晨光熹微，几缕稀薄的光线艰难地穿透厚重云层，洒落在金銮殿的琉璃瓦上，却驱不散殿内仿若子夜般凝重的气氛。御案之上，罪己诏静静摊开，那寥寥数行墨字，宛如沉甸甸的巨石，被狠掷进朝堂这片深不见底的御湖，瞬间搅起惊涛骇浪。
一众老臣颤巍巍地出列，岁月在他们脸上刻下纵横沟壑，此刻更是因焦急与愤懑而涨得满脸通红。为首的陈太傅，手中笏板随着身体的颤抖而微微晃动，花白胡须抖个不停，他用那沧桑又急切的嗓音劝谏道：“陛下啊，您且看看如今皇室的情形，子嗣凋零，人丁如此单薄，纳妃嫔、广后宫，这可是祖宗代代传下、用以维系国本的重中之重的要策啊！怎能因一个赵婉如，就将这关乎江山社稷千秋万代的大事弃之不顾？”言罢，他猛地以笏板捣地，笃笃声响彻大殿，似要把满心的忧虑都敲进这金砖地面。
礼部侍郎紧接着上前一步，拱手行礼，面上神色凝重而冷峻，言辞更是犀利如刀：“陛下，赵婉如曾为尚书府李翰文之妻，此事早已天下皆知，绝无转圜余地。皇后之位，向来是天下女子瞩目的焦点，身负着引领风化的重任，需为世间女子之典范楷模。若是立这二婚之妇为后，日后闺阁风气定会如决堤洪水般崩坏，上行下效，国将不国啊！还望陛下三思。”
林辰端坐在龙椅之上，听着群臣激昂慷慨的谏言，只觉太阳穴突突直跳，好似有细密的鼓点在颅内疯狂敲打。满心的无奈如同丝线，层层缠绕，最终化作深深的疲惫。
他缓缓抬手，揉了揉眉心，侧眸看向身旁侍奉的太监总管。总管惯会察言观色，当下心领神会，扯起那尖细又穿透力极强的嗓子高呼：“肃静！”这一嗓子，仿若一道凌厉的风，将喧嚣的朝堂稍稍吹得安静了些许。
待朝堂上的嘈杂声渐次平息，林辰霍然起身，身上的龙袍烈烈作响，好似裹挟着他此刻汹涌又决绝的情绪。
他双眸之中冷厉光芒一闪而过，如寒芒扫过群臣，一字一顿道：“朕心意已决，若诸位觉得朕此举不妥，此刻便可当庭商议另立新帝，朕绝无二话！”
这话一出，仿若寒刃高悬于众人脖颈，群臣瞬间噤若寒蝉，大气都不敢出。
众人短暂对视，眼中皆是震惊与犹疑，而后齐声高呼：“陛下三思！”那声音回荡在空旷大殿，带着几分不甘、几分无奈。
端王垂首站在班队之中，跟着众人一同呼喊，可嘴角却悄然勾起一抹不易察觉的弧度。他暗中瞥向林辰，眼神里闪烁着隐秘的兴奋与算计。心想：之前那算无遗策、令群臣敬畏的皇上，竟也会被儿女情长绊住手脚，看来自己苦候的时机终于要到了。
段风立于阶下，双手在袖笼中暗暗攥紧成拳，指节因用力而泛白。
他为林辰出生入死，鞍前马后地筹谋，在烽火硝烟里摸爬滚打，才好不容易将司徒为拉下马，打下这锦绣如画的江山。如今却因一个女子，让林辰这般不管不顾，全然不顾江山稳固、朝堂安稳，失望如同汹涌潮水，瞬间将他淹没。心底的杀意如野草般疯长，暗暗发誓——赵婉如，绝不能留！
退朝之后，林辰心急如焚，脚步匆匆回到御书房。
还未坐稳，城门校尉就神色匆匆入内，噗通一声跪地禀明：“陛下，这两日微臣仔细盘查，唯见一辆尚书府的马车出了西城门，瞧那行驶方向，八九不离十是奔着李家老宅而去。”
林辰听闻，心下瞬间了然。李家在梅川可是声名远扬的名门望族，家族枝繁叶茂，族亲兴旺非常，老宅巍峨庄重，祠堂香火鼎盛，承载着家族累世的荣光。
李尚书虽在京城为官多年，可根基依旧牢牢扎在故土，那是家族的根脉所在。此前赵婉如曾跟他提过，李瀚文早前已经将念儿送去老宅，托庇于家族长辈的庇护之下。
当下，林辰一刻也不耽搁，即刻唤来薛追。二人迅速换上轻便的便装，又点了一队护卫，快马加鞭朝着梅川奔去。
只是林辰如今身份尊贵非凡，出行安保需万分严密，这一队护卫虽说个个身手不凡，皆是从军中精挑细选而来的好手，可人数众多，马匹辎重也不少，行进起来难免瞻前顾后，生生拖慢了行程。
林辰骑在马上，眉头紧锁，心急如焚却又无可奈何，只能不断催促众人加快速度。
与此同时，段风也没闲着，他早已暗中精心布局。从麾下死士中千挑万选，才遴选出二十名黑衣劲装的死士。这些人个个身形矫健、身姿敏捷如豹，眼神狠厉似狼，手持寒光凛冽的利刃，腰间、袖间、靴筒，周身各处都藏满精巧致命的暗器。
这支暗杀小队宛如暗夜鬼魅，接令之后，便策马狂奔，马蹄扬起滚滚烟尘。他们目标明确且唯一——不惜一切代价，赶在林辰前头，截杀赵婉如。
端王府内，此刻气氛诡谲又兴奋。
端王得了眼线秘密传来的情报，得知林辰已然出宫奔着赵婉如而去，不禁拊掌大笑：“天助我也！”想起此前，段风曾费尽心机削减他手中兵力，手段百出，可那些军中旧部，皆是老将军临终托付给自己的精锐之士，对他忠心耿耿，犹如磐石。
当年司徒妄图分化兵权，手段阴狠狡诈，最后还不是被他巧妙周旋，尽数收拢回来。
当下，端王压抑着内心澎湃的野心，迅速召集心腹，点起一支百人的精悍部队。
这些士兵皆是身经百战，训练有素，他们悄无声息地隐匿于林辰必经之路的山林之中，如同暗处蛰伏的恶兽，只等最佳时机，便会一跃而出，给林辰致命一击。在端王看来，林辰若死在追逐美人的途中，实在是窝囊至极，届时皇室血脉唯他一人，那皇位自是手到擒来，名正言顺、众望所归。