪装得天衣无缝，连沈墨也只是怀疑，而非确定。
正阳缓缓开口道：“尊者伪装得的确极好，几乎毫无破绽。早慧，沉静，这一切都可以用天赋异禀来解释。但是，有一个细节，你忽略了，或者说，你无法完美伪装。”
“什么细节？”慈航尊者下意识地问。
“是‘恐惧’。”正阳一字一顿地道。
“恐惧？”
“不错。”正阳目光如炬，“一个真正的七八岁孩童，即便再早慧，经历过战乱、失去亲人、流浪荒野，他的内心深处，必然埋藏着对黑暗、对孤独、对饥饿、对死亡的‘恐惧’。这种恐惧，会在不经意间流露出来，比如夜晚不敢独自入睡，听到巨响会瑟瑟发抖，看到陌生人会下意识躲藏……这是生命历经磨难后的本能，无法彻底抹去。”
他顿了顿，继续道：“而‘水生’，太完美了。他冷静地不像话，面对任何情况都波澜不惊，甚至在我们遇到小股流匪，其他孩子都吓得大哭时，他也只是静静地看着，眼神里没有恐惧，只有冷漠。真正的孩童，会有无法控制的情绪，会有不合时宜的调皮，会有对依赖之人的撒娇……而这些，‘水生’几乎都没有。他表现得就像一个得道高僧。这种‘完美’，本身就是最大的破绽。”
正阳的话在慈航尊者耳边炸响，他确实忽略了这一点！他可以用神通改变外貌、压制气息、甚至模拟孩童的思维模式，但他无法真正模拟出一个历经苦难的孩童那深入骨髓的、源自生命本能的“恐惧感”。因为他早已超越了这个层次，恐惧对他而言，是一种需要克服的“情绪”，而非生存的“本能”。
“原来……如此。”慈航尊者喃喃道。
龙浩然从正阳身后蹦出来，得意地晃着脑袋：“哈哈哈！秃驴，傻眼了吧？真当老子和正阳是傻子？早就看你这小崽子不对劲了！整天阴阳怪气的，问些不是人话的问题！原来是个老秃驴装嫩！真不要脸！正阳，揍他！把这老黄瓜刷绿漆的玩意儿屎打出来！”它叫得凶，但深知对方即使只有结丹修为，真身仍是元婴尊者，并未真的上前。
慈航尊者面色一沉，被龙浩然如此粗俗的辱骂，饶是他修为高深，也动了真怒。但他心知正阳所言非虚，这具化身确实无法发挥全部实力。他冷冷地看向正阳：“即便只是结丹圆满，度化你等，亦非难事。此地狭小，施展不开，可敢与贫僧外出一战？”
正阳巴不得如此，他也不想在夫子村动手，殃及无辜。他点头道：“正合我意。” 说罢，身影一晃，已化作一道青光冲出茅屋，直射村外远山。
慈航尊者冷哼一声，周身佛光一闪，那孩童身躯仿佛化作一道流光，紧随其后。
两人离去，那庞大的神识威压骤然消失。沈墨如同虚脱般瘫坐在地，大口喘息，浑身已被冷汗浸透。孩子们也陆续从被压制的沉睡中惊醒，纷纷跑出屋子，看到脸色苍白的沈墨，顿时围了上来，七嘴八舌地关切问道：
“先生！先生您怎么了？”
“水生呢？大哥哥好像回来了？”
沈墨看着眼前一张张稚嫩而惶恐的小脸，强压下心中的惊涛骇浪，挤出一个难看的笑容，把靠最近的石蛋和阿莲搂在怀里，安慰道：“没事了…没事了，孩子们。刚才是…是地龙轻微翻身，已经过去了。水生…他有些事情，暂时离开了。大哥哥回来处理点事情，你们别怕，有先生在。”
一个时辰后，远处的轰鸣声和光芒终于彻底平息了，群山再次陷入死一般的寂静。
沈墨的心提到了嗓子眼，他不知道结果如何。
就在这时，一道微弱的流光如同萤火虫般，从远处悄然而至，精准地落入沈墨手中，化作一张符箓。
是正阳的传讯符！
沈墨急忙将神念沉入其中，正阳的声音直接在他心间响起：
“沈先生，障碍已除，然风波未平，我已传讯李青源教授，他会把明理堂纳入岳阳书院，记录在册，西漠佛陀再想横生枝节，也会投鼠忌器，然前路依旧凶险异常，夫子村以后就真的要靠先生自己了。珍重，珍重！”
玉符在沈墨手中化为齑粉，随风飘散。
沈墨怔怔地站在原地，望着正阳离去的方向，久久无言。月光洒在他身上，将他的身影拉得很长，显得有几分孤寂。
他明白了。正阳不仅解决了眼前的危机，更用他的方式，为夫子村争取了可能的安全。
沈墨整理了一下衣冠，面向东方，那个正阳最终消失的方向，郑重地、深深地作了一个揖。
石蛋、阿莲、豆子…所有的孩子们，虽然不明所以，但看着先生如此庄重的样子，也都有样学样，跟着沈墨，对着东方，笨拙而认真地拜了下去。
夜色深沉，山风凛冽。
良久，沈墨直起身，抹去眼角一丝湿润，转身看向孩子们，脸上重新浮现出温和却坚定的笑容：“好了，没事了。天快亮了，都回去再睡会儿，明日晨读，不可懈怠。”
孩子们乖巧地点头，陆续回到屋中。
沈墨独自一人站在院子里，望着远处连绵的黑色山峦，久久伫立。他知道，从这一刻起，他肩上的担子更重了。
第二天，朝阳依旧升起，照耀着小小的夫子村。
“明理堂”内，传出了比以往更加响亮、更加坚定的读书声，稚嫩却充满力量，穿透晨曦的薄雾，在山谷间悠悠回荡。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
数日后，一道青色虹光划破天际落在夫子村口，光芒散去，现出岳阳书院李青源教授的身影。他目光扫过这片已然焕发生机的山谷，最终落在闻讯赶来的沈墨身上。
李青源快步上前，扶住正要行礼的沈墨，问道：“沈先生，李某接到正阳小友传讯，即刻赶来，诸位可还安好？”
“有劳李教授挂念，托正阳兄与教授洪福，村中孩童与老弱皆安然无恙。”沈墨脸上难掩疲惫，将慈航尊者化身“水生”以及正阳及时返回将其击退之事简要说了一遍。
李青源听得面色数变，尤其是听到西漠佛陀竟直接派出尊者分身潜入时，更是倒吸一口凉气，怒斥道：“佛门此举，已近乎魔道！竟对一先天境儒生与稚子下手，何谈慈悲！”
随即又叹道，“幸得正阳小友机警，否则后果不堪设想。他传讯于我，言已重创那缕分身，西漠现如今亦不愿撕破脸皮，短期内应不敢再犯。然其根本目标既在于你，在于这‘明理堂’，此地日后恐难真正安宁。”
沈墨默然点头，他何尝不知。正阳能救一时，难护一世。
“既如此，我岳阳书院绝不能坐视！今日，李某便代岳阳书院，正式将‘明理堂’纳入书院外门分支记录在册，为沈先生燃魂灯！”