从和城离开时是夏天，一路上都是繁忙的景象，等到返回和城，已经是秋冬交接之际，大地一片萧条。
连着赶好几天的路，终于在傍晚时分，刘三旺抵达和城城门口。
一切似乎都和他刚离开这里时一样，不过很快他就发现了不一样的地方。
和城城门口立了一个雕塑，刘三旺走近仔细瞧了瞧，这竟然是刻的自己。
好家伙，还第一次见人活着被刻雕塑的。
刘三旺真是哭笑不得，明天得找人把他拆了。
走进城内，先是到的商业区，这里的大街上竟然一个人都看不见。
这么早就关门了吗？
刘三旺心里疑惑，就算晚上不营业，也不应该这么早就关门。
商业区内十分萧条，木材铺、铁匠铺、钱庄等等都关了门，唯一现在还开着的是祖玉的医馆。
不过医馆内看着也没有人，不知道人都去了哪里。
商业区中间，新修了一座学堂，上面两个大字非常醒目：文斋。
真是不错，短短时间竟然都有学堂了，刘三旺暗自惭愧，自己在的时候，竟然都没有想到教育这回事，看来姚文彬还是有点东西。
走过商业区，就来到了住宅区。
本以为大家晚上都在这里，但是这里的道路上也空无一人。
偶尔有人家开门探头出来，一见有人就立即紧闭大门。
这是怎么回事？
一到和城，刘三旺就感觉到这里处处都透露出诡异。
来到纪府门前，门上居然被衙门贴了封条，不过大门似乎有被打开的迹象。
刘三旺推开大门，手上沾了一层灰，看样子这里已经被封了很久。
刚一进门，身后突然有个身影蹿了出去，这人原来就是在大门后面躲着。
“谁”
刘三旺大喝一声，那人并没有停下，反而跑得更快。
竟然敢当着他的面偷纪府的东西，那人哪里跑得过刘三旺，直接被他一脚踢翻在地上。
“大爷，求求您饶了我”
那人跪在地上求饶，不敢抬头。
刘三旺这才看清楚，这不过就是一个十来岁的孩子，手里紧紧攥着一袋大米。
“起来吧，你为什么要到纪府偷大米”
看到这孩子的模样，刘三旺也不忍心继续责怪他，只是不明白，为什么现在和城会有人行偷盗之事。
那孩子不敢起身，一直把头埋着回话。
“大爷，我真不是想偷东西。我娘和我弟弟就要饿死了，我，我不能看着他们死”
那孩子越说越激动，不一会儿眼泪就掉落下来。
不管刘三旺问什么，他就只是求饶，见问不出来什么，刘三旺便让他走了。
回到纪府，刘三旺仔细检查了一番，除了府内的粮食被偷了许多之外，里面的很多值钱的东西竟然都保存得完好。
大堂内的桌椅上面，都有厚厚的一层灰，看来真是已经好久没人居住过了。
“这个李严，让他照顾好纪大哥，现在人都不见了”
刘三旺自言自语，检查着府内的情况。
“大胆毛贼，竟敢来这里行窃，还不快快束手就擒”
熟悉的声音传来，是廖顺，刘三旺快步走出房门。
“三旺哥，竟然是你”
廖顺一见是刘三旺，分奔过来，一把就把刘三旺抱住。
“真的是你，你还活着”
刘三旺全身上下都被他摸了个遍，不知道的还以为在被他吃豆腐。
“好了好了，我这不是好好地在这儿吗？”
制止廖顺再继续摸下去，刘三旺指着纪府的情况，问他到底是发生了什么事儿。
还有和城内的百姓，发生了什么，为什么到处都是一副残破不堪的样子。
原来在刘三旺走了之后，姚文彬和谢臻两人在和城作恶多端。
先是让城西的没有房子的百姓，统统都搬到城东来住。
城东花钱买房子的人肯定不愿意，觉得朝廷骗了他们，然后就到衙门口抗议。
谢臻带着捕快，不管是谁去抗议，就把他们抓进大牢内。
后来大佬都要关不下了，直接在这些人的门口贴封条，不允许出门。
姚文彬想要修学堂，但是已经没人去修了。
城西的那些人，免费得了房子，是更加不愿意劳作，就等着朝廷继续给他们发粮食呢。
城东的这些百姓，因为谢臻的他们这一些系列做法，根本就不愿意去做工，就算去了，也没有工钱。
有了钱又怎么样呢？还不是和城西的那些人一样，所以又回到了和城最初的那个模样。
生活没了希望，人人都在等死。
后来谢臻就带着人在城内抓人去修，谁要是不去，就打谁。
磕磕绊绊总算是把学堂修好，姚文彬又发了命令，让适龄的孩子去学堂学习。
没人去就挨家挨户地抓人，要是被发现了，就会被谢臻带人揍一顿。
后来大家被打得多了，根本就不敢出门，每天躲在家里面。
然后谢臻这伙人，就带着人直接进屋内抓人。
所以现在百姓们都在家悄悄观望着大街上，只要发现了谢臻他们的身影，赶紧回家躲起来。
没人上街买东西，所以商铺就关了门。
想退铺子，根本就退不掉，反而是租金比之前还涨了一倍。
付不起租金的那些商铺，只有乖乖去做工。
久而久之，和城就成了现在这样。
百姓不出门干活，就等着朝廷的救济粮，但是谢臻那人又贪了许多，所以到百姓手上的粮食就很少很少。
“李严呢？他为什么不管？”
刘三旺好奇地问道，都变成这样了，为什么不插手。
廖顺摇摇头，表示不知道。
“他跟我妹的婚事取消了，不过好歹有他护着，我们家比其他百姓家过得好一些”
“为什么？谁退的婚”
“我妹退的”
“纪大哥呢？我怎么没见他”
刘三旺还是很好奇，纪烨他们究竟去了哪里。
“他们都在将军府内，还好被保护了起来。不然按照谢臻他们那个做法，都不知道要死多少回”
廖顺越说越咬牙切齿，这小人一旦得了势，就没有什么坏事儿做不出来。
“都这样了，和城百姓们都不反抗一下吗？”
廖顺摇头，反抗啥呀，这里的人早都已经被李严打怕了。
好不容易在刘三旺这里的一年的时间，大家对朝廷有了信任，结果现在又变成了这样。
廖顺说完，天已经黑透了，秋冬时分晚上冷得快，两人把身上的衣服紧了紧。
“我得回去了，现在夜里不太平”
“我跟你一起出门”
廖顺回家，刘三旺去找李严问个清楚。